在滇南那片被雲霧常年纏繞的深山裡，藏著一個叫“墨染鎮”的小鎮子。鎮子不大，卻因為一家古法染坊而遠近聞名。這家染坊沒有招牌，門口隻掛著一幅黑布，風吹過，那黑布像是活物一般，微微起伏，透著一股說不出的神秘。
鎮上的人都知道，這家染坊的老板是個沉默寡言的中年人，姓墨。沒人知道他從哪兒來，隻知道他手藝通神，能染出天下最奇特的布。其中最神的一種，叫做“視物布”。
這“視物布”是給盲人用的。據說，隻要用自己三年的陽壽去換，就能得到一塊三尺見方的黑布。蒙上眼睛，就能重見光明。但看見的，卻不是尋常世界的山川草木、男男女女，而是那些遊蕩在人間，常人肉眼看不見的妖邪鬼怪。
這代價不小，可對於那些生來就活在黑暗裡，或是後天失明的人來說，能“看”一眼這個世界，哪怕是光怪陸離的一麵，也充滿了致命的誘惑。
鎮東頭就住著這麼個書生，名叫陳景。他本是京城一帶頗有才名的學子，二十歲那年，一場突如其來的惡疾奪走了他的視力。從此，錦繡文章變成了耳邊風，丹青妙筆隻能束之高閣。他從雲端跌入泥潭，心氣兒也磨沒了。他變賣了所有家產，輾轉來到這偏遠的墨染鎮，本是想找個安靜地方了此殘生。
可當他聽說“視物布”的傳說時，那顆早已死灰的心，竟“噌”地一下，又冒出了一點火星。
“三年陽壽……”陳景坐在窗前，喃喃自語。他如今二十有六，就算活到古稀，也不過四十多年。用三年換一個“看”的機會，值嗎？他想起自己曾經最愛在月下賞梅，最愛看雨打芭蕉，最愛臨摹前人山水……那些畫麵，如今隻剩下模糊的記憶。與其在無儘的黑暗中慢慢枯萎，不如再看一眼這世界，哪怕看到的是最猙獰的麵目。
下定了決心，陳景拄著盲杖，敲響了染坊那扇吱呀作響的木門。
開門的正是墨老板。他身上總帶著一股淡淡的墨水和海水的鹹腥味，聲音低沉而沙啞：“客官，要染布？”
“我……我想換一塊‘視物布’。”陳景的聲音有些發顫。
墨老板沉默了片刻，似乎在打量他。“代價想清楚了？三年陽壽，一寸光陰一寸金，從你的壽數裡直接劃走，不賒不欠。”
“想清楚了。”陳景斬釘截鐵地說。
墨老板沒再多言，引著他走進染坊。坊內光線昏暗，幾十口大缸整齊排列，裡麵盛著顏色深淺不一的染料，黑得像是要把人的魂魄都吸進去。空氣中那股鹹腥味更濃了。墨老板走到一口最大的染缸前，用一根長杆攪了攪，對陳景說：“伸出手來。”
陳景依言照做。墨老板用一根細如牛毛的銀針刺破他的指尖，擠出一滴血，滴入染缸之中。那滴血一入黑水，便如墨入清水，迅速散開，整缸的染液仿佛都活了一下，翻湧起一個細微的漩渦。
“契約成了。”墨老板淡淡地說。
他從缸裡撈起一塊濕漉漉的黑布，手法嫻熟地漂洗、晾乾，最後遞到陳景手裡。那布料入手冰涼，卻異常柔軟，仿佛有生命一般。
“拿去吧。蒙上眼，你就能看見你想看的東西了。”
陳景捧著布，手都在抖。他辭彆了墨老板，幾乎是跑著回到了自己的小屋。他關上門，深吸一口氣，小心翼翼地將“視物布”蒙在了眼睛上。
刹那間，一片漆黑的世界裡，猛地迸發出萬道光芒！
那光芒很奇怪，不是太陽的暖光，也不是月亮的清輝，而是一種帶著絲絲縷縷黑氣的幽光。陳景激動得熱淚盈眶，他看見了！他看見了自己的小屋，看見了桌椅，看見了窗外搖曳的竹影。但一切都和記憶中不一樣。桌腿上纏繞著一縷若有若無的黑煙，牆角裡蹲著一個長著長舌的小東西，正衝他咧嘴笑。窗外的竹林裡，更是影影綽綽，掛著許多慘白的人臉。
這就是妖邪的世界。陳景雖然心驚，但更多的是一種重獲新生的狂喜。他貪婪地看著這個既熟悉又陌生的世界，連一個角落都不放過。
接下來的日子，陳景像著了魔。他戴著“視物布”走遍了墨染鎮的每個角落。他看見賣豬肉的屠夫身後，跟著一個滿臉肥油的惡鬼；他看見漂亮的小媳婦身邊，縈繞著一個挑撥是非的狐妖；他看見鎮口的老槐樹下，坐著一個正在哭泣的吊死鬼……這個看似平靜的小鎮，在他眼中成了一個光怪陸離、危機四伏的修羅場。
他開始用自己剩下的學識，將這些妖邪的樣貌、習性記錄下來，取名《滇南見聞錄》。他想，這或許是自己作為一個書生，最後能做的一點事了。
一天下午，陳景正在家中整理筆記，忽然覺得腹中饑餓，便想去染坊對麵的麵館吃碗麵。他戴上“視物布”，推門而出。
陽光正好，街上人來人往。在陳景眼中，每個人的身上都或多或少帶著點“氣”，有亮有暗。而那些妖邪，則像是一道道不和諧的影子，混在人群裡。他早已見怪不怪。
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可當他抬頭看向染坊時，整個人都僵住了。
他看見，那家沉默的古法染坊，在“視物布”的視野裡，根本不是一間屋子，而是一個巨大無比的、緩緩蠕活的黑色肉瘤！門口掛著的黑布，是這肉瘤伸出來的一條觸手。而更讓他魂飛魄散的是，從染坊裡走出來的墨老板，根本不是人形！
那是一個龐然大物。它的主體像一座小山，通體漆黑，皮膚濕滑，布滿了無數個大小不一的吸盤。它的頭部長著兩條粗壯柔軟的觸手，正靈活地卷起一匹剛染好的布。它沒有五官，整個頭顱就是一隻巨大無比、閃爍著幽光的獨眼，正冷漠地注視著這個小鎮。
陳景嚇得腿都軟了，一屁股跌坐在地。他終於明白，那股鹹腥味是什麼了。那是深海的味道！墨老板……不，墨老板根本不是人，而是一隻修行了不知多少年的墨魚精！