萬曆年間，思南府的黑灘河邊上，有口老鹽井。井沿的青石板被磨得發亮，深不見底的井水裡總漂著層淡淡的白霧，本地人都叫它“鬼井”。倒不是真鬨鬼，是這井邪性——晴天裡井繩準會無緣無故斷，陰雨天井裡又傳出“咕嘟咕嘟”的怪響，像有人在底下煮東西。
管井的老周頭，是個五十來歲的糙漢子，臉上刻滿了鹽霜似的皺紋。他守這井三十年，頭十年還敢夜裡下井掏鹽，後來有回差點被井裡的“東西”拖下去，就隻敢白天乾活了。
那天是個悶熱的伏天，太陽毒得能曬化鞋底。老周頭蹲在井沿上抽煙，忽然聽見井裡傳來“嘩啦”一聲，像是有東西在撲水。他心裡一緊，把煙鍋子往石板上一磕，探著腦袋往下瞅。井裡黑黢黢的，隻能看見水麵泛著圈詭異的漣漪，那漣漪不像風吹的，倒像有什麼活物在底下繞著圈遊。
“誰在底下胡鬨？”老周頭扯著嗓子喊，聲音在井裡打了個轉，又飄了上來，帶著股潮濕的黴味。
沒人應。他正想找根長竹竿往下探，身後忽然傳來一陣細碎的腳步聲。回頭一看，是個穿藍布衫的年輕媳婦，懷裡抱著個布包，怯生生地站在離井三步遠的地方。
“周大伯，我……我想打點井水。”年輕媳婦的聲音細細的，像蚊子叫。
老周頭皺了皺眉：“這井的水不能喝，鹹得能齁死人，要喝水去河對岸的甜水井。”
媳婦低下頭，手指絞著衣角：“我不是喝，是給我男人洗傷口。他昨天在山裡砍樹，被蛇咬了，郎中說要用這井的鹽水泡，能消炎。”
老周頭心裡犯嘀咕。這媳婦看著麵生，不像是附近村子的人。黑灘河兩岸的人家，誰不知道這鬼井的規矩？彆說泡傷口，就連洗衣裳都沒人敢用這井水。他正想再問問，媳婦忽然抬起頭，眼眶紅紅的：“大伯，求您了，我男人快不行了，就這最後一個法子了。”
看著媳婦可憐的模樣，老周頭的心軟了。他歎了口氣，起身去拿井繩和水桶：“隻能打一桶，你快些用，這井裡的東西……不喜歡生人。”
媳婦連忙點頭，接過水桶的時候，老周頭瞥見她的手腕上有塊青黑色的疤，像個月牙形。他心裡咯噔一下，這疤怎麼看著這麼眼熟？
等媳婦提著水桶走了，老周頭才想起，十年前那個被井裡“東西”拖走的後生，手腕上也有這麼塊疤。那後生是他的遠房侄子，叫周小栓，當年也是為了給娘治病，非要夜裡下井掏鹽，結果井繩斷了，人就沒影了。後來有人說，看見小栓的魂在井邊飄，還有人說，聽見井裡有他喊“救命”的聲音。
從那天起，那小媳婦每天都來打井水，時間都是傍晚，太陽剛落山的時候。老周頭每次都幫她打水，也每次都想問她男人的情況，可話到嘴邊又咽了回去——他總覺得這媳婦有點不對勁，她的鞋子永遠是乾的，哪怕剛下過雨，她走過泥地，鞋底也沾不上一點泥。
這天傍晚，小媳婦又來打水。老周頭幫她把水桶放下去，剛要往上拉，井繩忽然猛地往下一沉，像是有什麼東西在底下拽。他心裡一慌，使出全身力氣往上拽，可井繩還是一個勁地往下滑。
“快……快幫忙！”老周頭朝小媳婦喊。
小媳婦卻站在原地沒動，臉上沒了往日的怯生生，反而露出了個奇怪的笑。她慢慢抬起手，手腕上的月牙疤在暮色裡泛著青幽幽的光：“大伯，你還記得小栓嗎？”
老周頭的腦子“嗡”的一聲，手裡的井繩差點鬆了。小栓？這小媳婦怎麼知道小栓？
“你……你是誰？”
“我是小栓的媳婦啊。”小媳婦的聲音變了，不再細細的，反而帶著股水腥味，“十年前，他下井的時候，我就在井邊等著，看著他被井裡的東西拖下去，看著你不敢下去救他。”
老周頭的臉瞬間白了。當年小栓掉下去的時候，他確實想下去救，可井裡傳來的那陣“咕嘟”聲太嚇人了，像是有無數雙眼睛在盯著他，他腿一軟，就沒敢下去。這些年，他一直背著這個心結，沒想到今天被人翻了出來。
“不是我不救，是那井裡的東西太邪性了！”老周頭急得辯解，手裡的井繩還在往下滑，“我……我後來找了人來撈，可撈了三天三夜，什麼都沒撈著。”
“撈不著的。”小媳婦笑了，笑得陰森森的，“小栓沒沉底，他被井裡的‘鹽精’纏上了，成了這井的‘看井鬼’。每天都要拉一個人下去，替他受苦。”
老周頭的手開始發抖，他終於明白，為什麼這小媳婦的鞋子永遠是乾的——她根本不是人，是鬼！
“你……你想乾什麼？”
“我想讓你下去陪小栓啊。”媳婦的身體慢慢變得透明，周圍的空氣突然冷了下來，井裡傳來“咕嘟咕嘟”的聲音，比平時響了好幾倍，“當年你不救他，現在該你還債了。”
就在這時，井繩突然“啪”的一聲斷了，水桶“撲通”一聲掉進井裡，濺起的水花帶著股刺鼻的鹹味，落在老周頭的臉上。他嚇得往後退，卻被什麼東西絆了一下，摔在地上。
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抬頭一看，小媳婦已經不見了，隻有井沿上飄著層淡淡的白霧，白霧裡隱約有個年輕後生的影子，正朝著他招手。那後生的手腕上，有塊月牙形的疤。
“大伯，下來陪我吧。”後生的聲音輕飄飄的，像從很遠的地方傳來。
老周頭連滾帶爬地想跑，可腿像灌了鉛一樣沉。他看著那白霧裡的影子越來越清晰，突然想起了什麼，猛地從懷裡掏出個紅布包，裡麵是個用桃木做的小牌子，是當年郎中給他的，說能驅邪。