走在前往指揮部的路上，黎陽終究按捺不住心中的疑惑，看向身旁的奧利弗。
“奧利弗同誌，有個問題我實在想不明白——這‘感染’，究竟是什麼意思？”
這些天他不是沒做過功課，智腦裡翻遍了相關詞條，出來的儘是些星際常見病毒的科普，與眼下的緊急狀況毫不相乾。
就連在帝國國土安全軍待了幾十年的何東，提及此事也隻是搖頭，說從未接觸過類似的記載。
奧利弗腳步微頓，轉過身看了他一眼，臉上的線條比剛才更沉了些。
他輕輕歎了口氣，聲音裡帶著幾分不易察覺的沉重。
“黎陽同誌，從你踏入這片星係開始，就已經算是接觸過‘感染’相關事務的人了。現在你再試試智腦，資料庫應該對你開放權限了，自己看看吧。”
黎陽心中一動，立刻抬手在空中虛劃，一道淡藍色的光幕應聲展開。
他指尖快速滑動，搜索欄裡輸入“公境48號星係感染”——這一次，屏幕上不再是無關痛癢的信息，而是彈出了一連串加密標注的文件，標題上的“最高絕密”二字刺得人眼睛發緊。
他連忙點開最靠前的一份資料，一行行文字映入眼簾。
隨著閱讀的深入，黎陽的眉頭越皺越緊，原本平和的臉色漸漸籠上一層凝重，握著的手指也不自覺地收緊。
那些資料裡的描述，遠比他想象中更棘手，更令人心驚。
這“感染”，實為一種來源成謎的星際災厄。
縱覽帝國最近十萬年的史料，它的出現次數不下百回，每一次降臨，都意味著一場席卷星域的浩劫。
起初，感染的目標多是星係裡的弱小低級文明，可若放任其蔓延，即便是高等文明，也難逃厄運。
資料中清晰記載著第一次發現感染時的慘狀——因對其特性一無所知，連強盛的帝國都曾栽過慘重跟頭。
整整一大片星域化為死寂，駐守部隊傷亡逾千億。
感染的可怕之處，首先在於它隻針對智慧生物，被感染者會徹底喪失自我意識，淪為隻知殺戮與破壞的怪物。
但這僅是表象，真正令人膽寒的，是其詭異的傳播方式。
資料裡的描述顛覆了常規認知。
第一位感染者出現後，接觸者會被感染，即便全程不觸碰，隻要與感染者共處同一顆星球，遲早也會感染。
更令人毛骨悚然的是，一旦某顆智慧生物聚居的星球徹底淪陷，感染的擴散速度便會驟然加劇。
周邊所有存在智慧生物的星球，會接二連三地出現感染者——哪怕兩顆星球相隔數百億光年，隻要是距離被感染星球最近的，都難逃這場無妄之災，仿佛有一隻無形的手，在宇宙中操縱著這場蔓延。
這種毫無規律、跨越空間的傳播，讓“感染”二字成了帝國檔案裡最刺眼的警告，也讓每一次應對都如履薄冰。
黎陽的指尖劃過資料光屏，每一行字都像冰錐紮進眼裡。資料上赫然寫著。
但凡終結感染者性命者，無論用何種方式，都逃不過被感染的命運——哪怕你站在千米之外扣動扳機，子彈穿透感染者胸膛的瞬間，那股詭異的力量便會順著彈道回溯，像附骨之疽般纏上持槍人。
更令人毛骨悚然的是，連無生命的造物也逃不過。