關襄若破，覆巢無完卵！望大人以夏室為重，撤去井口穀之障，容我北上禦侮！唇亡齒寒，大人三思！皇甫密頓首。”
信使策馬至東夏陣前，高聲宣讀。
曹永吉接過信，麵無表情地看完，置於案上，再無動作。
如同石像，沉默便是最冰冷的拒絕。
時間流逝，彭通急得如熱鍋上的螞蟻：“侯爺！等不得了！”
皇甫密眼中寒光一閃，再次提筆。
“北境侯嚴帥：
事急！我與彭通馳援關襄，行至大廟山，為曹永吉三萬軍所阻於井口穀，寸步難進！關襄危殆，韓千啟力竭！曹賊冥頑，坐視番虜逞凶！
強攻傷亡必巨，且緩不濟急！唇亡齒寒，北境豈安？望嚴帥速發精兵，或擊青石以掣陳彥，或直搗關襄解圍！遲恐無及！皇甫密、彭通！”
“八百裡加急！星夜送抵平阜城嚴星楚手中！不得有誤！”皇甫密將信交給最信賴的驍騎都尉。
十騎如離弦之箭，衝入暮色，直奔西北。
皇甫密望著信使消失的方向，又看向井口穀，無力一歎，隻得緊握馬鞭。
關襄城下，東牟軍大營。
帥帳內燈火通明，陳彥端坐案後，指尖無意識地敲擊著一份剛送達的急報。
隆濟城陷落，元利潰逃，嚴星楚詐開了城門。
帳內諸將屏息垂首，大氣不敢出，等待著預料中的雷霆震怒。
隆濟失守，意味著東海關外重要支點崩塌，意味著一條直插青石堡側後的利刃已然成型，更意味著元利這位老帥的威名掃地。
然而，預想中的風暴並未降臨。
陳彥隻是指尖的敲擊停頓了一瞬，那雙深邃如寒潭的眼隻掠過一絲極快的錯愕，隨即歸於深沉的平靜。
他甚至連眉頭都未曾多皺一下。
“知道了。”陳彥的聲音平淡無波，仿佛在陳述一件無關緊要的小事。
他將急報隨手置於案角，目光重新落回麵前巨大的地圖上，手指精準地點在隆濟城的位置上。
“嚴星楚……好一招釜底抽薪。”他低聲自語，嘴角竟勾起一絲極淡的、近乎欣賞的弧度。
“以‘北境侯’之名，行奪城複土之實，既堵了吳硯卿的嘴，又在我腹心釘下了一顆釘子。妙。”
他抬起頭，目光掃過帳下諸將，“慌什麼！隆濟是座堅城，但嚴星楚拿下了它，也同時把自己鎖在了裡麵。
青石堡有我兩萬精銳坐鎮，他敢出來嗎？他若傾巢而出攻青石堡，隆濟必失，他若固守隆濟，則青石堡安然無恙，他平阜城所部同樣不敢輕動。北麵，已成僵局！”
他的分析冷靜而清晰，帶著一種掌控全局的自信。
“至於皇甫密，”陳彥的指尖劃過地圖，落在大廟山井口穀的位置，“曹永吉的三萬大軍在那裡。隻要曹永吉不動，皇甫密和彭通那幾萬人馬，就隻能望洋興歎，寸步難行。他們過不來。”
陳彥的目光最終定格在關襄城西北方向，平穀堡的位置。
“眼下真正煩人的，是田進和袁弼湊在一起的那幾千隻蒼蠅。”他微微蹙眉，語氣帶上了一絲不易察覺的厭煩。
“他們不敢與我主力決戰，卻像跗骨之蛆。我全力攻城，他們就出來襲擾側翼；我若分兵去剿，他們立刻縮回平穀堡或附近山地，依托地利與我周旋。攻城進度，生生被他們拖慢了三成！”
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一名將領忍不住道：“太子殿下，末將願領一支精兵，徹底掃平這股殘兵！”
陳彥擺擺手，眼神恢複了絕對的冷靜：“不必。疲兵之計罷了。平穀堡小，存糧必然有限。田進、袁弼合兵一處，人數近萬，人吃馬嚼，消耗巨大。他們撐不了幾天了。”
他嘴角浮現一絲篤定的冷笑，“最多兩三日，糧儘之時，便是他們潰散或不得不冒險決戰之刻。屆時，一舉可滅。”
他頓了頓，語氣中透出一絲滿意：“而我們，無需擔憂糧草。夏明澄倒是個信人。結盟後便履行了承諾。剛補充的七日糧草，已安全運抵大營。足夠支撐到關襄城破！”
陳彥的目光重新投向關襄城防圖，那目光熾熱而堅定：“傳令各部！明日卯時，三麵強攻！集中所有火炮、床弩，猛轟西城！雲梯車、攻城塔全部壓上！告訴韓千啟，他的時間，不多了！破城之後，三日不封刀！”
“遵命！”帳中諸將精神大振，齊聲領命，隆濟失陷的陰影似乎已被太子殿下的冷靜和糧草優勢驅散。
平阜城，鷹揚軍帥府。
幾乎在陳彥下達強攻命令的同時，嚴星楚也接到了史平呈上的一封密信。
信箋上帶著風塵和汗漬的氣息，是皇甫密親筆所書，帶著焦灼與懇切。
嚴星楚迅速看完，臉色變得無比凝重。
“曹永吉……三萬大軍阻於井口穀……”他喃喃道，指尖重重按在地圖上曹永吉營壘的位置，“果然！東夏與東牟，早已暗中勾結！這是要徹底鎖死援軍，讓陳彥安心吞下關襄！”
他猛地起身，在巨大的地圖前來回踱步。
隆濟城大捷的餘溫尚未散去，皇甫密的求援信和曹永吉的動向，如同兩盆冰水兜頭澆下，讓他瞬間看清了整個北境乃至夏國腹地麵臨的危局。
“北麵僵局已成，”嚴星楚停下腳步，手指劃過青石堡和隆濟城，“我與陳彥，互相忌憚，誰也不敢先動主力去碰對方的核心據點。
田進和袁弼雖能騷擾陳彥側翼，但他們存糧告急，已成強弩之末，支撐不了幾日大規模行動。牽製效果，很快就要到頭了。”
他的目光最終死死盯在關襄城上，那座被陳彥三萬大軍和無數攻城器械團團圍困的孤城。
“關襄若破，韓千啟戰死，三萬東牟精銳便可長驅直入，直逼西夏腹心平陽城！屆時，皇甫密被堵在井口穀外，我鷹揚軍主力被釘在隆濟、平阜一線，鞭長莫及！西夏危矣！唇亡齒寒，我鷹揚軍獨木難支！”
皇甫密信中那句“唇亡齒寒，北境豈安？”和“隻為大夏！”如同重錘，敲擊在嚴星楚心頭。
這不僅是一位老上司的求援，更是大義名分的重壓。
若坐視關襄陷落、西夏腹地被蹂躪，他這新得的“北境侯”將威信掃地，更會失去九州人心，被斥為背信棄義、擁兵自重的軍閥。
“救關襄！必須救！”嚴星楚猛地一拳砸在地圖上關襄的位置，眼中閃過一絲決絕，也有一絲無奈。
這是他最不想走的一步，卻已是唯一可行之棋。
“史平！”他厲聲喝道。
“在！”
“立刻傳令！”
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