靜室如墳，唯有林墨指節叩擊沙發扶手的輕響，在凝固的黑暗中切割出時間的刻度。身下黑影如墨汁般暈染開，隔絕他與這房間的任何實質接觸。茶幾上，那隻借來的黑紙燈籠，內裡微光正以肉眼可見的速度衰竭，仿佛被無形的嘴貪婪吮吸。光暈收束，黑暗便如潮水一寸寸吞沒空間，最終“噗”地一聲輕響，燈芯徹底熄滅，最後一點暖意被冰冷吞噬。
子時已過，一點鐘的陰冷，準時降臨。
林墨沒有動。他像一尊融入暗影的雕塑，感官卻如蛛網般無聲張開，捕捉著這死寂宅邸的每一絲震顫。老太太的房門依舊緊閉，門縫裡透不出半點聲息，仿佛那後麵是虛空的深淵。然而，林墨的感知早已穿透木質的屏障，如同無形的觸手，牢牢鎖定了門後——那裡，一個枯瘦的身影正以一種近乎凝固的姿態蜷縮在床榻角落，每一次壓抑到極致的呼吸都帶著瀕死般的顫抖，渾濁的眼睛死死盯著窗欞，仿佛那裡隨時會爬進擇人而噬的怪物。
果然，隻有一個小時。林墨的思緒無聲流淌。保安室那個老東西的黑紙燈籠卻能亮上兩個小時……這時間差的秘密，如同魚刺卡在咽喉，必須拔除。
他緩緩起身，腳下的黑影如活物般悄然收縮回本體。目光掃過茶幾上徹底死寂的燈籠，又掠過那扇緊閉的房門。盧茜家緊閉的房門、六號樓那個房間緊鎖的門、以及眼前這扇門……三個看似毫無關聯的住戶，卻共享著同一個詭異的儀式：在子夜時分，如同被無形的鎖鏈禁錮，龜縮於那個特定的房間，任憑門外天翻地覆，也絕不輕易踏出一步。是恐懼？是必須？還是某種……獻祭？
藥味，燈油味……盧茜家濃烈的藥味，是為了掩蓋那黑紙燈籠燈油散發出的、若有若無的腐朽氣息！這念頭如電光火石，瞬間串聯起破碎的線索。這三盞燈籠，三個房間，絕非巧合。它們像黑暗中睜開的眼睛，彼此凝視，構成了一個冰冷而沉默的三角。
保安室的燈火，是今夜必須叩開的第一個謎。
林墨的身影融入樓道濃稠的黑暗，腳步無聲，如同夜行的貓。然而，就在他即將踏入通往一樓的樓梯轉角時，一股極其微弱、卻冰冷刺骨的窺視感，如同附骨之疽，陡然從上方傳來！
六號樓！那個方向！
他猛地抬頭，目光如刀鋒般刺向頭頂虛空。隔著層層樓板與混凝土的阻隔，他“看”到了——六號樓那個房間的窗簾被掀起一條細縫，縫隙後，一隻布滿血絲、充滿惡毒與貪婪的眼睛，正死死地盯住他的背影！那目光，帶著一種獵人鎖定獵物的殘忍興奮，還有一絲……忌憚？不是忌憚他林墨，而是忌憚他此刻所處的這片公共區域的黑暗！
林墨嘴角勾起一抹冰冷的弧度。很好，獵物按捺不住，開始冒頭了。他並未停留，反而加快了步伐，將那道窺視的目光甩在身後。黑暗的樓道成了他的披風，每一步落下，都讓那窺視者的焦躁增加一分。
保安室孤懸在小區入口旁，像一座被遺忘的崗亭。
那扇熟悉的、沾滿油汙的玻璃窗內，橘黃色的燈光依舊亮著，卻透著一股說不出的死氣沉沉。林墨上次“借”走的那本無字古書，此刻正安穩地躺在他隨身的陰影裡。他走到門前，抬手，指節尚未觸及冰冷的鐵皮門板——
“吱呀……”
門，竟從裡麵被拉開了一條縫。
老保安那張布滿溝壑、如同風乾橘子皮的臉龐，從門縫裡擠了出來。昏黃的燈光打在他半邊臉上，另一半則沉在深重的陰影裡，顯得格外陰森。他的眼神渾濁，帶著一種奇異的麻木，直勾勾地盯著林墨，嘴角神經質地抽動了一下，像是在笑，又像是在哭。
“你……回來了？”聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦，“書……書看完了？”
林墨心中警鈴大作。這老東西的狀態不對！上次見麵時，他雖然陰沉古怪，但眼底深處還有活人的神采和算計。此刻的他，卻像一具被抽空了靈魂的提線木偶，隻剩下僵硬的軀殼和一種被外力強行驅動的詭異感。那渾濁眼底深處，似乎有一絲極其微弱的掙紮，如同溺水者最後的泡沫，轉瞬又被更深的麻木吞噬。
“快了。”林墨不動聲色，目光銳利如針，試圖刺穿對方麻木的表象，“有些地方，還需當麵請教。”他側身，毫不客氣地擠開半開的門扉，踏入室內。
一股濃烈的劣質煙草和汗餿味撲麵而來。狹小的保安室內，東西擺放得異常整齊，甚至透著一絲刻板。桌上，那盞黑紙燈籠就放在最顯眼的位置，燈油的氣味比老太太那盞更刺鼻，混合著一種難以言喻的、類似陳舊鐵鏽的腥甜。橘黃色的火苗在紙罩內穩定地燃燒著，散發出虛假的暖意。
林墨的視線掃過燈籠，掃過老保安僵硬的身軀，最終落在他那雙枯槁的手上——指甲縫裡，殘留著極其細微的、暗褐色的泥垢，像是……乾涸的血跡？這絕不是打掃衛生能沾染的汙垢。
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“請教？”老保安喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，身體以一個不自然的姿勢慢慢轉向林墨，脖子轉動時發出輕微的“哢吧”聲，“你想……問什麼？燈……還是……書？”他的語速很慢，像是生鏽的齒輪在艱難轉動，每一個字都耗費著巨大的力氣，而那麻木的眼神深處，被林墨捕捉到一絲極力隱藏的恐懼。
“都問。”林墨拉過一張掉漆的舊木椅，大馬金刀地坐下，陰影在他身後無聲蔓延，隔絕了地麵，“這燈，為何你的能亮兩個時辰？這小區裡的人，為何夜裡都像見了鬼似的，把自己鎖在房裡不敢出來？”他單刀直入，目光如炬，緊緊鎖住老保安渾濁的雙眼，“還有你，老張，你現在的樣子，可不像個活人。”
“嗬……嗬嗬……”老保安的呼吸陡然變得粗重，身體篩糠般抖動起來，不是害怕，更像是某種內在的劇烈衝突。他猛地抬起手，指向窗外漆黑的夜空，動作僵硬如木偶，“它……它們……要來了！鎖好門！點……點燈！不點燈……就……就被……拖走！”聲音陡然拔高，帶著撕裂般的絕望和瘋狂，眼珠幾乎要從眼眶裡凸出來。
“它們是誰？”林墨的聲音低沉而充滿壓迫感，身體微微前傾，無形的壓力籠罩著老保安，“拖到哪裡去？”
“不……不知道……不……不能說！”老保安猛地抱住頭，發出野獸般的低嚎，身體蜷縮著撞向身後的鐵皮櫃子，發出“哐當”巨響。就在這崩潰的瞬間，林墨瞳孔猛然收縮——他清楚地看到，老保安後頸衣領下，一小片皮膚上，赫然浮現出幾道扭曲的、如同黑色蚯蚓般的詭異紋路！那紋路正隨著他的崩潰而微微蠕動，散發著令人作嘔的陰冷氣息。
是烙印！也是枷鎖！