從前，在一片連綿起伏的大山腳下，有個叫羅家坳的小村子，村裡有個後生，名叫阿山。阿山是個孤兒，吃百家飯長大，性子卻像山裡的石頭，沉默又執拗。他沒彆的本事，就跟著村裡的老郎中，學了些辨認草藥的皮毛，平日裡就靠上山采些尋常草藥，換點米糧，勉強糊口。
這一年，雨下得特彆勤，山裡的路濕滑得像抹了油。阿山的老母親，也就是收養他的那位善良的阿婆，染了風寒，咳得厲害，整個人都虛脫了。阿山心急如焚，他聽說，在深山裡的一個斷崖上，長著一種叫“龍膽草”的藥，治咳嗽有奇效。為了阿婆，他決定去闖一闖。
天剛蒙蒙亮，阿山就背著藥簍，拿著砍刀，進了山。山裡的空氣濕漉漉的，帶著泥土和腐葉的味道。他深一腳淺一腳地往裡走，越往深處，光線越暗，四周的樹木也越發奇形怪狀，像是張牙舞爪的鬼怪。
走了大半天，阿山又累又餓，終於在一個陡峭的石壁下，發現了一叢墨綠色的植物，葉片肥厚，正是他苦苦尋找的龍膽草。他心中一喜，趕緊手腳並用地爬上去，小心翼翼地將草藥連根拔起，放進藥簍。
就在他準備下山的時候，天色驟變，烏雲密布，豆大的雨點劈裡啪啦地砸了下來。阿山趕緊找了個山洞躲雨。雨下得又急又大，他帶的乾糧早就吃完了，肚子餓得咕咕叫。山洞裡黑漆漆的，隻有洞口透進一點微弱的天光。他靠著石壁，感覺又冷又乏，迷迷糊糊地就睡著了。
不知過了多久，他醒來時，雨已經停了。他感覺口乾舌燥，喉嚨裡像著了火一樣。他摸了摸身邊，發現有一株開著紫色小花的植物，葉子翠綠，看起來水靈靈的。他想，這草看著挺喜人，應該能解渴吧？於是，他連根帶葉地拔了幾根，胡亂嚼了幾口，咽了下去。
起初，隻覺得一股清涼的汁液滑過喉嚨，舒服了不少。可沒過多久，他的肚子就像被人用刀絞一樣，劇痛難忍。緊接著，他開始頭暈眼花，天旋地轉，眼前的東西都變成了雙影。他心裡咯噔一下：“壞了！這是吃到斷腸草了！”老郎中曾跟他說過，山裡有一種紫花的毒草，跟龍膽草有些相似，但毒性劇烈，誤食者神仙難救。
阿山的意識漸漸模糊，他倒在山洞口，感覺身體裡的力氣正在一點點被抽走。他想起了家裡的阿婆，還在病床上等著他救命。一股巨大的悲傷和悔恨湧上心頭，眼淚順著眼角流了下來。“阿婆，孫子不孝，不能給您養老送終了……”他喃喃自語，感覺自己的靈魂正在慢慢飄離身體。
就在他奄奄一息，即將陷入永恒黑暗的時候，一陣奇特的香氣，像一隻溫柔的手，輕輕地將他從懸崖邊拉了回來。那香氣清冽又帶著一絲辛辣，鑽進他的鼻孔，讓他混沌的腦子清醒了一絲。
他費力地睜開一條眼縫，恍惚中，看到一個身影。那是一個身穿綠衣的女子，長發如瀑，肌膚勝雪。她的眼睛像山澗裡的清泉，乾淨得沒有一絲雜質。她赤著雙腳，靜靜地站在他麵前，周身仿佛籠罩著一層淡淡的綠光。
阿山以為是山裡的仙女來接他了。那女子沒有說話，隻是彎下腰，從身旁的一株小樹上摘下幾顆黑褐色的小果子，塞進了阿山的嘴裡。
那果子一入口，一股強烈的辛辣味瞬間炸開，嗆得阿山差點咳出來。但緊接著，一股奇異的暖流從喉嚨裡湧向四肢百骸。他感覺那股暖流像一股強大的力量，正在與他體內的毒素激烈地搏鬥。他的肚子翻江倒海，哇地一下，吐出了一大灘黑綠色的穢物。
吐完之後，腹中的劇痛竟然奇跡般地緩解了。他感覺身上輕鬆了不少，眼皮也越來越沉，沉沉地睡了過去。
等他再次醒來，已經是第二天清晨。陽光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光點。鳥兒在枝頭嘰嘰喳喳地叫著，一切都充滿了生機。他動了動身體，雖然還有些虛弱，但已經沒有大礙了。
他猛地坐起來，四處張望。山洞口空空如也，哪裡有什麼綠衣女子？隻有微風拂過，帶來一陣陣濃鬱的香氣。他循著香氣看去，發現身邊就長著一叢半人高的灌木，樹上掛滿了他昨天吃過的那種黑褐色的小果子。
他愣住了。難道是做夢？可那果子的辛辣味，還有吐出來的穢物，都那麼真實。他伸手摘下一顆果子，放在鼻尖聞了聞，正是那股救了他一命的香氣。他又想起那綠衣女子，她的衣裳，不就和這灌木的葉子一個顏色嗎？
阿山明白了，是這山中的精靈，化作了女子，用這神奇的果子救了他。他對著那叢灌木，恭恭敬敬地磕了三個頭，口中念道：“多謝仙子救命之恩！”
他帶著幾分敬畏，摘了一小袋果子，又挖了幾株小樹苗，跌跌撞撞地回了家。回到家，他先用果子熬了水，給阿婆喝下治咳嗽。沒想到，阿婆喝了幾天，不但咳嗽好了，連精神頭也比以前足了。
阿山又驚又喜，他意識到，自己發現了一個天大的寶貝。他翻遍了老郎中留下的幾本破舊的藥書，卻找不到關於這種果子的任何記載。他決定自己研究。他試著用果子泡酒，發現酒香中帶著一股獨特的清香，喝下去能活血化瘀，祛風除濕。他又把葉子曬乾碾碎，用來給村裡人治蚊蟲叮咬和皮膚瘙癢，效果出奇地好。
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這種神奇的植物，在桂東到處都是，當地人一直叫它“山蒼子”，但隻知道它氣味刺鼻，沒人知道它能入藥。阿山是第一個發現它藥用價值的人。
他沒有獨占這個秘密。他想起自己中毒時的絕望，也想起綠衣女子的救命之恩。他覺得，是山神在通過他，將這份禮物分享給所有人。
於是，阿山開始了他漫長的“推廣”之路。他把自己用山蒼子治好的病例，一個個記下來。他背著裝滿山蒼子果實和葉子的背簍，走遍了桂東的村村寨寨。
起初，沒人相信這個窮小子。人們看著他手裡的黑果子，都搖著頭說：“阿山，你是不是瘋了？這玩意兒牛都不聞，還能治病？”
阿山也不爭辯，隻是憨厚地笑笑。誰家有病人，他就主動上門，免費給人治療。有個村子的漢子在山裡被毒蛇咬了，腿腫得像水桶一樣，眼看就要沒命了。阿山趕去，用山蒼子的葉子搗爛了敷在傷口上，又灌下果子熬的湯。幾天後，那漢子竟然奇跡般地好了。
還有個婦人，常年被風濕病折磨，走路都一瘸一拐的。用了阿山給的山蒼子藥酒後，竟能下地乾活了。
一傳十，十傳百。阿山和山蒼子的名聲，像風一樣傳遍了整個桂東。人們不再叫他“采藥人阿山”，而是尊稱他為“蒼子神醫”。來找他求藥的人，踏破了他家的門檻。
阿山的生活徹底改變了。他不再是那個吃了上頓沒下頓的窮小子，但他依舊保持著山裡人的淳樸和善良。他從不賣高價藥，窮人來看病，他分文不取。他說：“這藥是山神給的，我隻是個跑腿的。”
隨著年歲漸長，阿山的頭發也白了，但他依然喜歡往山裡跑。每次進山，他都覺得格外親切。他走在熟悉的山路上，總能聞到那股熟悉又濃鬱的山蒼子香氣。那香氣，像是綠衣女子的問候，又像是大山的呼吸。
他常常會在那叢救了他性命的山蒼子樹下坐上半天。他會對著樹喃喃自語，講講村裡的新鮮事，說說又有哪些人因為山蒼子而恢複了健康。風吹過樹梢，沙沙作響，仿佛是綠衣女子在溫柔地回應。
阿山知道，那個綠衣女子，或許隻是他中毒時的一個幻覺，又或許，她就是這山蒼子樹的精靈。但這已經不重要了。重要的是，這份來自大山的饋贈，通過他的手，拯救了無數的生命。
他的一生，都和山蒼子緊緊地聯係在了一起。從一個誤食毒草的垂死之人，到一個普濟眾生的民間醫生，阿山完成了自己的救贖。而這份救贖的源頭，就是那滿山遍野，散發著獨特香氣的山蒼子。
許多年後，阿山安詳地離世了。人們把他葬在了能看到那片山蒼子林的山坡上。從那以後，每當有人走過那片山坡，總能聞到一股比彆處更加濃鬱、更加清甜的山蒼子香氣。老人們都說，那是山蒼子樹在紀念它們的故人，也是那個綠衣的仙子，在守護著這片她深愛著的土地和人民。
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