在山東沂蒙山的褶皺深處，藏著數不清的故事。那些故事，有的像山間的清風，一吹就散了；有的卻像山上的石頭，風吹雨打，越磨越亮，一代代地傳了下來。今天要講的，就是關於那塊“哭石”的故事。
沂蒙山腳下，有個小村子，叫“杏花村”。村子不大，幾十戶人家，日出而作，日落而息，日子過得像村前那條小溪，清清淺淺，安安靜和。村裡有個姑娘，名叫杏兒。人如其名，長得就像春天裡第一朵綻放的杏花，水靈靈的，透著一股子甜勁兒。杏兒心眼兒好，是村裡出了名的“巧手姑娘”，繡的花兒能引來蝴蝶，做的鞋墊兒能讓走一天山路的人腳底生風。
這一年，杏兒十八了，嫁給了村裡最壯實、最孝順的後生，叫石根。石根人如其名，像山裡的石頭一樣，結實、可靠。他對杏兒好，那是含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了。小兩口的日子，雖說清貧，但蜜裡調油，羨煞了旁人。他們剛成親不到一個月，正處在最甜的時候，連說話都帶著笑意。
可天有不測風雲。那年夏天，沂蒙山像是捅破了天，一連下了半個月的雨。山洪像發了瘋的野獸，咆哮著從山上衝下來。村口那條平日裡溫順的小溪，轉眼間變成了吞噬一切的黃龍。眼看洪水就要漫進村子，村裡的老老少少都嚇壞了，哭喊聲、呼救聲響成一片。
就在這千鈞一發的時候，村裡最年長的李大爺突然想起了什麼，他拄著拐杖，顫巍巍地喊：“快！快去後山的山神廟！那裡地勢高，是咱們村唯一的活路啊！”
一句話點醒了眾人。可通往後山神廟的路，要經過一道狹窄的石梁，石梁下是洶湧的洪水，稍有不慎就會被卷走。村民們望著那道“鬼門關”，都猶豫了。
“我去！”石根站了出來，他一把扛起村裡唯一的門板，對大夥兒喊道，“我先把門板搭過去，你們扶著老人孩子，一個個過！”
杏兒一把拉住他的胳膊，眼圈紅了：“石根，太危險了！”
石根回頭，衝她咧嘴一笑，露出兩排白牙：“怕啥？我是石根，命硬著呢！你先扶著張大娘過去，我殿後！”
杏兒知道，這時候勸不住他。她含著淚，點了點頭，攙扶著一位腿腳不便的老奶奶，第一個踏上了那道搖搖欲墜的門板。石根和幾個年輕力壯的後生，站在齊腰深的水裡，死死地頂著門板，為村民們架起了一座生命之橋。
一個，兩個，三個……村民們安全地轉移到了對岸。就在最後一個小孩子剛跑過去的時候，山體突然傳來一陣“轟隆隆”的巨響，是泥石流！一股巨大的洪流夾雜著泥沙和石塊，從山上猛撲下來。
“石根！快跑！”對岸的杏兒撕心裂肺地喊。
石根回頭看了一眼，他看到杏兒安全了，臉上露出了欣慰的笑容。可他還沒來得及轉身，那股泥石流就瞬間將他吞沒了。連一聲呼喊都沒留下，那個像山一樣堅實的男人，就消失在了杏兒的眼前。
杏兒眼前一黑，暈了過去。
等她醒來的時候，洪水已經退了，村子成了一片狼藉。石根，還有那幾個幫忙的後生，都沒能回來。杏兒不信，她瘋了一樣在泥沙裡挖，雙手挖得鮮血淋漓，嘴裡不停地喊著石根的名字。可她找到的，隻有石根常戴的那頂草帽。
杏兒成了寡婦，成親才一個月的新娘。村裡人都可憐她，可再多的安慰，也換不回她的石根。從那天起，杏兒就像變了個人。她不再笑了，那雙水靈靈的大眼睛裡，總是盛著化不開的悲傷。她常常一個人跑到後山，坐在那道石梁邊上，一坐就是一天，望著石根消失的地方，默默地流淚。
日子一天天過去，又到了第二年夏天。雨季又來了，天色陰沉得像一塊濕透的抹布。這天，杏兒又來到了後山。她坐在一塊巨大的青石上，雨水打濕了她的頭發和衣裳，她卻渾然不覺。她抱著石根的草帽，想起了他們成親那天的情景，想起了石根憨厚的笑臉，想起了他對自己許下的諾言——要給她蓋全村最結實的新房，要讓她過上好日子……
想著想著，杏兒的淚水就止不住了，和天上的雨水混在一起，無聲地滑落。她哭得太傷心，太投入，漸漸地，她的身體變得越來越輕，越來越透明。最後，她的身影竟慢慢地融入了身下那塊巨大的青石裡，仿佛她本就是這塊石頭的一部分。
雨停了，太陽出來了。可從那天起，村裡人發現了一件怪事。每到下雨天，隻要有人靠近後山那塊青石，就能聽到一陣若有若無的啜泣聲，那聲音，分明就是一個婦人在傷心地哭泣，像極了杏兒的聲音。
消息一傳十，十傳百，村裡人都說，那是杏兒的魂兒沒散，她舍不得石根，舍不得這個村子，化成了石頭，還在為她死去的丈夫和那場災難哭泣。於是，大家就把這塊石頭叫做“哭石”。
這哭石，成了杏花村一個悲傷的傳說。每當有外鄉人路過，村裡的老人都會指著那塊石頭，講起杏兒和石根的故事。聽完故事的人，無不為之動容，再路過哭石時，腳步都會放輕許多，生怕驚擾了那個悲傷的魂靈。
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有一年，一個江南的貨郎路過杏花村。他聽說了哭石的故事，心裡半信半疑。這天，恰好又下起了淅淅瀝瀝的小雨。貨郎撐著傘，好奇地走到了後山。果然，離著老遠，他就聽到了一陣低低的、斷斷續續的哭聲，那哭聲充滿了無儘的哀怨和思念，讓人聽了心都碎了。
貨郎走到哭石跟前，隻見雨水順著石頭的紋路流下來，就像一行行流不儘的眼淚。他是個心善的人，聽了杏兒的故事，心裡很不是滋味。他想，這位大姐的丈夫為了救大家，連命都搭上了，因為思念丈夫自己如今也化作一塊石頭，日複一日地在這裡哭泣，太可憐了。
他看著石上密密麻麻的水珠，就像杏兒流不儘的眼淚，心裡一動，從懷裡掏出一塊乾淨的手帕，輕輕地、溫柔地擦拭著石頭上的雨水。他一邊擦，一邊輕聲說：“這位大姐，你的故事我都聽說了。你是個好人，是個英雄。彆哭了，人死不能複生，你丈夫在天有靈，也不希望看你這麼傷心。你的恩情，大家都記著呢。擦乾眼淚，安心地去吧。”
說來也怪，就在貨郎擦乾最後一滴水珠時，那持續了一整天的啜泣聲，突然停了。
四周一片寂靜，隻剩下雨打樹葉的沙沙聲。
貨郎愣住了。就在他以為是自己聽錯了的時候，一陣輕柔得像風一樣的聲音，在他耳邊響起：
“多謝……多謝你……”
那聲音，清晰而真切，帶著一絲解脫和感激。
貨郎猛地抬起頭，四下張望，空無一人。他再去看那塊哭石，在雨後的陽光下，石頭仿佛溫潤了許多，不再有那股子悲戚之氣。
從那以後，“哭石”的故事又多了一個結尾。人們說，杏兒的魂魄並非被困在石頭裡，而是她的悲傷太重，化作了雨水，附著在石頭上。若是有心人，能用手帕為她拭去這“淚痕”，讓她感受到人間的溫暖和敬意，她便能從無儘的悲傷中得到片刻的安寧，並道一聲感謝。
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