在燕山深處，有個百十來戶人家的村子，叫“石根村”。村裡住著個老鐵匠，姓石，大夥兒都叫他石老爹。石老爹無兒無女，守著一間叮當作響的鐵匠鋪過活。他鋪子裡沒啥值錢的家當，唯獨牆角那口青銅釜，是祖上傳下來的寶貝。
那釜說大不大，說小不小，通體泛著幽深的綠，上麵刻著些誰也看不懂的花紋，像是遊魚，又像是流雲。村裡老人說，這可不是普通的鍋，是“星釜”，有靈性，能在月圓之夜，煮下天上的星星。這話傳了一代又一代，誰也沒當真，隻當是個茶餘飯後的樂子。石老爹自己也隻是每天拿它盛些清水，擦了又擦，圖個心裡念想。
這一年，天時不對，剛入夏，石根村就遭了瘟疫。
起初隻是幾個人發燒、說胡話，渾身沒勁。大夥兒以為是傷了風，抓點草藥熬了喝。可沒過幾天，病倒的人越來越多，而且症狀越來越怪，病人身上會起一片片紅色的疹子，像火燒一樣疼，喝啥吐啥，水米不進。村裡的郎中把脈紮針，熬儘了湯藥，也隻能眼睜睜看著人一個個衰弱下去。村裡原本雞鳴狗叫的熱鬨景象，一下子被死氣沉沉的寂靜籠罩。家家戶戶門口都掛著白布，空氣裡飄著一股草藥和絕望混合的怪味兒。
石老爹沒病，可他心裡比誰都急。他看著鄰居家的小夥子前幾天還扛著鋤頭跟他打招呼，今天就躺床上奄奄一息；看著村東頭的張大娘哭著為病倒的孫子求神拜佛。他是個鐵匠，手上隻有錘子和火鉗，麵對這看不見摸不著的“瘟神”，他有力使不出，整夜整夜地睡不著覺，守著爐火，一錘一錘地打著沒用的鐵器，仿佛想把心裡的焦躁都砸進鐵裡。
這天夜裡，月亮又大又圓，像個銀盤掛在天上，清冷的光灑滿了石老爹的小院。瘟疫的折磨讓他有些神誌恍惚，他坐在院子裡，看著那輪明月，忽然想起了祖輩傳下來的那個說法——“銅釜煮星”。
一個念頭，像火星子一樣，猛地在他腦子裡炸開。
“煮星星……煮星星……”他喃喃自語，眼神從迷茫變得堅定，“人都快沒了，還管它靈不靈！死馬當活馬醫，我今天就試試！”
他像是被一股力量推著，踉踉蹌蹌地衝進屋裡，抱出了那口積了灰的青銅釜。他用井水把釜裡裡外外洗得乾乾淨淨，放在院子中央。然後，他又跑到山泉邊，用木桶提來最新鮮、最甘甜的泉水，小心翼翼地倒進釜裡，水麵在月光下泛著粼粼的波光。
可怎麼“煮”呢？沒有柴火，石老爹犯了難。他總不能在院子裡生一堆火，那不成妖精作法了嗎？他圍著銅釜轉了一圈又一圈，急得滿頭大汗。忽然，他看到釜壁上那些古老的紋路在月光下似乎在緩緩流動。他心一橫，伸出粗糙的大手，蓋在釜蓋上。
“老祖宗的寶貝，顯顯靈吧！救救村裡人！”他嘴裡念叨著，也不知是在求釜，還是在求天。
說來也怪，他的手掌剛一放上去，一股暖流就從釜蓋傳來。緊接著，那口銅釜竟然自己“咕嘟咕嘟”地響了起來，釜口開始冒出絲絲縷縷的白汽，仿佛底下真的燃著無形的火焰。石老爹嚇得一哆嗦，趕緊縮回手，可那釜裡的水卻真的沸騰了，在月光下翻滾，像一鍋煮開的銀河。
石老爹瞪大了眼睛，一眨不眨地盯著。就在這時，奇妙的事情發生了。隻見天空中，有三顆最亮的星星，仿佛被一股無形的力量牽引著，光芒越來越盛，然後慢慢拉長，化作三道銀線，筆直地落入了那口沸騰的銅釜裡。
“叮”的一聲輕響，仿佛水滴落入滾油，又像是玉珠落在銀盤。釜裡的沸騰瞬間停止了。石老爹湊上前去，隻見釜底清澈的泉水中，靜靜地躺著三粒米粒大小、亮晶晶的東西。它們不像鑽石那麼銳利，也不像珍珠那麼溫潤，而是像三滴凝固的月光，通體透亮，散發著柔和而溫暖的光芒，把石老爹那張布滿皺紋的老臉都照亮了。
“星子……真是星子！”石老爹激動得渾身發抖，他小心翼翼地用手把三粒星子撈了出來，捧在手心，隻覺得一股暖意直透心脾。
他不敢耽擱，立刻找來村裡人送來的、自己都舍不得喝的一壇好酒，將三粒星子輕輕放了進去。星子一入酒，立刻融化，那壇普通的白酒瞬間變得像琥珀一樣晶瑩剔透，香氣四溢，聞一口就讓人精神一振。
石老爹端著酒壇，首先衝進了病得最重的王大伯家。王大伯已經昏迷不醒，家裡人正準備後事。石老爹撬開他的嘴，給他灌了一小勺“星酒”。那酒一入口，王大伯原本灰敗的臉色竟奇跡般地泛起了一絲紅潤，呼吸也平穩了許多。
有了希望，石老爹立刻把村裡的幾個壯小夥叫來，讓他們挨家挨戶去送酒。他囑咐道：“每家每戶，無論病人還是健康人，都隻喝一小口，切不可貪多！”
那神奇的“星酒”被分給了全村一百多戶人家。說也神了，凡是喝了這酒的，病人身上的紅疹子很快就退了，高燒也退了，沒過半天就能下地走路；沒病的人喝了，也覺得渾身舒坦，精神百倍。一場幾乎要滅村的瘟疫，就在一夜之間，被三粒“星子”給徹底平息了。
石根村活了過來。
第二天，當村民們帶著雞蛋、糧食來感謝石老爹時，才發現他正坐在院子裡，對著那口銅釜發呆。
瘟疫是好了，可那口銅釜卻變了。它再也不能自己沸騰，更煮不出星星了。但無論春夏秋冬，白天黑夜，那口釜始終保持著一種溫熱的觸感，就像一個健康人的體溫，摸上去暖洋洋的，讓人心裡踏實。
石老爹把銅釜搬回了屋裡，放在了最顯眼的位置。他不再用它盛水，也不再用它煮任何東西，隻是每天擦拭一遍。村民們有時會好奇地問：“石老爹，這釜還能煮星星不？”
石老爹總是笑著搖搖頭，摸著溫熱的釜壁說：“星子，已經煮過了。它的靈性，已經融進了咱村人的血脈裡了。這釜，現在是個念想，提醒我們，天無絕人之路，人心裡頭的那點善和念，比啥都靈。”
從此，石根村又恢複了往日的生機。那口青銅釜的故事，也被村民們添油加醋地講給了子孫後代。故事裡，有絕望中的希望，有舍己為人的善良，還有一個關於星星和月亮的古老傳說。而那口始終溫熱的銅釜，就像一顆跳動的心臟，靜靜地守護著這個小小的村莊，直到很久很久以後。
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