2001年的春節，對於身處權力之巔的肖鎮而言，是前所未有的冷清與孤寂。
臘月二十八，京郊革命公墓第一告彆廳。莊嚴肅穆的哀樂低回盤旋，黑紗與白花交織成一片沉痛的海洋。
李老，這位功勳卓著、德高望重的老革命家，在背叛與悲憤的衝擊下猝然離世，他的追悼會規格極高，中樞主要領導悉數到場，沉痛哀悼這位共和國的脊梁。
肖鎮一身筆挺的黑色中山裝，臂纏黑紗，肅立在親屬隊列的最前方。
他身旁，是同樣沉浸在巨大悲痛中的李成林、李玉林。而他的妻子李小雲，則站在稍後一步的位置，雙眼紅腫，麵色蒼白如紙，整個追悼過程中，她始終低垂著頭，仿佛被無形的重擔壓垮，沒有看肖鎮一樣，更沒有任何言語交流。
那曾因嶽父猝逝而橫亙在兩人之間的冰冷隔閡，在肅穆的哀樂聲中，顯得愈發清晰刺骨。
追悼會結束，送走最後一批前來吊唁的領導和故舊。肖承勳和妻子廖鬱珊走到母親李小雲身邊。
承勳看著母親憔悴得仿佛一陣風就能吹倒的樣子，心中酸楚，他低聲勸道：“媽，爸這邊工作千頭萬緒，一時半會兒也分不開身。您這樣熬下去，身體會垮的。
不如……跟我們回澳城住段時間？那邊氣候暖和，環境也安靜些，散散心也好。小珊也能多陪陪您。”
廖鬱珊也溫言相勸：“是啊媽，澳城家裡都收拾好了，銘盛也念叨著要奶奶呢。您換個環境，心情或許能慢慢好起來。”
李小雲抬起頭，目光有些茫然地掠過不遠處的肖鎮——他正被幾位神情凝重的乾部圍著低聲交談著什麼，眉頭緊鎖。
最終，她的目光落在兒子和兒媳擔憂的臉上，一絲疲憊至極的脆弱浮現在眼底。
她緩緩地點了點頭，聲音沙啞：“……好。我跟你們走。”
肖鎮遠遠地看到了這一幕，腳步微頓，似乎想上前說些什麼，但最終還是停在了原地。
他隻是深深地看了一眼妻子被兒子兒媳小心攙扶上車的背影，那背影單薄、蕭索，仿佛承載著整個冬天的寒意。
車窗緩緩升起，隔絕了內外。車子啟動，彙入車流，也帶走了這個家裡僅存的一絲煙火氣。
臘月二十九，除夕前夜。
肖鎮獨自一人回到了南鑼鼓巷95號那幽深的西跨院。
這座承載了他大半生記憶的四合院，此刻在冬日的暮色中顯得格外空曠寂寥。
往年此時，院子裡早已張燈結彩，孩子們嬉鬨的聲音、廚房裡飄出的飯菜香氣、妻子忙碌的身影，交織成最溫暖的人間煙火。
如今，人去院空，隻有寒風穿過回廊，發出嗚咽般的低鳴。
堂弟肖曙打來電話，語氣帶著關切和不容置疑：“哥！今年過年你一個人怎麼行？帶著嫂子……
哦，嫂子去澳城了？那正好！你趕緊收拾收拾，來故宮邊上這四進院！一大家子都等著你呢！熱熱鬨鬨過個年！”
肖鎮握著電話，目光掃過空蕩蕩、冷冰冰的院子，沉默了幾秒，聲音平靜卻帶著不容置疑的疏離：“小曙，你們的心意哥領了。今年……就不去了。
手頭還有些要緊的事，離不開人。替我向幺爸幺媽和孩子們問好，祝大家新春快樂。”
電話那頭的肖曙似乎還想再勸，但最終隻是無奈地歎了口氣：“哥……唉，那好吧。你自己……多保重。有事一定打電話！”
掛了電話，肖鎮將手機放在書桌上，走到連接著書房的陽光房。
巨大的落地窗外，是籠罩在節日燈火中的胡同屋頂，遠處隱隱傳來零星的鞭炮聲，更襯得這方小天地寂靜如深海。
他沒有開大燈，隻留了一盞暖黃色的落地閱讀燈。
他在藤椅上坐下，麵前的小幾上放著一杯剛泡好的熱茶，白氣嫋嫋升起，卻驅不散周身的寒意。
他望著窗外沉沉的夜色，身影在昏黃的燈光下被拉得很長，透著一股深入骨髓的孤獨。這個除夕夜，沒有團圓飯，沒有歡聲笑語，隻有他，和這無邊的冷清。
“吱呀……”
厚重的木門被輕輕推開的聲音，打破了陽光房內凝固的寂靜。
肖鎮有些詫異地回頭。隻見門口，他的幺爸——已退休三年的軍部重要領導肖征，在堂弟肖曙和小侄子肖承浩肖曙的小兒子，揚子江投資董事長）的攙扶下，走了進來。
肖征老爺子年逾八旬，頭發花白，但腰杆依舊挺得筆直，穿著一身乾淨的中山裝，精神矍鑠。他手裡還提著一個沉甸甸的、老式保溫飯盒。
“幺爸？小曙？承浩？你們怎麼……”肖鎮連忙站起身，臉上是真實的意外和一絲不易察覺的動容。
“哼！你小子翅膀硬了，請不動了，我這把老骨頭隻好親自登門，看看我們的大首長是不是被案牘勞形給壓趴下了！”
肖征老爺子聲音洪亮，帶著軍人特有的直爽，瞪了肖鎮一眼，但眼神裡滿是慈愛和心疼。他在肖曙的攙扶下，走到肖鎮對麵的藤椅坐下。
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肖承浩機靈地接過爺爺手裡的保溫飯盒，一邊打開一邊笑著說：“大伯，爺爺聽說您一個人守歲，在家坐不住了，非要親自下廚做了幾個您最愛吃的川菜，還念叨著說您一個人肯定又隨便對付了。
喏，麻婆豆腐、回鍋肉、水煮魚片，還有爺爺秘製的泡椒鳳爪！都還熱乎著呢！”
飯盒打開，濃鬱的、熟悉的麻辣鮮香瞬間彌漫開來，驅散了幾分冬夜的寒冷。
看著幺爸布滿皺紋卻依舊剛毅的臉，看著堂弟和侄子關切的眼神，看著眼前這熱氣騰騰、充滿家鄉味道的菜肴，肖鎮的心頭猛地一熱，一股酸澀直衝鼻腔。
他連忙低下頭，掩飾住瞬間翻湧的情緒，聲音有些低沉：“幺爸……您這麼大年紀了，還……”
“還什麼還？我身子骨硬朗得很！”肖征老爺子大手一揮，打斷了肖鎮的話，目光如炬地盯著他，“坐下！趁熱吃！咱們爺倆，邊吃邊聊！”
肖鎮依言坐下，拿起筷子，夾了一塊顫巍巍的麻婆豆腐送入口中。那熟悉而熱烈的味道，瞬間激活了味蕾，也仿佛溫暖了冰冷的四肢百骸。
肖曙和承浩懂事地沒有打擾，悄悄退到稍遠些的茶台邊，低聲交談著。
陽光房裡隻剩下肖鎮和肖征兩人。暖黃的燈光下，茶香混合著飯菜的香氣，暫時驅散了之前的孤寂。
肖鎮沉默地吃了幾口，放下了筷子，抬起頭，目光直視著肖征那雙閱儘滄桑卻依舊銳利的眼睛，語氣帶著一種近乎執拗的確認：“幺爸，這次‘稀土窩案’，從錢立民開始，牽扯出乾部532人，其他的境內外內外勾結的各種鏈條上的人更多，證據確鑿，影響極其惡劣。
我主導的‘鋤奸’行動，雷霆手段，連根拔起……我沒有做錯！”
他的聲音不高，卻異常清晰，每一個字都像是從心底最深處擠出來的，帶著沉甸甸的分量。
這不僅僅是在陳述一個事實，更像是在尋求一種來自至親長輩的、至關重要的肯定，以對抗內心深處的某種質疑和沉重。
肖征老爺子放下了手中的茶杯，發出一聲輕微的脆響。他沒有立刻回答，而是深深地看著自己的大侄子。
他看到肖鎮眼中那深藏的疲憊、壓力，以及那份不容置疑的堅定背後，一絲難以言說的痛楚——那是老丈人猝然離世、夫妻隔閡帶來的傷痕。
“啪！”肖征老爺子的大手，帶著軍人特有的力度和溫度，重重地拍在肖鎮的肩膀上。
“我的鎮娃子！”肖征的聲音斬釘截鐵，充滿了不容置疑的驕傲和肯定，“你當然沒有做錯！非但沒錯，做得還非常之好！好得很！幺爸我，很欣慰！非常欣慰！”
他頓了頓，眼神變得更加深邃，帶著一種曆經世事沉浮後的通透：“你老丈人李老的事……是個意外！天大的意外！誰也不想看到！
但你要明白，李老他……九十多歲的人了！風燭殘年，過日子都是按天計算的！
人到了這個歲數，心腦血管本就脆弱得跟層窗戶紙一樣！
錢立民那個畜生王八羔子的背叛，對他老人家來說，就是一把最鋒利的刀子！
這把刀子捅下去，就算不是當場……也遲早會……唉！”
肖征老爺子重重歎了口氣，語氣轉為一種沉痛的勸慰：“鎮娃子，我知道你心裡不好受，覺得愧對李老，愧對小雲。
但你要記住，你是國家的安全委負責人！你肩膀上扛著的是整個國家的安全命脈！
錢立民身居高位，勾結內外，倒賣戰略資源，出賣核心機密！他就像一顆長在心臟上的毒瘤！
晚一天挖掉，國家就多一分危險！多一分難以估量的損失！
在這種大是大非麵前，容不得半點猶豫，容不得半點私情！
你果斷出手，雷霆一擊，斬斷毒瘤，這是大忠！是對國家、對人民最大的負責！”
“至於小雲……”肖征老爺子拍了拍肖鎮的肩膀，語重心長，“她現在鑽了牛角尖，一時轉不過彎來。