在很久很久以前，藏東的林芝還被一片原始而神秘的森林覆蓋著。那時候，空氣裡永遠飄著一股鬆針和泥土混合的清香。在這片大山裡，住著一個名叫索朗的年輕人。索朗是個采菌人，也就是說，他的營生是靠著一雙鐵腳板和一雙銳利的眼睛，在深山老林裡尋找那些藏在落葉下的山珍。
索朗是個孤兒，從小被村裡的老采菌人收養，學得一身辨認菌子的好本事。他為人老實，手腳勤快，每天天不亮就背著竹簍，帶著腰間那個祖傳的銅鈴，鑽進密不見天的鬆林裡。那銅鈴已經不知傳了多少代，銅綠斑駁，樣子很不起眼，但索朗的阿爸說過，這鈴鐺能在林子裡辟邪，也能讓迷路的人找到方向。隻要鈴聲一響，林子裡的鳥獸都會安靜片刻，仿佛在傾聽一種古老的語言。
這一年雨水特彆勤，林子裡的菌子長得格外好。索朗每天都能滿載而歸，日子過得還算安穩。可入秋以後，山裡的天氣就變得古怪起來。一場大霧，說來就來，濃得像一鍋煮開的牛奶，一下子就把整座山給吞沒了。這霧氣邪門得很，帶著一股濕冷的寒氣，鑽進人的骨頭縫裡。更可怕的是，人一走進去，就分不清東南西北，好幾個有經驗的采菌人進去後就再也沒出來過。
村裡人心惶惶，沒人敢再進山。可索朗不進山不行，家裡的存糧不多了，冬天眼看就要到了。這天，他咬了咬牙，把乾糧和水壺檢查了一遍，又拍了拍腰間的銅鈴，硬著頭皮走進了霧氣彌漫的鬆林。
林子裡靜得嚇人，平日裡嘰嘰喳喳的鳥兒一聲不吭，連風都好像被霧給堵住了。索朗隻能靠著手摸著樹乾，一步一步往前挪。他走了約莫一個時辰，感覺自己一直在原地打轉，心裡開始發毛。他試著搖了搖腰間的銅鈴，“叮鈴鈴……叮鈴鈴……”清脆的鈴聲在濃霧中傳開，卻像是被棉花給吸住了一樣，傳不了多遠就消失了。
就在索朗快要絕望的時候，他忽然聞到一股奇異的香味。那香味不像鬆脂，也不像野花，倒像是陳年的酒香混合著泥土的芬芳，聞起來讓人精神一振。他循著香味，深一腳淺一腳地往前走，沒多遠，眼前的濃霧竟然奇跡般地稀薄了一些。
他看到，在一棵巨大的古鬆下，坐著一個矮小的身影。那是個矮人，身高不過三尺，穿著一身和鬆樹皮一個顏色的褐衣，背上還背著一個小小的竹簍。最奇特的，是他頭上戴著一頂帽子，那帽子不是布做的，也不是草編的，而是一朵巨大無比的鬆茸，菌蓋肥厚，色澤金黃，一看就知是絕世珍品。
矮人正低著頭，小心翼翼地用一根木棍撥弄著什麼。索朗湊近一看，頓時倒吸一口涼氣。矮人腳邊，生長著一株通體赤紅、如雲如霞的靈芝。那靈芝比索朗的臉盤還大，菌蓋上流轉著淡淡的光暈，一看就知是生長了千年的神物。
索朗看呆了，他采了一輩子菌子，何曾見過這般景象。他正想開口打招呼，那矮人卻先抬起頭了。矮人的臉龐布滿皺紋，像老鬆樹的皮，但一雙眼睛卻亮得像星星，仿佛能看透人心。
“年輕的采菌人，你不怕這山霧嗎？”矮人的聲音沙啞，卻很溫和。
索朗老實回答：“怕，但為了生計，不得不來。”
矮人點了點頭，目光落在了索朗腰間的銅鈴上。“你腰間的鈴鐺，鈴聲很清脆。”
索朗不好意思地笑了笑：“一個舊玩意兒，我阿爸說能壯膽。”
矮人沉默了一會兒，忽然開口說道：“年輕人，我們做個交易如何？我用我這株千年的靈芝，換你腰間的銅鈴。”
索朗簡直不敢相信自己的耳朵。一株千年靈芝，那可是價值連城的寶貝，拿到城裡去，換一輩子吃穿都用不完。而自己這個破銅鈴，除了聲音好聽點，還有什麼用？他心裡一陣狂喜，但轉念一想，又覺得不對勁。這矮人如此神奇，為何要用天大的寶貝換一個破鈴鐺？這裡麵一定有蹊蹺。
他想起了阿爸的囑咐：“山裡的精怪，最愛和人做交易，但你得想清楚，你得到的是不是你真正需要的。”
索朗定了定神，對矮人鞠了一躬：“老爺爺，這靈芝是神物，我受不起。我這鈴鐺是祖上傳下來的，對我意義重大，不能換。”
矮人聽了，眼中閃過一絲讚許的光芒，他搖了搖頭：“你誤會了。我不是要占你便宜。我在這山裡住了一千年，守護著這片林子。這山霧，不是天災，是山神生了病，呼出的濁氣。它不僅困住你們人類，也讓林子裡的生靈不得安寧。我這株靈芝，能治百病，卻驅不散這無形的濁氣。”
他指了指索朗的鈴鐺：“你這個鈴鐺，看似普通，卻是用天外隕銅打造，又經過你們祖祖輩輩采菌人的氣息浸染，充滿了人間的煙火氣和陽氣。它的鈴聲，能喚醒沉睡的山靈，震散汙濁的霧氣。我一個人守山，陽氣不足，搖不響它。隻有你這樣勤勞善良的采菌人，才能讓它發揮真正的作用。”
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矮人繼續說：“我拿靈芝，是想用它的靈氣，滋養這片被濁氣侵蝕的土地。而你，拿著鈴鐺，就能成為這片山林的守護者。你得到的，是比金錢更重要的東西——是安寧，是責任，是和這片山林真正血脈相連的資格。”
索朗聽完，恍然大悟。他看著眼前的矮人，再看看自己腰間的銅鈴，心裡頓時亮堂起來。原來，阿爸說的“辟邪”和“指路”，是這個意思。他不再猶豫，解下腰間的銅鈴，雙手捧著遞了過去。
“老爺爺，我明白了。這鈴鐺，就請您拿去用吧。隻要能讓山霧散開，讓大家夥兒都能安穩過日子，彆說一個鈴鐺，就是我的命，也願意。”
矮人接過銅鈴，臉上露出了欣慰的笑容。他沒有收下，反而又把鈴鐺塞回了索朗手裡。“好孩子，你有一顆金子般的心。這鈴鐺，還是由你來保管。我隻需要借它的鈴聲一用。”
說著，矮人拿起那株千年靈芝，輕輕放在了古鬆的根部。隻見那靈芝一接觸到泥土，立刻化作一道紅光，融入了樹根之中。整片山林都輕輕震動了一下，空氣中那股芬芳變得更加濃鬱。
矮人站起身，把頭上的鬆茸帽摘下來，放在索朗的竹簍裡。“這個，送給你。算是我的一點謝意。”說完，他拿起索朗的銅鈴，走到林子中央，深吸一口氣，用力搖了起來。
“叮鈴鈴……叮鈴鈴……”
這一次的鈴聲，和以往完全不同。它不再是清脆的，而是變得雄渾、厚重，仿佛是從大地深處傳來的回響。鈴聲所到之處，濃稠的白霧像是遇到了克星，開始翻滾、後退，最後化作一絲絲青煙，消散得無影無蹤。
陽光重新穿透樹冠，灑下斑駁的光影。林子裡又恢複了往日的生機，鳥兒開始歌唱，鬆鼠在枝頭跳躍。
索朗激動得熱淚盈眶，他回頭想謝謝那位矮人，卻發現身後空空如也，巨大的古鬆下，除了幾片落葉，什麼都沒有。矮人，就像從未出現過一樣。
從那天起，林芝的山霧再也沒有那麼濃過。即使偶爾起霧，隻要索朗一搖銅鈴，霧氣便會乖乖散去。他成了村裡的英雄，大家都說他是山神選中的守護人。
索朗依舊每天上山采菌，但他不再隻是為了生計。他會搖著銅鈴，在林子裡走一圈，聽聽鳥鳴，看看花開，清理掉被風刮斷的樹枝。他感覺自己不再是一個外來的索取者，而是這片山林的一部分。
他再也沒有見過那位戴鬆茸帽的矮人，但他知道，矮人一定在某個地方，和他一起守護著這片美麗的土地。而那個祖傳的銅鈴，也不再是一個簡單的物件，它成了一個承諾，一個責任，一個關於善良與守護的傳奇，在林芝的青山綠水間，被一代代人傳頌下去。
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