隨著早朝散去，寧貴妃降為寧妃的消息便傳遍了皇宮。
“好個寧霜秋，竟被她躲過去了。”
薑皇後將杯子狠狠砸在地上，“她怎麼突然聰明起來了？如此便輕易脫罪，錦兒所受的委屈，又怎麼算？”
“娘娘，聖上顯然是還不想動二皇子。”
一名姑姑走進來，“奴婢聽聞，桑菊回來了，許是她嚼了舌根。”
“嚴姑姑，你可算是回來了。”薑皇後看到來人，鬆了一口氣，“你這一去就是幾個月，可有查到什麼？”
“奴婢此次去，倒是聽到一個消息。”嚴姑姑走到薑皇後身邊，耳語一番。
“當真？”
薑皇後臉色一變。
“千真萬確。”嚴姑姑寒著臉，“奴婢特意著人問了，瞧見過的人多著呢。”
“真是多事之秋啊。”薑皇後扶著額頭，“嚴姑姑，你不在的這些日子，本宮累極了。”
嚴姑姑憐惜地看著薑皇後，“國公爺讓奴婢告訴您，萬事有薑家幫您撐著呢。國公爺致仕之前，就猜到您會在宮裡難行，特意叮囑奴婢一些事。娘娘放心，這些人都是秋天的螞蚱，蹦不了多久了。”
“辛苦父親還要為本宮籌謀了。”薑皇後紅了眼睛，“本宮的孩子，無論如何也敵不過她寧霜秋的，錦兒雖是太子，可聖上的心是偏的，不然也不會任由二皇子起來與錦兒相爭，哪怕是萱兒，雖然掛著嫡公主的名頭，可樣樣都比不過楚明儀。她這樁婚事，是本宮求了父親出麵，才讓聖上定的，可賜完婚謝家就去了北境，至今未回，萱兒一直在等，眼見年紀都大了，本宮怎麼能不揪心。”
“娘娘，何不將昭敏公主嫁去北境？”
“那怎麼能行！”薑皇後大驚，“這樣的話切莫再說！北境孤苦，萱兒一個人嫁過去，沒有人幫襯，豈不是被謝家欺負了我們都不知道嗎？她不能遠嫁，謝家必須回來，至少，謝晟得回來。”
“可那謝晟是宣北軍的少將軍，無召不得回京，而且他是武將，若拘在盛京，豈不是白白浪費了一身武力？”嚴姑姑勸道：“娘娘，現如今太子勢弱，若是再不借著謝家的勢力，怕是就難敵二皇子了。”
“絕對不行。”薑皇後厲聲道：“此事絕無商量的餘地！他謝晟若是想娶本宮的女兒，就給本宮回京任職，否則，休想本宮把萱兒嫁過去！”
說罷，薑皇後便憤而起身進了內室。
嚴姑姑看著她的背影，不由苦笑。
若是放在以前國公爺還在任，謝家怎敢輕視薑家呢？如今國公爺卸任，太子不得聖上喜愛，皇後雖然有太後的支持穩坐中宮，可日後的事情誰能說得準？這樣的情況下，手握實權的謝家，如何重視昭敏公主呢？
皇後還是這般傲氣，鳳儀宮日後該如何是好呀。
……
承安侯回到府的時候，眾人才知道這個消息。
“好一招釜底抽薪。”承安侯咋舌，“寧貴妃突然開了竅，著實令人生疑，我以為以她的性子，會如以前一般去找雍帝哭訴，求雍帝心軟放過二皇子。”
“莫非是她身邊多了什麼人，幫她指路？”
顧清瑤的話，讓眾人一愣。
似乎他們從來沒有想過，寧貴妃身邊會有這樣一個智囊。
他們怎麼如此理所當然覺得，寧貴妃就不會有人幫忙呢！
“寧貴妃一直以來的表現，都讓我們對她放鬆警惕了。”
裴景淮感慨道：“若不是她突然開了竅，那必然是有人幫她。能說動她的，必然是身邊的人，隻是不知道，這個人是一直在她身邊現在才嶄露頭角，還是突然出現的。”
“據我所知，寧貴妃從前的一個侍女回來了。先前瓊芳宴雍帝下令將瑞陽宮全部下人處死，所以才召回了那個侍女。好像是叫什麼菊，已經嫁了人的。”承安侯仔細回想著，“那個侍女，從前也很忠心，後來嫁了人，便與宮中少了聯係。”
“父親，可否派人去查一查這名侍女的情況？”
顧清瑤有一種錯覺，這個突然回到寧貴妃身邊的侍女，絕對不簡單。從她下手，一定會有收獲。
“好，我派人去查一查。”
承安侯說著，突然想起什麼道：“對了，皇後身邊的嚴姑姑回來了。”
“嚴姑姑？”顧清瑤不明所以。
“嚴姑姑是從宮裡出去的嬤嬤，被薑家請回去教導皇後，從前救過太後一命，是柱國公特意安排在皇後身邊的。她見識多，能提點一下皇後，同樣的，隻要她在，太後念在救命之恩，就不會虧待了皇後。”
承安侯說罷，轉而看向裴景淮，“她前些日子奉皇後之命去探望柱國公，這一去就是快半年的時間，但並未聽說柱國公身體不適，也不知為何逗留那麼久。”
“事出反常必有妖。”裴景淮看向顧清瑤，“可否讓千機樓幫忙調查一番？從前我們沒有想過她的去向，如此一說確實可疑。”
“我去尋謝杭，看他是否願意幫忙吧，畢竟我跟他們交情也不深。”
顧清瑤深知此事的重要性，看來無論如何也要請千機樓的人走上一趟了。
“柱國公可是個老狐狸，當年他官拜太傅，得封柱國公，立刻就選擇致仕，這個老東西，一定有他的算計。”
說起柱國公，承安侯的臉色就不大好看，“當年這個老東西，可是把你們祖父坑害慘了，要我看，這件事情得告訴他，他一定很快就能查清。”
想起裴夙，顧清瑤強忍笑意，“要真給祖父尋個活計，他估計也是樂意的。”
“總之，二皇子這一次算是保住了，就是不知道下次還有沒有好運氣了。”承安侯冷哼一聲。
顧清瑤笑道：“這才是第一份大禮，還有兩份大禮在後頭呢。”
“嗯？”
承安侯和裴景淮看向顧清瑤。
許久，承安侯朗聲大笑，“我這個兒媳婦，真有意思，看來你暗地裡也做了不少事，我們就等著看你的好戲開場了。”
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