平遙城，自打明清那會兒起，就是晉商的天下。城裡城外，車馬喧囂，票號林立，一派繁華景象。城西有家老字號綢緞莊，名叫“瑞蚨祥”，東家姓王，人稱王員外。這王員外白手起家，靠著精明的頭腦和一張能把死人說活的嘴，把個小門臉做成了平遙城裡數一數二的大商號。
瑞蚨祥的院子，是典型的晉商大院，三進三出，雕梁畫棟。一進大門，迎麵便是一麵巨大的影壁。這影壁用青磚砌成，上麵雕刻著“福祿壽”三星的圖案，做工精細，栩栩如生。按說，這影壁是鎮宅辟邪的寶貝，可最近，這寶貝卻成了瑞蚨祥裡最大的邪祟。
事情得從一個月前說起。那天清晨，打掃院子的夥計照例提著水桶，拿著掃帚，剛走到影壁前，就“哎呀”一聲，手裡的水桶“哐當”掉在地上。隻見那光潔的影壁正中央，赫然印著一個鮮紅的手印！那手印紅得刺眼，像是剛剛用鮮血按上去的，還帶著一絲濕氣。
夥計嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑去告訴王員外。王員外起初不信，罵他大驚小怪，可當他親自走到院裡，看到那個手印時，臉色也“唰”地一下白了。他趕緊讓夥計用濕布去擦，可怪事來了，那手印任你怎麼擦，怎麼洗，都紋絲不動，仿佛長進了磚裡頭。
王員外心裡發毛，隻好讓夥計用一張紅紙把手印貼上，權當眼不見為淨。可沒過兩天，新的手印又出現了，就在舊手印的旁邊，一個接著一個，越來越多，密密麻麻地布滿了整個影壁。這事兒一傳十，十傳百，很快，平遙城裡就都知道了瑞蚨祥的影壁鬨鬼。
商號的夥計們人心惶惶，連帶著生意都差了許多。王員外急得像熱鍋上的螞蟻，請了和尚道士來做法，又是念經又是貼符，可那血手印依舊雷打不動地出現在影壁上。
官府那邊自然也聽說了這事。平遙縣衙的捕快蘇衡，是個二十出頭的年輕人。他不像彆的捕快那樣咋咋呼呼，平日裡沉默寡言，但心思縝密，斷過幾樁懸案，在縣衙裡頗有名聲。
縣太爺把這事交給了蘇衡，讓他去查查，到底是有人在裝神弄鬼，還是真的有什麼不乾淨的東西。
蘇衡換上一身便服，來到了瑞蚨祥。此時，瑞蚨祥的大門口圍了不少看熱鬨的百姓，對著院裡的影壁指指點點，議論紛紛。蘇衡撥開人群，走了進去。
他第一眼看到的，就是那麵斑駁的影壁。紅紙已經被撕得七零八落，露出了底下暗紅色的手印。那些手印大小不一，深淺有彆，層層疊疊，透著一股說不出的陰森詭異。蘇衡沒有像其他人那樣隻盯著手印看，他的目光，卻在影壁的基座周圍來回掃視。
他蹲下身子，仔細觀察著影壁下的地麵。這裡的青磚鋪得嚴絲合縫，看起來沒什麼異常。但他注意到，靠近影壁根基的幾塊磚，顏色似乎比周圍的要深一些，縫隙裡也沒有長出雜草，反而有些過分乾淨。
蘇衡伸出手指，在磚縫裡輕輕一撚，撚起了一點點濕潤的泥土。他站起身，在院子裡踱步，向夥計們打聽這影壁的來曆，以及最近商號裡是否發生過什麼特彆的事情。
夥計們都說，這影壁打建號起就在了，幾十年了，一直好好的。問到特彆的事，一個年長的夥計猶豫了一下，說：“要說特彆，倒也不是最近。大概是三個月前吧，咱們商號的賬房先生，孫先生，不見了。”
“不見了？”蘇衡的耳朵立刻豎了起來。
“是啊，”那夥計歎了口氣，“孫先生是個老實人，在瑞蚨祥做了二十多年賬房，從沒出過差錯。有一天，他突然就沒來上工，家裡人也說沒見著。王員外報了官，可查了這麼久，活不見人，死不見屍，就這麼懸著了。”
孫先生……失蹤的賬房……影壁上的血手印……幾件看似不相乾的事，在蘇衡的腦海裡慢慢地串聯起來。
他找到了王員外。王員外是個富態的中年人，此刻正滿麵愁容地坐在太師椅上喝茶。見到蘇衡，他連忙起身訴苦：“蘇捕快，您可要為我做主啊！這鬼東西再這麼鬨下去，我的瑞蚨祥就要關門了！”
蘇衡不動聲色地問道：“王員外，我聽說您商號的賬房孫先生，三個月前失蹤了？”
提到孫先生，王員外的眼神閃過一絲不易察覺的慌亂，但很快又恢複了正常：“是啊，唉，可惜了孫先生一把算盤的好手藝。也不知道是拐哪兒去了，家裡老小都急瘋了。”
“孫先生為人如何？跟人結過仇嗎？”
“他？一個悶葫蘆，除了算盤就是賬本，能跟誰結仇？”王員外擺擺手，一臉不屑。
蘇衡點點頭，沒再追問，而是話鋒一轉：“這影壁，可曾動過土？”
王員外一愣：“沒有啊，這可是鎮宅的，誰敢動它？”
蘇衡笑了笑，告辭離去。他心裡已經有了七八分把握。這世上哪有那麼多鬼神作祟，多半是人心有鬼。那影壁下的泥土，和失蹤的賬房，就是解開謎團的關鍵。
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當天夜裡，月黑風高。蘇衡帶著兩個可靠的衙役，悄悄來到了瑞蚨祥的後牆。他們翻牆而入，徑直奔向那麵詭異的影壁。