斡拏城，元帥府！
拓跋桀怒目圓瞪，整張臉陰沉得可怕，下方，一眾將領深埋著頭，不敢與之對視。
“淩川，又是淩川！”
拓跋桀重重一拳砸在桌上，咬牙說道：“一個乳臭未乾的小崽子，竟屢次讓我軍受挫！”
得知孛兒帖的兩萬大軍竟然被淹死在曳敕灘的消息，拓跋桀甚至懷疑自己聽錯了。
那可是足足兩萬人啊，被淹死在草原上，這簡直令人發笑。
平心而論，狼蝕和孛兒帖的死，對於拓跋桀而言，並非全是壞消息。
他心裡很清楚，天汗城這次派他們前來，表麵上是協助自己一舉攻破北疆，可實際上，未嘗沒有架空自己的意思。
他可以肯定，隻要北疆防線一破，南征軍將徹底易幟。
自己那位大汗兄長決不允許自己攜潑天軍功回朝與他共享天下，所以，北疆防線被攻破之後，擺在他麵前的隻有兩條路。
要麼交出兵權，從此解甲歸田、馬放南山，做一個閒散王爺。
要麼就是死在這北疆，至於是戰死沙場、馬革裹屍，成為受人傳頌的胡羯英雄。
亦或是被悄無聲息被拿下，慘死在無人知曉的角落，就連死後都要扣上擁兵自重、意圖謀反的罪名，成為受無數人唾棄的亂臣賊子。
他雖為南征主帥，看似一人之下萬人之上，可他心裡很清楚，自己手底下那些將領表麵上唯自己之命是從，可天汗城的命令一旦傳來，他們之中大部分人都會倒戈相向。
這些將領皆是來自各大部落，每一個人的身後都有一個族群，他們若敢不聽令，整個族群都將被屠殺殆儘。
換言之，他們同樣沒有選擇的權利，除非他們不顧自己族人的生死。
這也是這些年他一直在軍中培養自己的嫡係的原因，為的便是有朝一日，能有自保之力。
如七大戰將，便是他精心培養出來的嫡係，這七人出生要麼是出身低微的流民或奴隸，要麼是霍元青之流，隻可惜剛能獨當一麵，兩人便先後死在狼烽口外。
也正是因為狼烽口接連失利，讓天汗城找到借口，派出七名將領，接管自己麾下的七支主力軍。
如今的拓跋桀處境艱難，他想要在死局中找到一條生路，唯有一種可能，那就是當北疆防線被攻破的時候，帝國還得讓他執掌南征軍橫掃大周。
那就得讓著七大部落的話事人紛紛死在這一戰之中，唯有如此，北疆被攻破的時候，帝國無人可用，隻能繼續讓自己執掌南征軍。
所以，當聽到狼蝕與孛兒帖身死的消息，拓跋桀內心是高興的，但用數萬大軍為他二人陪葬，這代價著實是大了些。
更讓他難以接受的是，三萬大軍竟然葬身一人之手，這對於他乃至整個南征軍而言，都是莫大的恥辱。
許久之後，拓跋桀的怒火才逐漸平息，隻見他抬起目光看著下方，說道：
“傳令各路大軍，三日之後，對大周北疆全麵發起進攻！”
此命令一出，偌大帥府之中噤若寒蟬，仿佛空氣都要凝固下來。
時隔多年，胡羯與大周終於要全麵開戰了嗎？