雲新陽伸手拿起話本子，在手裡輕輕掂了掂：“奧，是嗎。莫說這東西隻是暉兒閒時弄來解悶的，即便如今能掙錢，又如何？家裡父母哥嫂，哪個不是從早忙到晚的營生？忙不過來就雇工？從沒得讓我去幫忙。”言下之意再明白不過：家裡天天忙的不可開交，我卻在府學讀書，沒有回去幫任何人的忙，照世伯的道理，我豈不是早成了無情無義之人？
徐佩奇在生意場上摸爬滾打這些年，這點尷尬早練就了“轉瞬即逝”的本事，忙放軟了語氣：“世侄這話說的，世伯怎會不知讀書是你的正業？可終究是你弟弟的事，這插圖的活，也隻有世侄你做，新暉才放心，世伯這才厚著臉皮來求你嘛。”
他這聲“求”說得懇切，雲新陽便沒再話語咄咄逼人，又閒適地靠回椅背上，他猜測徐佩奇這般突然放低姿態，不說這插圖定是離了他不行，至少目前他是最合適的人選。於是也不說話，就老神在在坐在那兒，定定的看著徐佩奇，看著他接下來會說什麼。
徐佩奇見他沒說“不”，心裡鬆了口氣，卻又拿不準他是顧念兄弟情，還是等著談條件。談生意嘛，本就是磨嘴皮子的事，得在慢慢談判中摸清對方的底。可這雲新陽，打從上次賣吳景懷的畫就瞧出來了——沉得住氣，又不按常理出牌，就思索著這接下來該怎麼談？
雲新陽曾經在秀才試考場上，看到有關法規的題目時，暗笑吳夫子的鼻子比他家裡的狗子大黃還靈，一點風聲就能琢磨出七八分內情。他不知道的是，此刻的他一點也不遜色於他的夫子，也從徐佩奇的態度上，猜得八九不離十，徐佩奇這畫本子有了新門路，前日南都來了個書商，瞧上雲新暉這話本子，要訂一大批，但大部分要精裝本，還特意說，插圖得精良些才肯出價。可畫技糙的，畫出來的東西書商瞧不上；找了幾個有名氣畫技好的，又嫌給話本子畫插圖掉身價，不肯接。
徐佩奇一心想攥住和南都商人合作的機會，偏巧找不到合心意的人畫插圖，此番見雲新陽，自然是誌在必得。可徐佩奇是商人，向來精於算計，哪肯輕易亮底牌給對方抬價的餘地？偏這雲新陽不按常理出牌。
徐佩奇瞧著對麵那半大孩子，一言不發，臉上也沒什麼表情，壓根不像來談生意的，隻定定等著自己先開口。他心裡門兒清：這孩子是等著呢，價合適就點頭，不合適抬腳就走。
先前和這孩子打過兩次交道，徐佩奇早摸透他不吃虧的性子。可眼下對方一聲不吭，他壓根摸不準人家的心理底價——價出高了，自己肉疼；價出低了，這孩子轉身就走，再沒談的餘地。饒是他在商場摸爬滾打多年，此刻也犯了難，心裡糾結成一團亂麻似的。
雲新陽雖是個沉得住氣的性子，可也不願在這事兒上白耗時間。他轉頭與吳鵬展對視一眼，準備起身告辭，剛要撐著椅子扶手起身，徐佩奇猛地急了，忙出聲攔：“二位賢侄，彆急啊！”
“世伯，”雲新陽語氣帶了點不耐煩，“俗話說一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。我們還要趕時間回去讀書，沒閒工夫耗在這無聊的事情上頭，您有話就直說吧。”
徐佩奇也不敢再繞彎子了：“那你說，一幅插圖要多少銀子才肯接這活？”
雲新陽說：“您是生意人，該按您的成本給個最高價。若這價我能接，咱就成；若連最高價都入不了我的眼，自然也沒有再談下去的意義。”
上來就逼自己給最高價，徐佩奇心裡哪甘？可他實在不願丟了這單生意——不光這單穩賺，更要緊的是，他想借這機會搭上南都這條線。
這會兒兩人的態勢早已不對等：一個無所謂，一個急著成。徐佩奇咬咬牙：“那就一幅圖，一兩銀子。”要知道，他前兩次印話本子，頭一回才給人一百文一幅，第二冊也隻給到三百文。
雲新陽聽了，輕輕一笑，站起身朝徐佩奇拱拱手：“世伯既然這麼說，那此事——”
徐佩奇見他起身，臉上還笑眯眯的，心裡正暗悔價開高了，沒成想雲新陽接下來的話竟然是：“就沒什麼好談的了。”他剛欠著身子要站起來，一聽這話，差點閃了腰。
一旁先前一直努力閉著嘴沒吭聲的吳鵬展，這時也跟著站起來拱手，準備隨雲新陽一同離開。
徐佩奇急了，一把拽住從身邊經過的雲新陽的袖子，又咬了咬牙：“你說，多少銀子一幅，你才肯做？”
雲新陽回頭瞥了眼吳鵬展——他本來的意思是：我原本就不想接這活，現在這價差又太大，沒法談，你帶頭，咱走。沒成想，向來心有靈犀的兩人，今兒竟然難得一次沒對上暗號。
吳鵬展以為雲新陽的意思是你一晚上都沒說話了，這會兒該開口了吧。於是幽幽的開口道“剛才已經說了一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰，我們的時間有多寶貴，徐世伯你應該知道，你這插圖看起來簡單，就是線條勾勾，如果構思好了，於雲新陽來說確實勾起來很快，很簡單，可構思的過程呢，他首先得把故事內容吃透了，揣摩出所畫人物的長相、性格、當時當景人物的心裡所思所想，都要在人物的麵部表情和行為動作之中表現出來，這可不是花個一時半刻時間就可以的。有這時間，他一幅大幅的畫作都畫出來了，不說賣三十兩，二十兩總可以賣吧？這會兒你說是一兩銀子一幅畫，你這玩笑開的也未免太大了點，即便是看在他兄弟和你是我爹好友的份上，五兩銀子一幅都已經是非常少的了，所以根本沒得談。”說完繞過雲新陽就要往門外去。
徐佩奇正準備一咬牙一跺腳，答應呢，不料雲新陽難得情緒激動，咬牙切齒的道“吳鵬展，你不知道頂多再過二十天，府學上半年就要結束考試了嗎？”
吳鵬展臉上一副無所謂的樣子“伸手拍拍雲新陽的肩，放心，沒看出來嗎，徐世伯原本一文銀子都不想出，想讓你白乾呢，剛才出到一兩銀子，還不知道肉疼到什麼樣子呢，怎會答應。”說著又繼續往外走。
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