說到劉家大姐,徐氏歎了口氣對劉氏道:“你二姐的婆家雖窮,婆婆講理,男人也疼人,倒還好。你大姐家……唉,邊樓村離得又不遠,當初咋不多打聽打聽?以後抱弟找婆家,你可得睜大眼睛好好替她選。”她頓了頓,嘴角又扯出點笑:“不然她在婆家受了委屈,我真怕自己忍不住找上門去。”
徐氏正對著劉氏說話,眼角餘光不經意瞥見雲老二在一旁鄭重其事地點了點頭,忍不住“噗嗤”一聲笑出了聲,打趣道:“我說亮亮他爺,你這點頭是啥意思?難不成真的支持我打上門去?”
雲老二又重重一點頭,語氣理直氣壯:“抱弟我也養了這些日子,在我心裡早就是半個閨女了。將來她出嫁,我必然也會備上份像樣的嫁妝;若是她將來被人欺負了,你自然有權利上門給她撐腰去。”
“你就不怕彆人說我彪悍,丟了你的麵子。”
“閨女都被人欺負了,竟然都不去為她討回公道,還有什麼麵子可言。”雲老二語氣認真。
徐氏笑得更厲害了“瞧你這樣,虧著咱們沒閨女,不然我都懷疑你會不會把自己當嫁妝給陪過去,天天盯著閨女彆受人欺負。”
雲老二沒說話,反正自己是沒閨女的命。
雲新晨在一旁,看著自家爹娘你一言我一語地聊得熱絡,全然沒留意到旁邊坐著的親家劉老頭——那可是抱弟的親爹。他想開口提醒兩句,話到嘴邊又咽了回去,實在不知該怎麼打斷。
劉老頭呢,也像忘了自己才是抱弟親爹這茬,隻低著頭悶聲吃飯,喝粥的聲音都輕輕的,一副努力把自己縮成影子、減少存在感的模樣。其實他心裡頭正翻江倒海般愧疚:先前一心盼著生兒子,對幾個丫頭片子向來不上心,尤其是大丫頭,嫁去婆家後受了多少氣,他竟從沒想過去為他撐腰。
抱弟坐在一旁聽著雲老二夫妻的話,臉頰“騰”地紅透了,像抹了層胭脂,心裡頭卻暖烘烘的。她覺得雲叔雲嬸比自己親爹娘還要疼愛自己,她偷偷琢磨著,要是能像梅子姐一樣,一輩子不嫁人,就留在雲家幫襯著做事,孝敬雲叔雲嬸該多好。
雲老二夫妻疼抱弟,可不光是因為沒生女兒、見著女娃心裡頭就稀罕得緊,也是抱弟這丫頭可人疼。
劉氏懷這胎,跟懷亮亮那會兒截然不同——先前是能吃能睡,身子骨壯得像頭小牛;如今卻時常犯懶,胃口也差了些,身子總透著股虛乏。徐氏看在眼裡,疼在心上,早早就不許她再沾重活,隻讓她在家閒著,偶爾喂喂院裡的雞,或是坐在廊下做做針線活,歇著養胎。
原先前後兩個大菜園子,是劉氏和梅子一同打理的,如今活兒全落到了梅子一個人身上。徐氏知道梅子是個實誠孩子,怕她硬扛,特意拉著她叮囑:“園子裡的活計彆逞強,能忙多少是多少,最要緊是顧著自個兒身子,可彆累壞了。
可梅子向來要強,嘴上應得好好的“東家太太,您放心”,手裡的活計卻一絲都不肯落下,忙完廚房的活計就下地,一會都不肯停歇。
抱弟年紀小,身子骨又弱,地裡的重活計實在扛不住,便主動攬下了廚房裡的所有瑣事,成了家裡專職的“燒飯小丫頭”。梅子這便算“改行”成了“種菜婆子”,整日圍著菜園子轉。
說來也奇,這心靈手巧的抱弟先前跟著梅子學做飯,不過短短數月,如今梅子丟下廚房活計交與她,發現竟青出於藍而勝於藍。她做的菜,火候拿捏得準,調味也合口,那手藝竟快趕上雲新曦的水平了。雲家人見了,個個又驚又喜,常笑著說:“咱們家這是撿著個寶了!”
雲家這季莊稼,播的又是良種。雖說播種時地頭相連的漢子們都早已知道,可如今見地裡的苗兒齊刷刷青鬱鬱的,透著壯實勁兒,忍不住眼裡又羨又饞。有人便想起雲家今年那飽滿的麥子,隻是大多農家漢子都是憨厚知理的,沒莽撞地登門,跟雲家要求要麼想拿自家癟麥換好麥,要麼直愣愣要買下新麥種——他們早聽說雲家大東家雲新晨提前放了話:這麥種,一概不換,眼下也絕不賣。日子久了,外村人漸漸也就歇了打雲家麥子主意的心思。
可日漸沉穩的雲新晨,卻沒因此鬆快。他在荒地裡忙活出一頭汗,這會兒跟著爹往家走,低聲叨咕:“爹,外頭來的不管是想換的還是想買的,好賴能回絕。可家裡的親戚本家要是上了門,該怎麼應付?”他特意揀在外頭說,是揣著樁心事——劉氏那兩個姐姐家,真要是來換麥種,該如何是好?
雲老二哪能不明白兒子的心思,腳步稍頓,試探著問:“你那兩個連襟家要是來,你心裡頭是個什麼章程?”
“她二姐婆家還算懂道理,真要換,咱家哪怕吃點虧,也就換了。可她大姐婆家那夥人,都是些什麼玩意兒您還不清楚?我是一粒麥種都不想給他們!”雲新晨想起那家人的做派,氣鼓鼓的道“還有下台子那邊,我更犯愁。他們要是來換,一家少說也得要十擔,三家加起來就三十多擔。咱家不光得從現在吃白麵改成啃黑麵,那麥種本就是高價買來的,這麼一換,得虧多少?怕是連貼身的褻褲都得貼進去!偏生又是本家,硬拒又怕落人話柄。”雲老二聽著,眉頭也擰成了疙瘩——兒子擔心的,何嘗不是他連日來擱在心裡的事。
說到下台村,下台村那邊,吃完晌午飯,雲南任、雲南義、雲南河兄弟仨正坐在雲南河家門口那棵老椿樹下歇涼。樹影篩下斑駁的光,仨人有一搭沒一搭地聊起地裡的活計。雲南任吧嗒著旱煙,先開了口:“聽說樹春家這季莊稼,播的都是新種子,苗兒出得又齊又壯。我打算明兒就拉一車麥子過去,換些新麥種,秋後再去換點玉蜀黍種。你們倆有啥打算?”
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