林墨背著老人走出鐘表店時，巷口的紅綢終於飄起來了。老槐樹的枝椏上，幾隻麻雀撲棱棱飛起來，叫聲裡帶著久違的生機。
地下時序池是個巨大的溶洞，牆壁上嵌滿了發光的時序纖維，像銀河落進了地裡。溶洞中央，一個穿黑紗的女人正站在織機前，手裡扯著無數纖維，織成一張巨大的網。
“你是誰？”林墨喝問。
女人轉過臉，麵容隱藏在陰影裡：“我是幫人實現願望的織時者。那個老人的願望是見到愛人，我隻是幫他完成心願。”
“可你用了最殘忍的方式！”蘇九璃吼道，“你抽走了他七十年的時光，讓他永遠困在循環裡！”
女人的聲音裡帶著悲哀：“你們仲裁者隻講規則，可有人願意用一切換一次重逢。”
林墨盯著她手裡的織機，忽然發現網的核心處，纏著一縷熟悉的時序纖維——那是他自己的。
“你在織什麼？”他往前走了一步。
“一張能改變過去的網。”女人抬起手，網裡的影像開始變化，“我要讓我的女兒活過來。她死於十年前的車禍，隻要織完這張網，我就能回到過去，阻止那輛車。”
林墨的心臟猛地收縮。他想起自己小時候，也差點因為一場火災失去母親，是仲裁者及時趕到，才改變了命運。
“可你有沒有想過？”他輕聲說，“如果改變了過去，現在的你就會消失。你的女兒不會記得你，這個世界也不會有你的存在。”
女人的手頓了頓。織機的聲音慢下來，網裡的影像開始扭曲：“我不在乎……隻要她活著。”
“但你愛的她，是現在的她，還是過去的她？”林墨上前一步，把自己的星垣徽記舉起來，“時序的意義，不是篡改，是接受。那些我們愛的人，從來不是因為活了多久而被記住，是因為他們存在過的痕跡。”
女人的肩膀開始發抖。她低頭看著自己的手，那些纖維正從指縫裡流走：“我……我隻是太想她了。”
“我知道。”林墨把徽記遞過去，“但仲裁者的職責，不是懲罰，是幫人找回正確的路。”
女人接過徽記，指尖碰到它的瞬間，所有的執念都散了。織機發出最後一聲嗡鳴，網慢慢消散在空氣裡。她望著溶洞頂部的微光，輕聲說：“謝謝。”
然後，她的身影慢慢淡了，變成了無數光粒子，飄向了時序池的深處。
林墨收回徽記，看著重新穩定的時序纖維。蘇九璃走過來，遞給他一瓶能量劑：“主腦說，最近時序紊亂的事件越來越頻繁，可能有更大的織時者在背後。”
他喝了一口能量劑，苦澀的味道在嘴裡散開。走出地下溶洞時，天已經亮了。鐘擺巷的居民圍過來，感謝他修好了巷子裡的時間——剛才的異常，他們什麼都記不起來，隻覺得做了一場很長很長的夢。
王阿公站在鐘表店門口，懷裡抱著那隻懷表。他看見林墨，笑著揮手：“小夥子，進來喝杯茶吧。”
林墨走進去，坐下。老人泡了茉莉花茶，香氣漫開來，像穿越了七十年的時光。
“阿菊昨天托夢給我了。”老人說，“她說，她在另一個世界過得很好，讓我彆再等了。”
林墨看著窗外的陽光，輕聲說：“那就好。”
他摸了摸胸口的星垣徽記，那裡還殘留著時序池的溫度。遠處，仲裁所的傳送門打開，蘇九璃探出頭：“走了，還有下一個任務。”
林墨站起來，對著王阿公點頭：“我先走了，阿公。”
“常來啊。”老人笑著揮手。
林墨走出鐘擺巷時，懷表在口袋裡又發燙了。他知道，這次的“織網”隻是開始，更龐大的時序陰謀，還在黑暗裡等著他。
風掀起他的衣角，他望著遠處的天空，腳步堅定地走向傳送門。
仲裁者的路，從來都是向著黑暗走去的。
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