通訊器的蜂鳴在駕駛艙裡輕跳第三下時，居間惠隊長的投影出現在屏幕角落——背景是tpc基地泛著冷光的指揮牆，她指尖在數據屏上點了點，語氣比往常沉：“新城，獵戶座星雲的能量波動峰值比預測低了27，觀測站的讀數剛傳過來。”
作餘燼，它們會追著‘被共鳴的光’移動——現在它們的目標是地球！”居間惠的指令幾乎是咬著牙砸出來的：“飛燕一號、二號立刻轉向，攔截餘燼群！大古，你——”“我知道。”大古的聲音已經徹底變成了奧特曼的共振音，迪迦的身影在飛燕號側後方亮起時，新城看見那些黑色光點正撞向迪迦的肩甲，像群撲火的飛蛾——但它們沒被光灼傷，反而像水珠般滲進了迪迦的皮膚裡。“不對勁！”野瑞的鍵盤敲得劈啪響，“餘燼的能量讀數在下降，迪迦的彩色計時器……在變亮？”新城猛地把操縱杆推到極限，飛燕號擦著餘燼群的邊緣俯衝，他看見那小孩突然出現在迪迦的手腕上——不是坐在怪獸頭頂的模樣，而是縮成了巴掌大的光點，正往迪迦的奧特徽章裡鑽：“這些餘燼是沒長熟的光！你得把它們‘暖熱’！”迪迦的掌心突然向上攤開，那些滲進皮膚的餘燼被他從指尖“抖”了出來，落在掌心時，竟化作了半透明的星子。新城的奧特徽章突然燙得像烙鐵，他聽見糖紙裡的標記發出輕響，一道光絲從他指尖飛出去，纏上了迪迦掌心裡的星子——星子亮了。不是星核那種炸開的光，是像螢火蟲般的暖黃，一顆接一顆，順著光絲往新城的徽章裡鑽。餘燼群的黑色慢慢褪成了淺金，最後竟化作了一片飄在星雲裡的光霧，裹著飛燕號的機翼打轉，像群跟著船帆的海鷗。“原來‘被選中的光’不是指奧特曼。”小孩的聲音重新在通訊器裡響起，這次帶著點得逞的笑，“是願意接住光的人——新城隊員，你的徽章現在是‘臨時星核’啦，要好好保管這些小光哦。”當飛燕號終於降落在tpc基地的停機坪時，新城的作戰服口袋已經熱得發燙。他掏出口袋裡的東西時，所有人都驚了——不是糖紙，是顆半透明的玻璃珠，裡麵裹著十幾顆正在發亮的星子，像把揉碎的銀河裝在了瓶子裡。大古走過來，指尖碰了碰玻璃珠的表麵：“這是‘等待者’的信物，他們說，每顆星子都會長成新的光。”居間惠的指尖劃過玻璃珠的紋路，突然笑了：“那我們勝利隊，現在也算‘守星人’了？”新城把玻璃珠揣回口袋時，聽見星子在裡麵輕輕撞著布料，像顆剛被放進衣兜的糖。窗外的天已經亮了，獵戶座的方向正浮著層淡金的光，他突然想起那小孩說的話——“光會在等待裡變重，但也會在接住它的人手裡，變輕”。這時候，野瑞突然指著屏幕叫起來：“隊長！加書架的提示亮了！有個備注寫著——‘等這顆星子長成光，我就來接它’！”指揮室的笑聲裹著晨光漫開時，新城摸了摸發燙的口袋，突然覺得，所謂“英雄”，從來不是能劈開黑暗的人，是願意把口袋騰出來，裝下那些沒長熟的光的人。而那些藏在衣兜裡的星子，終會在某一天，亮成能照亮星雲的光。
野瑞的喊聲剛落，指揮室的公共屏幕突然跳出條新消息——不是tpc的加密指令，是條帶著星塵特效的“玻璃珠裡的第三顆星子，今晚零點會先‘醒’哦。”
新城的指尖剛碰到口袋裡的玻璃珠，那東西就突然發燙，隔著作戰服都能看見細碎的光從布料縫隙裡滲出來。居間惠隊長按住他的手腕，指節抵著玻璃珠發燙的位置：“先彆碰，野瑞，立刻調閱tpc的‘民間異常記錄庫’——最近三天，有沒有和‘發光物體’相關的報案？”
野瑞的鍵盤敲得飛快，屏幕上很快跳出一串數據：“有！東京灣沿岸的觀測站說，昨晚有漁民看見‘會飄的螢火蟲’，今天淩晨，澀穀街頭的監控拍到三團‘跟著路燈走的光’——坐標正在往tpc基地移動！”
“是星子提前醒了。”大古的指尖貼著玻璃珠的輪廓，奧特徽章的光和玻璃珠裡的星子輕輕碰了碰，“它們能感知到‘臨時星核’的位置，現在在往這裡來。”
話音未落，指揮室的通風口突然傳來“叮”的輕響——一顆綠豆大的光點順著通風柵跳下來，落在新城的作戰靴尖上，像隻剛睡醒的螢火蟲，翅膀顫著暖金的光。緊接著，第二顆、第三顆……十幾顆星子從通風口、窗縫裡鑽進來，繞著新城的口袋打轉，玻璃珠裡的光也跟著亮得晃眼。
“它們好像認人。”麗娜蹲下來，指尖剛靠近一顆星子，那光點就往新城的方向縮了縮，“隻跟著新城隊員？”
“因為是他接住的光。”小孩的聲音突然從公共音響裡冒出來，嚇得野瑞差點碰翻鍵盤——屏幕上跳出個卡通頭像，正是那個“獵戶座的糖紙”，“星子認第一個碰它的人，新城隊員現在是它們的‘臨時光主’啦。”
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澤井總監的手指敲著桌麵，眉頭卻慢慢鬆開：“既然是‘守星人’，那勝利隊就臨時增加一項任務——‘星子看護’，新城，這幾顆小家夥歸你管了。”
新城剛把星子們攏進掌心，通訊器突然響了——是tpc地麵安保隊的緊急通報：“基地南門出現異常能量體！是……一隻長著翅膀的貓？它尾巴上纏著星塵！”
當勝利隊趕到南門時，所有人都愣了——那不是貓，是隻通體銀白的生物，翅膀像揉皺的星圖，尾巴尖裹著團正在發亮的星塵，正用爪子拍著基地的鐵門，嘴裡“喵嗚”一聲，星塵就往門縫裡飄一點。
“是‘星使’！”小孩的聲音又從通訊器裡冒出來，“它是來接第三顆星子的——那顆星子對應的‘新恒星’，已經在獵戶座邊緣形成啦！”
新城攤開掌心時，第三顆星子突然從光點長成了指甲蓋大的光球，翅膀生物立刻撲過來，用尾巴卷住光球，轉身就往天上飛——它翅膀扇動的風裹著星塵，落在眾人臉上，像層涼絲絲的糖霜。
“等等！”新城突然喊出聲，把口袋裡的玻璃珠舉起來，“剩下的星子怎麼辦？”
翅膀生物在半空中轉了個圈，尾巴尖突然甩出張發光的紙條，落在新城手裡——是張星圖，標注著獵戶座的十七個“待生恒星坐標”，每個坐標旁邊都畫著顆糖：“每個月會來接一顆哦，等所有星子都走了，玻璃珠會變成新的‘等待者徽章’——到時候，你就能去獵戶座看它們啦。”
當翅膀生物裹著光球消失在獵戶座方向時，指揮室的公共屏幕
新城把玻璃珠重新揣回口袋時，星子們在裡麵輕輕撞著，像顆裝了整個夏夜的糖。他抬頭看向獵戶座的方向，那裡正浮著層淡金的光，像有人在天上鋪了張曬暖的糖紙。
居間惠隊長拍了拍他的肩，指了指屏幕上的新任務：“下一個‘待生恒星坐標’在三天後，這三天，你得把這些小家夥看好——彆讓它們把基地的燈都當成星星。”
新城笑著把掌心攤開，一顆星子落在他的指尖，暖光順著血管爬滿手臂——他突然明白，所謂“英雄”，從來不是站在光裡的人，是願意把自己的口袋騰出來，裝下那些沒來得及長大的光，然後蹲在風裡，等一個來接它們的身影。而那些藏在衣兜裡的星子，終會在某一天，亮成能照亮一整個星雲的、屬於自己的光。
這時候，大古突然遞過來顆橙黃色的糖：“剛才在飛燕號的座位底下撿到的，和之前那顆一樣——應該是‘等待者’落下的。”
新城咬開糖塊時，甜味裹著星塵的涼又漫開了。窗外的天已經暗下來，獵戶座的星星正一顆接一顆亮起來，像有人在天上，把他口袋裡的星子，一顆一顆，都掛在了那裡。
星子們在新城口袋裡“定居”的第二天，tpc基地的監控係統差點癱瘓——野瑞抱著鍵盤蹲在機房裡，屏幕上的紅點跟著十幾團暖光跳：“新城隊員！你家星子把基地的應急燈當成‘待激活的星星’了！現在它們正扒著總控室的燈槽放電！”新城趕到總控室時，看見三顆星子正纏在應急燈的燈罩上，暖光順著燈線往電路裡鑽，原本慘白的應急燈竟透出了星塵的金。他剛伸手，其中一顆星子就晃著光往他掌心撲，尾巴似的光絲掃過他的手腕，癢得他蜷起手指：“彆鬨，再把電路燒了，隊長要扣我獎金了。”星子們像是聽懂了，齊刷刷往他口袋裡鑽，隻留顆最小的光點扒在他領口，像枚發光的紐扣。這時候，麗娜抱著個透明收納盒走進來，盒底鋪著層從觀測站拿來的星塵：“野瑞說這東西能讓星子安分點——就當給它們搭個臨時窩。”新城把星子們倒進收納盒時，那團暖光在星塵上滾了滾，突然舒展開成細碎的光斑，像把揉碎的銀河鋪在了盒子裡。野瑞扒著門框探頭：“剛接到觀測站消息，獵戶座方向的‘待生恒星’提前進入了凝聚期，星使可能今天下午就來接第二顆星子。”這話剛落，基地的防空警報突然響了——不是紅色預警，是代表“友好接觸”的淺藍燈。安保隊的隊員舉著探測器跑過來，指了指天上：“是昨天那隻翅膀生物！它尾巴上裹著新的星核碎片！”眾人趕到停機坪時，星使正蹲在飛燕號的機翼上舔爪子，尾巴尖的星核碎片像顆發亮的碎鑽。它看見新城手裡的收納盒，立刻撲過來，翅膀扇起的風裹著星塵，吹得新城眯起眼睛——第二顆星子從光斑裡浮出來，剛碰到星核碎片，就“嗡”地長成了乒乓球大的光球，裹著碎片往天上飛。“等等！”新城突然想起什麼，從口袋裡掏出那張星圖，“剩下的星子……”星使在半空中轉了個圈，尾巴尖甩出顆銀色的鈴鐺，落在收納盒裡——鈴鐺一碰星塵，就浮起層暖光，盒裡的星子們立刻圍過去，用光絲纏著鈴鐺晃。小孩的聲音跟著星塵飄過來：“這是‘星鈴’，能幫星子穩定能量——下次來接星子的時候，我帶獵戶座的糖給你！”星使裹著光球消失時，基地的公共屏幕突然刷新了數據：閱讀人數跳到了23，評論區第一條是“星子住收納盒也太可愛了吧！求更日常！”；加書架人數變成了7，最新的備注是“等新城隊員的星鈴響”。野瑞盯著後台數據，突然拍了下桌子：“有人給作品打了5分！評論寫著‘原來英雄的口袋裡，能裝下整個銀河’！”新城把收納盒抱回自己的休息室時，星子們正圍著星鈴打轉，暖光把整個房間染成了淡金。他剛坐下，大古就端著兩杯熱咖啡走進來，指了指收納盒：“隊長說，這幾天基地的燈都換成了柔光——免得星子又把它們當星星。”咖啡的熱氣裹著星塵的涼漫開時，新城看見窗外的獵戶座又亮了顆星，正好對著收納盒的方向。他想起那小孩說的“光會在等待裡變重”，突然覺得，所謂“等待”，從來不是站在原地等光來，是把自己活成個能裝下光的口袋，然後看著那些藏在兜裡的星子，一顆一顆，亮成彆人眼裡的星星。這時候，收納盒裡的星鈴突然“叮”地響了一聲——是最小的那顆星子用光絲碰了碰鈴鐺，暖光順著鈴鐺爬滿房間，像有人在屋裡，掛了一整串發亮的糖。新城笑著把杯子湊到嘴邊，咖啡的甜混著星塵的涼在舌尖散開——他好像突然懂了，為什麼“獵戶座英雄”的閱讀人數會慢慢漲起來：不是因為有驚天動地的怪獸之戰，是因為每個人的口袋裡，都藏著顆沒來得及長大的星子，而英雄的意義，就是讓他們看見，那些星子終會亮起來。
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星鈴的餘響還沒散儘，基地的供氧係統突然發出一陣輕微的嗡鳴。新城正抱著能量箱往休息室走，聽見麗娜在走廊儘頭喊：“新城隊員！供氧管道裡有光絲！”
他趕過去時，隻見幾條淡金色的光絲正從通風柵裡鑽出來，纏在供氧管道的閥門上，像群好奇的藤蔓。麗娜舉著扳手想把光絲撥開，星子們卻突然往管道深處縮了縮，光絲變得忽明忽暗。“彆碰它們。”大古的聲音從身後傳來，他指尖貼著管道外壁，“它們在感知氧氣裡的能量——獵戶座的星子能從氣體中吸收微光，就像植物需要陽光。”
果然，沒過多久，光絲就慢慢舒展開，順著管道往休息室的方向飄，像在前麵引路。新城跟著光絲回到休息室，發現能量箱裡的星子們正圍著星鈴轉圈，其中一顆突然撞了下星鈴，鈴鐺的共鳴聲裡，竟混進了細微的“滋滋”聲——是星子在模仿供氧係統的嗡鳴。
“它們在學聲音？”新城把耳朵湊到能量箱邊，聽見星子們的光絲碰撞時，會發出像碎糖落地的脆響，偶爾還夾雜著飛燕號引擎的低鳴。野瑞抱著筆記本電腦跑進來，有人說聽見自家貓對著星空叫，聲音和星鈴很像——該不會是星子的聲音傳到地球了吧？”
這話剛落，基地的應急廣播突然響了，卻不是警報，而是段細碎的光鳴，像把星子們的聲音放大了百倍。澤井總監的聲音緊跟著傳來：“是星使留下的信號器！它把星子的聲音轉換成了廣播頻率，說是‘給地球的晚安曲’。”
新城走到窗邊時，看見東京市區的路燈下，有不少人舉著手機對著天空拍，朋友圈裡刷滿了“聽見星星在唱歌”
第二天清晨，能量箱裡的星子們突然躁動起來，光絲纏成一團，把星鈴裹在中間。新城剛把箱子打開條縫，那顆最小的星子就鑽了出來，光絲上拖著片從他製服上扯下來的布料——布料上沾著點星塵，正慢慢融進星子的光裡。“想去外麵？”他把小家夥放回箱子，卻發現其他星子都貼著箱壁，光裡映出了停機坪的影子，“是想看看飛燕號？”
等他抱著能量箱來到停機坪，星子們突然集體亮起來，光絲像小手一樣拍打著箱壁。飛燕號的駕駛員佐藤正在做例行檢查，看見能量箱就笑了：“剛才給戰機充能時，能量讀數總多出來一點，原來是你們在偷偷吸收啊。”
星子們像是聽懂了，光絲突然往飛燕號的引擎上探，引擎的金屬外殼上立刻浮現出淡淡的星紋，和迪迦的奧特徽章紋路幾乎一樣。大古走過來，指尖在引擎上點了點：“它們在給飛燕號‘留記號’，就像小狗會在喜歡的東西上留下氣味。”
正午時分，基地的食堂突然傳來一陣驚呼。新城跑過去，看見星子們正圍著餐盤裡的胡蘿卜轉圈，光絲把胡蘿卜切成了星星的形狀。廚師長舉著鍋鏟大笑：“這些小家夥還會挑食！隻碰帶甜味的蔬菜。”麗娜掏出手機拍下這一幕，發進勝利隊的內部群，配文：“星子牌切菜機，效率比機器人還高。”
下午三點，星使的影子出現在基地上空，這次它尾巴上的星核碎片泛著藍光，像塊淬了冰的寶石。能量箱裡的第五顆星子立刻浮起來，光絲纏著星鈴晃了晃，像是在告彆。當它裹著星核碎片跟著星使飛遠時，留下的光軌在天上畫出顆五角星，正好落在東京塔的頂端。
“觀測站說，那顆新恒星的光裡，能看見胡蘿卜的影子。”居間惠隊長走進指揮室時，手裡拿著張光譜分析圖，星子吸收的胡蘿卜甜味，竟然以能量形式留在了光裡。野瑞突然指著屏幕叫起來
新城把能量箱抱回休息室時，發現最小的星子正趴在箱蓋上，光裡映出了獵戶座的星圖——是它用爪子似的光絲，在箱壁上畫出來的。他突然想起剛拿到玻璃珠時，裡麵的星子還怯生生的，現在卻敢在停機坪上給戰機畫記號，敢在食堂裡切胡蘿卜，敢用光絲在箱壁上畫星空。
“你們也在長大啊。”他戳了戳星子的光，小家夥突然往他手心裡跳，光絲在他掌心畫了個歪歪扭扭的笑臉。這時候，野瑞的消息彈了進來
窗外的天慢慢暗下來，獵戶座的方向又亮了顆星，比之前的更亮些，光裡帶著淡淡的橙黃，像胡蘿卜的顏色。新城摸了摸能量箱，裡麵的星子們安靜下來，隻有星鈴還在輕輕響，像在數著剩下的日子。
他突然明白，為什麼這些瑣碎的日常能——因為每個人的成長，都像這些星子一樣，不是驚天動地的爆發，是偷偷在喜歡的東西上留記號，是敢在食堂裡挑食，是用笨拙的方式畫一張歪歪扭扭的星圖。而所謂英雄，從來不是天生就亮得耀眼，是願意慢慢長大，願意在自己的軌道上，一點點發出屬於自己的光。
這時候，能量箱裡的星鈴突然連響了三聲，像在提醒他什麼。新城打開箱子，看見星子們的光裡，都映著同一個畫麵——是他第一次接住星核時，迪迦留在他掌心的那道暖光。
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他笑著把箱子蓋好，指尖在箱壁上輕輕敲了敲，像在回應星子們的光。遠處的觀測站正在播報：“獵戶座新增恒星的光，已抵達地球大氣層，今晚的夜空，會比往常更甜一點。”