兩人向院子裡做雜活的小廝打聽,得知吳夫子在書房,便徑直尋了過去。見到吳夫子,雲新陽先是恭敬地彙報了這半年在府學的讀書情況,從繪畫比賽獲獎,與棋藝夫子成了棋友,到結識徐遇生這位好友,再到馬場救人、飛鶴樓偶遇昔日救下的人,對方贈予的銀票和腰牌,以及楊家寶季科考府學的結果一一細說。說著,他從懷中取出那個精致的荷包,遞給吳夫子:“這腰牌看著像是象牙做的,做工精細,就是不知具體有何用處。”
吳夫子接過荷包,小心翼翼打開,仔細端詳片刻,緩緩道:“既然刻著飛鶴標識,定然與飛鶴樓有關,或許是代表著在飛鶴樓的身份等級。這象牙材質貴重,等級想必不低,擁有此腰牌者,在飛鶴樓該是有些權力的,所以對方才特意叮囑你們妥善保管,不可輕易使用。不過不管用途如何,總歸是件有用之物,你們好生收著,便按那位管事說的做,不到萬不得已,切勿拿出來去找飛鶴樓便是。”
雲新陽點頭應道:“我也是這般想的。”
一旁的吳鵬展見正事說完,立刻插話:“我在家天天悶得發慌,你倒好,在府學過得風生水起,還交了新朋友,再過些日子,是不是就把我忘到九霄雲外了?”
雲新陽從布包裡掏出一大疊紙,笑著與他鬥嘴:“你倒講良心,我在府學天天惦記著你,特意為你謄抄了這幾個月的讀書筆記,你還說我忘了你?”說著,他將筆記遞給吳夫子,又道,“再說你怎會是一個人在家?不是還有徐越和胡添翼陪著你嗎?”
吳鵬展朝他翻了個白眼,吐槽道:“你那個表哥就是個沒嘴的葫蘆,半天憋不出一句話;胡添翼倒是能說,可句句不在點子上,說起吃的就頭頭是道,一討論學問就腦子打結,說不出半點條理來。”
雲新陽想了想,確實如此,便轉而對吳夫子道:“我打算在府學再讀半年,明年下半年就不再去了,回書院來,把這幾年讀的書和筆記好好整理一遍,理出個頭緒,學以致用,重點練習寫策論、做考卷,為科舉做準備,不知夫子意下如何?”
吳夫子聞言,欣慰地點頭:“你這幾年求學,積累的知識已然不少,剩下的時間,重點放在複習和實操訓練上,確是明智之舉。”
吳鵬展拿起桌上的筆記,說道:“我和我爹今年閉門守孝,不便去你家拜訪,你儘量抽空過來,咱們多討論討論學問,這個要求不過分吧。”
雲新陽自然不會拒絕,當即應下。
雲新陽在吳家和夫子閒話完家常,吳夫子又考教了一番他的學問,吃了午飯,下午又陪著吳夫子下了盤棋,傍晚踏著餘暉回到家,剛跨進院門,雲新暉就一臉急切地迎了上來,語氣裡滿是懊惱的抱怨:“三哥!你說你那糖瓜怎麼不多進點?才五十斤,哪夠賣啊!今日一天就賣得差不多了!明天才是大集呢。還好紅糖帶得多,不然才擺一天攤就徹底的斷貨,那也太憋屈了!”
“大冬天的頂著寒風擺攤不嫌冷,倒先嫌貨少了。”雲新陽忍著笑打趣他。
“想賺錢,哪能怕吃苦。”雲新暉搓了搓凍得發紅的手,眼裡閃著亮光,“不是有句話叫著有錢能使鬼推磨嗎?這就是錢的魅力,隻要能掙錢,這點冷算什麼,根本不叫事兒!”
一旁的興旺也跟著連連點頭,臉上帶著藏不住的喜色:“是啊是啊!不僅不覺得苦,聽著銅板嘩啦啦的往袋子裡扔,袋子越來越鼓,反倒越乾越上癮呢!”
雲新陽瞧著兄弟倆這副滿眼是錢的小財迷模樣,嘴角忍不住上揚,隻覺得格外可愛。
原以為紅糖買了三百斤,備貨充足,過了年還夠賣上些日子,沒承想銷路竟這般火爆。到了二十五晚上,雲新暉扒著賬本算了算,皺著眉道:“紅糖連兩家店鋪裡的庫存加起來,也隻剩三十多斤了。明日不用擺三個攤了,撤掉一個,留兩個都不夠賣了。”
一旁的雲老二聽了,笑著擺擺手:“明日還擺什麼攤?剩下這點紅糖,咱家過年自己要吃,走親訪友時,東家送一包,西家帶一點,還不知道夠不夠分呢。”
雲新暉一拍腦門,這才想起自家過年也得用,隻好打消了擺攤的念頭,悻悻作罷。
轉眼過了幾天,便是除夕。今年是雲家落腳荒地後,過年人數最多的一年。劉氏領著梅子、抱弟、夏嫂四人,前幾日就忙得熱火朝天,今日精心烹製的年夜飯,終於要端上桌了。徐氏和雲老二盤算著,男人們這邊一桌還綽綽有餘,女眷們那邊人數太少,索性決定主仆不分,熱熱鬨鬨坐在一起吃頓團圓飯。雲老二沉吟片刻,又道:“豆子和老黑兩個光棍搭夥過年,咱們雖會送些飯菜過去,讓他們也能吃上頓好的,但終歸冷清。不如喊他們也過來,一起熱鬨熱鬨。”徐氏自然滿口應允。
老黑和豆子接到消息,簡直樂開了花,立即地就跑了過來,手腳麻利地幫忙抬桌子、搬板凳,嘴裡還不停念叨著“有啥活儘管吩咐”,生怕落了空閒著。
門外炮竹劈裡啪啦響過一陣,雲老二拎起一個大竹筐,讓雲新晨去廚房盛了半筐白米飯,親自先去側院喂了牛馬——這是農家老一代傳下來的規矩,敬完農家的幫手才開席。回來後,他才笑著抬手,請眾人入座。
兩間烘房裡,男主人這邊,畫聖和毒仙兩位老爺子自然坐一起,下麵依次是雲老二,身旁是武師傅,對麵坐著親家劉老頭。劉老頭下首是雲新晨,雲新陽和雲新曦則坐在兩位老爺子對麵。烘炕上,兩張小桌子拚一起,新昌、雲新暉、興旺、亮亮四個一人把一邊。
女眷那邊,徐氏獨坐一邊,劉氏和抱弟分坐兩側,梅子挨著劉氏,京京黏著小姨抱弟,夏嫂和夏雪坐在徐氏對麵,也是滿滿一大桌,歡聲笑語不斷。
飯堂裡,夏天、夏雨、老黑、豆子、小福子五人湊了一桌。飯廳一邊連著烘房,一邊通著廚房,雖沒取暖設置,卻也暖烘烘的。他們桌上的菜雖按盤算,不如兩張八仙桌豐盛,但和烘炕上興旺他們的一樣,都是拚盤,菜品也相差無幾。
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