今日是臘月二十三，民間這一天都會舉行祭灶儀式。
早飯後，小管家婆不對，應該叫小管家公才對，小管家公雲新伍就開始分配任務，今日吃薺菜餃子，不過薺菜還在荒地裡長的好好的，沒挖回來呢，所以今天第一任務當然是四弟兄一起齊心協力去挖薺菜，當然主力軍是三兄弟，老四就是個擺設。
人多力量大，一個時辰都不到，菜就挖好了，滿滿一大籃子，估計能吃兩頓。
雲新晨先把老四這個擺設抱回家，不然去池塘邊洗菜時，一個看不住，就可能不光是洗菜，隻怕要先把這個四弟給在溝裡洗吧洗吧了，這大冬天的要是掉水裡導致傷寒了，那可不是好玩的，有可能是會要人命的。
大哥回家還有個任務就是和麵，因為和麵最費力，這個任務當然是理所當然的交給大哥，這個四兄弟中的強勞力來做。
雲新伍和雲新陽去溝裡洗乾淨了菜回來，發現大哥的和麵工作還在繼續，雲新陽納悶，和麵有這麼難嗎？事實當然不是，問題就出在雲新拾也來摻了一腳，隻是這會子玩夠了，溜了，三哥沒有看到而已。
雲新陽要幫忙切菜，切肉，雲新伍不許。雲新陽說：“所謂君子遠庖廚，可並不是不讓讀書人下廚房的意思，是那些個讀書人故意曲解意思，偷懶糊弄彆人的。”
可就算不是這個意思，雲新伍也不敢讓弟弟拿刀，還是把他趕走了，讓拌好餃子餡後過來一起包餃子。
祭灶飯要早，目的是要趕在灶王爺、灶王奶奶上天前準備好擺上，供他們提前享用。
吃過午飯，兄弟幾個就行動起來，雲新伍雖然飯做的不錯，可這乾餃皮卻技術欠佳，乾的厚薄不均，還不圓，雲新晨看不上，覺得這有什麼難的，說“看我的。”於是臨陣換將，結果雲新晨上手後發現怎麼跟寫字一樣難，擀的麵皮都破了，隻好揉了重來，雲新拾也不閒著，也來幫忙，結果餃子變成了菜團子了。
四兄弟忙了一個半時辰，才將餃子包好，雲新拾說：“灶王爺會不會嫌棄餃子不好看呀！”
雲新陽說：“灶王爺肯定不會嫌棄，你要是嫌棄可以不吃。”
雲新拾趕緊辯解：“我沒有嫌棄。”
傍晚，煮好餃子，雲新伍將破了的放一邊，挑了些像樣些的，給憊著。
雲老二就將香火、燭台、果品、酒水、煮好的餃子擺在灶台上，領著兒子們就給灶王爺鞠躬磕頭，開始禱告：“灶王爺、灶王奶奶，飯已做好，果品酒水也給你供上了；我，雲老二，帶領全家請灶王爺領著灶王奶奶吃飽喝好，上天後，請灶王爺、灶王奶奶在玉皇大帝麵前，好話多說，壞話最好一句都不要說，多哄哄上天各路神仙多多保佑我們凡間，明年風調雨順、五穀豐登、六畜興旺，百姓都能吃飽肚子。”再深深鞠躬，虔誠的三拜磕頭。
以前這些禱告都是雲二爹說，沒有雲老二他們什麼事，今年當然禱告的隻有雲老二，兄弟們可不知道說什麼。就是他們想說，估計他爹都不會讓他們說，不然一個沒管住，誰知道雲新拾會說出來什麼玩意兒來。
雲新拾磕完頭起身，就聽他爹說：“把餃子分分吃了，彆涼了。”
雲新拾看到一個沒少的餃子，果子、點心好疑惑：“爹，這灶王爺、灶王奶奶是吃了還是沒吃？”
雲老二：“當然吃了。小孩子家家不懂，彆瞎說，灶王爺、灶王奶奶是神，吸的是食物的靈氣，所以，吃了我們凡人也看不到，看著就跟沒有少一樣，其實剩下的這些個隻是食物渣渣，正好留著我們凡人填飽肚子。”說完開始動手分餃子。
覺得自己受教了的雲新拾，認真而崇拜的對著忙著分餃子的雲老認真的點頭。
今日祭拜完了就開始吃晚飯，所以廚房收拾好之後天還沒有黑。
雲家門朝東，三間草屋可謂滿滿當當。北屋一張大床，箱籠、櫃子還有糧食，中間屋有桌椅、曬藥、裝藥、挖藥等工具，南屋一張床加砌的兩眼灶台，雲新陽回來隻能和大哥二哥四兄在南屋一起擠一個土炕。
天還早，三兄弟沒有睡意就聊起了天。
雲新陽歎息：“為了我讀書，一家人這一年都辛苦了。”
雲新陽對於一家子淨身出戶，心裡總是過意不去，覺得都是因為他。其實，他不知道的是，這事吧，他爹還就真沒有當成多大的事，至於雲新晨和徐氏，向來是個心大又盲目崇拜雲老二的，隻要雲老二沒有愁眉不展，他們也就放寬了心等雲老二想轍。
雲新伍是個有主意的，且不怕事的，他不僅相信爹有辦法，還覺得自己能幫到爹。
雲新晨說：“其實我倒覺得沒什麼，在哪裡都要乾活，至少現在不會總挨爺奶罵，還能天天吃飽。”他挺滿足。
雲新伍說：“我也覺得這樣挺好，真的，絕對不是安慰你的那種，在這裡過得安心，給小弟吃點東西也不用躲躲藏藏，覺得這才像個家。”
雲新陽說：“可是進山挖藥還是會有危險。”大哥他們雖然沒說，但是雲新陽不傻。“要是能種藥就好了，可惜山不是我們家的，種了讓彆人挖了等於白忙。”
靜默了一會兒，雲新伍道：“其實這事，我跟大哥也想到過，我們也觀察了下這片荒地，開出來種一季一收一耕種的莊稼肯定不行，石頭太多，沒法大麵積耕種，但是我們在這荒地種些，比如枸杞，板藍根這些個多年生的，不用年年挖地，年年耕種的，特彆是像枸杞子，其實就是灌木類的，種下去後，隻要彆讓其它灌木雜樹給欺了，十年都不用重新種，再混種在這些個罐木裡，根本就不會被人發現，再說這片荒地來的人很少，枸杞結果後偷偷摘了，不會有人發現的。”
雲新陽說：“沒給爹說？難道怕爹不支持想自己偷著乾？”
雲新伍說：“那倒不是，就是才商量完，還沒有想到怎麼跟爹說，你就回家說到這事了嗎？”
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