“恭迎貴客。”
鄭則抬腳邁進百珍閣，等看清店內門麵店夥計後腳步有一瞬的遲疑，他皺眉暗道，今日恐怕不是上門好時候啊……
緊隨其後的林磊腳步不停，順手一掌就將前頭的人推進門，“走啊鄭則哥。”
“……”
結果他抬頭就愣住了，林磊聽了一耳朵“恭迎貴客”，等越過人，他便迫不及待扭頭對弟弟說：“這年頭，迎客店夥計也對樣貌有要求了嗎？”
林淼收回目光，傾身和他哥蛐蛐道：“可能長得好，工錢高些。”
兩人不知項老板的弟弟與那高大漢子之間的事，冬日大雪天遠遠見過一回，三人雪地爭執，隻當私人恩怨，並未往此等驚世駭俗的方向想。鄭則更是從未提起。
如今當麵遇見也沒認出來。
三人站在店中，個個腰杆挺拔體壯，後頭緊進來的顧客還在暗暗討論前頭迎客的俊朗漢子，轉眼又好奇對鄭則三人側目。
店夥計認出了鄭則，安排林家兄弟坐在去年會客商議的角落，卻領著鄭則來到一處有屏風遮擋的隔間，店夥計低聲道：“勞煩您等等，我們老板……有事，您先坐坐，喝喝茶。”
這位商販供貨的筍乾，冬天店裡賣出了不少利潤，連帶著他們一乾夥計得了獎賞銀錢過了個好年，店夥計知好歹，見了人不敢怠慢。
鄭則左顧右盼，暗暗打量。乾貨店內陳設有些許變化，此處從前堆放貨物，如今特意清理出來裝點一番，加了一個百寶架隔斷，格子裡置放幾個瓷瓶，外側添了屏風遮擋視線。
他所在之處是屏風外間，屏風後的裡間似乎有人。
尚未坐下，隔壁就傳來一句氣急敗壞地：“……何必折辱人！”
哎，鄭則眉毛高挑，這聲音他認得。
項家兄弟見縫插針地吵架。
大半年過去了還在吵，百珍閣這麼下去真的能成嗎……鄭則站在原地突然憂心乾貨店的營生，念頭生出後，他又搖頭笑笑，覺得自己庸人自擾。
天塌下來，若要壓塌百珍閣，視財如命的項掌櫃應當會頂起來的吧？
他一個外人，又是生意往來關係給人供貨的，正暗尋借口，本欲先走，可兩人對罵越發激烈他愣是一句話插不上，想了想，又坦然坐下來拿起了茶盞。
不聽白不聽。
那年輕漢子朝著外頭迎客的高大身影望去，滿眼心疼，看了片刻似乎是越想越氣，胸膛驟然起伏，終是豎眉惱道：“搬貨理貨晾曬，哪一樣都成，你偏偏讓他去迎客！他堂堂、堂堂……”
“堂堂什麼。”
“……”堂堂不出個所以然來，那年輕漢子氣得臉頰生出薄紅，惱急之下踹了一腳茶桌腿，桌子“騰”地聲響晃動，茶杯裡的水瞬間溢出，一個小杯子搖搖晃晃倒在桌麵滾動，眼看就要落地。
項老板慢悠悠伸出手指彈了一下，杯子轉了幾圈，他才撿起。
不輕不重的一腳不足以讓人生氣，他像是對前頭沒說話的話更有興趣，繼續道：“堂堂喪家之犬、家族棄子？離經叛道、寡廉鮮恥、以此為榮？”
難怪百珍閣待客一角多了屏風遮擋，鄭則瞬間坐直了身子，不動聲色，側耳靜聽。
“嗬！喪家之犬、家族棄子，”年輕漢子冷哼，壓低聲音譏諷道，“罵這話的你又好到哪裡去，口口聲聲家族家族，哪個家族要你了？”
兄弟倆嘴巴一個比一個毒，一個仗著年長有閱曆，一個仗著知根又知底，拿刀互捅，刀刀要命。
項掌櫃往椅背上輕輕一靠，怒極反笑，“掃茅廁。”
“我他爹要讓他掃茅廁！”
屏風裡傳來茶盞摔落聲響。
自知不宜再聽，鄭則起身悄無聲息走到大堂閒逛。
鄭則想著，等胖娃娃來了以後，小子長到一歲能喝羊奶離了人，他再來永安鎮一定要帶上小寶……倒不是一心想看彆家熱鬨，隻是相較之下，他日日過著的平淡生活更顯彌足珍貴，上哪都想把提供溫馨愛意的人帶在身邊。
等項老板的間隙，鄭則陷入離家前的回憶。
……
鄭則喊上阿爹駕上牛車一起，圪節村又跑了兩日才算結束。
前院存放筍乾的隔間裝不下，周爹讓鄭則搬來新房：“正好空房家具沒放，你選個日照采光好的當做儲藏室吧。”
房間空著也是空著，大孫沒長大，家具沒購置，拿來放乾貨正好。
所有筍乾安置妥當，周舟看向相公舒心笑開，終於可以歇一歇了！
睡一覺晚起，大肉飽餐一頓鄭則就當做是歇過了，出發永安鎮之前，他駕車去鎮上帶回兩罐子桐油，“趁近日天好，在雨季來臨之前將家具刷上桐油晾曬，我記得有些年月沒刷油了。”
找出工具，又問夫郎要了些擦拭的舊布料。
鄭大娘看他一身舊衣打扮，仔仔細細將桐油和油刷等工具放在院中石桌，不由感歎：“難為你忙成這樣還記得家中小事。”
鄭則買桐油，本是想著刷竹床用的。
順子他阿爹為人實誠，竹床做成後說家中沒有桐油，無法刷油養護，銀錢少收些勞煩鄭老板自己刷上。在油行漆貨店時，店夥計問了一句“您打多少？”鄭則就想著，家具刷一樣也是刷，桐油打二兩也是打，乾脆打多點將桌椅全刷過一一遍。
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這天一家人俱在，紛紛將桌椅板凳統統搬到院中，拍灰除塵，打水擦拭，周舟卻找來鑰匙，說要去籬笆空地的雜物間。
“阿娘，鄭則小時坐的娃兒轎是收在那頭嗎？”
當初為魯康收拾出房間時，清理舊物，周舟翻出當年據說阿爹花了大價錢做的娃兒轎，還聽了鄭則兒時的細碎小事，阿娘說小轎能用幾代人，將來有了小娃娃正好能用上。
話語穿耳而過，一心一意裝著鄭則的他，當時心中未曾有過想象……沒想到這一日就來了。
“啊，哎呦我竟把這茬忘了哈哈哈哈！”對啊大孫的娃兒轎，是時候準備了，鄭大娘拍掌樂道，“還是你記憶好，嘶不過放哪兒了……”
她朝著堂屋搬八仙桌的老伴喊道：“大坤——孩子的娃兒轎你收哪兒去了？”
突如其來這麼一問，鄭老爹“啊”一聲沒反應過來。