葉修的腳微微用力，暗衛首領頓時發出一聲壓抑的悶哼，口中再次溢出血沫。
“說，還是不說？”
葉修的聲音冰冷，不帶絲毫感情，如同最終的通牒。
“你！！！”
劇痛讓暗衛首領從瞬間的恍惚中驚醒，他死死瞪著葉修，眼中是瘋狂的忠誠，“不……不可能！葉修！你……你膽敢造反，悖逆人倫……你不得好死！陛下……陛下絕不會放過你！！！”
話音未落。
他眼中閃過一絲決絕，腮幫猛地一緊！
葉修眼神微變，腳下力道驟增，試圖阻止，卻已然晚了半拍。
隻聽一聲極輕微的“喀”聲，暗衛首領的頭顱猛地向旁一歪，一縷漆黑的血跡瞬間從他嘴角蜿蜒流下。
然後。
雙眼圓瞪，死死盯著葉修，氣息頃刻間斷絕。
他竟毫不猶豫地咬碎了早已藏在齒間的毒囊，瞬間斃命！
葉修看著腳下迅速失去生機的屍體，眉頭微蹙，隨即又舒展開來。
是了。
他應該想到的，像暗衛首領這種人，必然是父皇的死忠粉……
葉修搖了搖頭，緩緩收回腳，目光淡漠地掃過庭院中其餘的暗衛。
“你們呢？”
“我給你們一次機會。說出我想知道的，可以活。”
那些暗衛目睹首領慘狀，又聞此言，彼此對視一眼，眼中皆是一片灰敗。
下一秒。
也不知是誰先帶的頭，他們竟齊齊發出一聲低沉的怒吼。
“坤帝萬歲——！！”
怒吼聲中，殘存的五六名暗衛幾乎同時做出了相同的動作……
猛地咬向自己的後槽牙！
葉修在聽到那聲“坤帝萬歲”時便心知不妙，身形如電般掠出！
他的速度快到極致，目標直指離他最近，也是傷勢相對最輕的一名暗衛！
“哢嚓！”
“呃……”
幾聲輕微的毒囊碎裂聲與悶哼幾乎同時響起，大部分暗衛在葉修趕到前便已迅速毒發身亡，軟倒在地。
唯有葉修目標的那名暗衛，在他手指精準地卡住其下頜，並迅捷無比地卸掉其下巴時，動作慢了半拍。
毒囊雖被咬破，但一部分毒液被葉修強行震出，未能全部咽下。
“嗬……嗬……”
那名暗衛痛苦地蜷縮在地，身體因毒素和窒息感而劇烈抽搐，眼神中充滿了對死亡的恐懼與生理上的痛苦。
在真正麵對死亡的瞬間，尤其是在自殺行為被人強行中斷後，求生的本能往往會被放大到極致。
葉修居高臨下地看著他，指尖寒光一閃，一枚銀針已刺入其喉間穴道，暫時護住其心脈，延緩毒性蔓延。
“我再問一次。”
“附近的聯絡據點在哪裡？消息如何傳遞？”
那名暗衛感受到體內毒素帶來的撕裂般痛楚，又看著同伴們儘數伏誅的慘狀，再被葉修那冰冷的目光注視著，心理防線在劇痛和恐懼的雙重衝擊下，終於徹底崩潰。
他卸掉的下巴無法閉合，口水混合著黑血不斷流出，發出“嗚嗚”的哭聲，眼淚鼻涕瞬間糊了滿臉，含混不清地哭喊道。
“沒……沒有附近沒有據點！”
“暗衛……直隸陛下……行動……單向接受指令傳遞消息……”
“有……有專門的隱秘信鴿渠道，我們隻負責執行和……定期上報……”
“具體渠道隻有首領和陛下知曉……”
葉修靜靜地聽著，直到他說完，才緩緩點了點頭。
“很好。”
他拔出銀針，隨手丟在地上。
“那麼，配合我們回應天，沒問題吧？”
那名暗衛聞言，如同抓住了最後一根救命稻草，也顧不得下巴被卸的劇痛和滿嘴的血汙，拚命地用力點頭，喉嚨裡發出“嗬嗬”的應是聲，眼中充滿了乞求活命的卑微。
葉修看著他這副模樣，微微頷首。
“很好。”
他不再看地上那掙紮求生的暗衛，轉而望向一直抱臂旁觀的瞎乍浦。
“老瞎。”
“你去通知石萬年，讓他帶人過來，把這裡的‘垃圾’都打掃乾淨，處理妥當，一點痕跡都不要留。”
他頓了頓，目光掃過漸亮的天色。
“另外，告訴他，我們今日就出發，回應天。”
瞎乍浦聞聲，那張布滿皺紋的臉上沒有任何意外之色，隻是乾脆利落地躬身應道：“是，少主，俺這就去辦。”
說完。
他不再有片刻耽擱，身形一轉，便拄著竹棍，腳步看似蹣跚實則迅疾地朝著內院方向而去，顯然是去找石萬年安排事宜了。
……
數日之後。
應天城，李府深處，一間雅致的書房內。
燭火搖曳，映照著李師師那張嫵媚的容顏。
她剛剛從一名侍女手中，接過了一封書信。
信封上沒有任何署名，但她一眼便認出了那特殊的火漆印記和紙張質地——
是葉修傳來的！
她利落地拆開信封，取出了裡麵的信箋。
信上的字跡是葉修的筆跡。
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她的目光迅速掃過信紙上的內容，雙眼不由得微微一凝。
信上隻有寥寥兩行字，卻蘊含著極重的分量。
【聯絡太無極，告之修羅穀眾，隨時待命，聽候調遣，時機將至。】
“太無極……”
李師師低聲重複了一遍這個名字，指尖在信紙上輕輕劃過。
她明白葉修的意思。
太無極是那位掌控著修羅穀神秘力量的前朝遺老。
葉修這是要動用他暗中經營的另一股力量了，而且明確指示要“隨時待命”，這意味著葉修在汝陽那邊必然已經取得了關鍵性的進展，或者……
即將麵臨最終的攤牌。
她不再猶豫，將信紙湊近燭火，橘黃色的火焰瞬間吞噬了紙張，化作一小撮灰燼，飄散落下。
做完這一切，李師師站起身，走到窗邊，望向窗外沉沉的夜色。
“終於……要開始了麼。”
她低聲自語，隨即轉身，身影悄無聲息地融入了書房外的黑暗之中。
……
抵達應天城的前一天，葉修一行人抵達了一座繁華的濱海城鎮。
此處乃南北海運之要衝，千帆競渡，商賈雲集，碼頭上力夫吆喝，海鷗翔集，空氣中都彌漫著一股鹹濕的氣息。
眾人於城中最為氣派的“醉仙樓”分樓下榻。