話說大明朝中葉，遼東鐵嶺衛外有座山，名叫龍首山。這山不高，卻長得有模有樣，山勢蜿蜒，像一條巨龍探著腦袋要飲遼河的水，故而得名。鐵嶺這地方，是九邊重鎮，常年兵戈不斷，老百姓的日子過得緊巴巴的，但龍首山卻是塊寶地，山青水秀，成了城裡人喘口氣、尋個清淨的好去處。
山裡有個小道觀，叫“清風觀”，觀裡住著一個老道士，道號玄虛。這玄虛道長可不簡單，據說年輕時是江南一帶有名的才子，因看透了官場的黑暗，才遁入玄門，雲遊至此，便在龍首山結廬而居，一晃就是三十年。他琴棋書畫樣樣精通，尤其一手好字，鐵畫銀鉤，力透紙背，遠近聞名。
這年秋天，玄虛道長心血來潮，覺得龍首山景致如此之好，卻少了一點人文的魂兒。於是，他花了七天七夜，嘔心瀝血，寫下一首七言長詩，描繪龍首山四時之景、風骨之神。詩成之後，他又不惜重金，請來最好的石匠，將這首詩刻在一塊采自山腹的青石巨碑上。石碑立在山巔的觀景台上，迎風而立，字跡雄渾，詩意盎然，成了龍首山一絕。
這詩碑一立，立刻轟動了整個鐵嶺。文人墨客上山，必先在碑前吟哦一番，讚歎不已；販夫走卒路過，也要駐足看上幾眼，雖然不全懂，但覺得那字寫得真帶勁，心裡也舒坦。一時間，龍首山因為這塊詩碑，名聲大噪，連關內的一些商旅都慕名而來，想親眼瞧瞧這“遼東第一碑”。
詩碑給龍首山帶來了人氣，也給山腳下的百姓帶來了些活計。賣茶的、賣山貨的、牽驢的，日子都好過了幾分。大家都說，玄虛道長這是給龍首山點睛呢！
然而，有光的地方，就有影子。這詩碑的名聲，也傳到了一個人的耳朵裡——鐵嶺衛的指揮同知，王彪。
王彪是個武官，祖上也是跟著太祖皇帝打天下的功臣，傳到他這一代，已經沒什麼真本事，全靠著祖蔭和溜須拍馬才坐上了這個位置。此人五大三粗，滿臉橫肉，卻偏要附庸風雅，家裡養了幾個清客，天天幫他“鑒賞”古玩字畫，其實他連草書和楷書都分不清。
王彪聽說了詩碑的事，心裡就長了草。他想，玄虛這老道有什麼了不起？不過是會寫幾個字。我堂堂朝廷四品武官，家裡要是也立這麼一塊碑，那該多氣派！他先是派人上山，想用一百兩銀子“買”下這塊詩碑。玄虛道長婉言謝絕，說：“大人，此碑乃山川之靈，非賣品。若大人喜歡，隨時可以上山觀賞，貧道煮茶相待。”
使者回來一學舌，王彪氣得哇哇叫。好個牛鼻子老道，給你臉不要臉！他轉念一想，硬搶不行，這玄虛在百姓中名聲很好，硬搶會惹眾怒。他眼珠子一轉，想出個更陰損的招兒。
幾天後，王彪手下的一個親兵，名叫趙四，喝得醉醺醺地跑到清風觀，對著玄虛道長又哭又鬨。原來，趙四的兒子前幾天在山裡玩耍，不小心摔斷了腿，骨頭沒接好，瘸了。趙四聽信了小人的挑唆，說是玄虛道長的詩碑破了龍首山的風水，才導致他家遭此橫禍。
“老牛鼻子！你賠我兒子的腿！你那破石碑是個不祥之物，趕緊給我砸了！”趙四在觀裡撒潑打滾。
玄虛道長歎了口氣，扶起趙四，說：“這位軍爺，令郎的意外，貧道也聽說了，深感同情。但這與詩碑何乾？天地不仁，以萬物為芻狗，意外之事，在所難免啊。”
“我不管！今天你不砸碑，我就跟你沒完！”趙四耍起了無賴。
這事很快就傳遍了鐵嶺城。老百姓議論紛紛，大多數人都覺得趙四是無理取鬨，是王彪在背後指使。王彪呢，則裝出一副悲天憫人的樣子，派人“調解”，說：“玄虛道長，你看，這詩碑雖然好，但要是真影響了百姓福祉，那可就罪過了。不如這樣，你把碑文拓下來，碑石嘛，本官派人幫你‘請’走，找個地方‘供’起來，免得再生事端。”
這話說得漂亮，其實就是明搶。玄虛道長心裡跟明鏡似的，他知道，這是衝著他來的。他要是服軟，不僅詩碑保不住，連他這清風觀都怕是待不下去了。
“多謝大人美意，”玄虛道長對著來人，不卑不亢地說道，“此碑與山同在，與山同朽。貧道身在方外，卻也知‘匹夫無罪，懷璧其罪’的道理。但這塊碑，不屬於貧道，它屬於鐵嶺的百姓，屬於龍首山。誰想動它，便是與天理，與人心為敵。”
話傳到王彪耳朵裡，他徹底被激怒了。“好！好一個與人心為敵！我今天就讓你看看，在這鐵嶺，是我王彪的刀硬，還是你的人心硬！”
王彪下了一道毒令。他借口山中有“流寇”出沒，需要“清山”，派了一隊兵，把守了上山的所有路口。然後，他放出話去：三日內，若玄虛道長不主動“獻”出詩碑，他就派兵上山，連碑帶觀，一並夷為平地！
一時間，龍首山上下，氣氛緊張得像拉滿的弓。城裡百姓人心惶惶，都知道王彪是什麼貨色，說得出就做得出。一些膽大的年輕人想上山去保護道觀，卻被官兵的刀槍攔了回來。大家隻能乾著急，卻束手無策。
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玄虛道長把自己關在觀裡，三天三夜，沒出門。有人以為他怕了，甚至有人傳言他連夜逃走了。隻有清風觀裡那個小道童知道，師父這三天，既沒吃飯，也沒睡覺，隻是對著窗外的龍首山，時而撫琴，時而揮毫，神情平靜得可怕。
第三天夜裡，月上中天。王彪覺得時機已到，帶著幾十個精兵，手持火把和鐵錘，氣勢洶洶地殺上了龍首山。他心裡盤算著，今晚砸了碑，明天就抓不到任何把柄，大不了推說是“清山”時的誤傷。
然而，當他和士兵們氣喘籲籲地爬到山頂時，所有人都愣住了。
隻見觀景台上，那塊巨大的詩碑，竟然不見了！
“碑呢？我的碑呢？”王彪又驚又怒，一把揪住身邊的小兵。
小兵嚇得哆哆嗦嗦：“大……大人，我們一直守著路口，沒人上來啊！”