他能坐上漢川軍帥的位置,靠的從來就不是軍功,而是對她吳硯卿在大夏為皇妃時的巴結和吳秦兩家的世交關係而毫不猶豫的站隊。
她看中的就是他這份“忠心”和易於掌控。
在她心中,秦崇山就該是她最鐵杆、最不可能動搖的支持者!
無論發生什麼,他都應該第一時間跳出來表忠心,為她搖旗呐喊才對!
可為什麼?為什麼連他也沒有任何反應?
那封她親筆寫下的、言辭懇切的密信,難道他都沒收到?還是收到了,卻選擇了無視?
吳硯卿百思不得其解,心中那股被親近之人背叛的刺痛感越來越強烈。
她絕不相信秦崇山敢背叛她!那一定是出了什麼她不知道的變故!
她哪裡知道,遠在西南漢川軍駐地,那位“忠心耿耿”的秦軍帥,此刻正如同驚弓之鳥。
上次被白江軍突襲,漢川軍主力幾乎全軍覆沒,若非梁議朝和陳仲兩軍及時來救,他秦崇山早已身首異處。
那一戰,不僅打光了他的老本,更徹底打碎了他的膽氣。從鬼門關爬回來後,秦崇山的人生信條就隻剩下四個字:明哲保身。
什麼太後,什麼朝廷,什麼大義,都沒有他自己的小命和手裡僅剩的這點殘兵重要。
他早已打定主意,無論外界風浪多大,他秦崇山和他那不足一萬的漢川軍,都要牢牢縮在駐地,絕不摻和任何紛爭。
吳硯卿的密信?他看都沒敢細看,直接鎖進了最隱秘的抽屜,當作從未收到過。表態?站隊?那是取死之道!他秦崇山現在隻想安安穩穩地當個透明人,苟全性命於亂世。
吳硯卿的疑惑、心痛和隱隱的不安,注定得不到答案。
西南三軍的沉默,如同三塊巨大的、冰冷的礁石,沉甸甸地壓在平陽城的上空,也讓西夏朝廷本就岌岌可危的局麵,蒙上了更深的陰影。
她剛剛因謝至安支持而鬆下的半口氣,此刻又被更深的焦慮和猜疑所取代。
最可怕的事,就是鷹揚軍還沒有公開表態。
三天,僅僅三天,嚴星楚就收到了恰克大管家古托送來的信。
古托的信箋帶著草原特有的粗糲氣息,言辭懇切近乎謙卑:“洛東關之事,實乃左賢王哈兀貪功悖命,違逆汗主嚴令,悍然興兵!絕非汗主與鷹揚軍為敵之意!汗主震怒,已嚴令哈兀撤軍回帳,並責令其賠償鷹揚軍所有損失!萬望嚴帥念及舊盟,寬宥此獠莽撞……”
字裡行間,汗主仿佛成了無辜的調解者。
然而,另一份來自北境深處的密報,卻將這份“懇切”撕得粉碎:“哈兀部確係擅動。然恰克汗主聞訊,未曾明令申飭,更未派兵阻攔,且還派人暗中觀戰。其心昭然:若哈兀破關,則汗主順勢南下;若哈兀敗亡,則儘推其咎,自身無損。”
嚴星楚的手指在古托的信箋上緩緩敲擊,嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
老狐狸的算盤,隔著千裡草原也聽得叮當響。
“史平!”
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“屬下在!”
“擬信回複古托。”嚴星楚的聲音冷凜,“盟約可續,然有三條:其一,哈兀本人,半月內親至洛北口,當眾向本帥負荊請罪!其二,哈兀須以其嫡子為質,送歸寧城!其三,原定之恰克戰馬、毛皮價格,自即日起,下調兩成!”
史平飛快記錄,筆尖在紙上沙沙作響。
“信寫好後,”嚴星楚眼中寒光一閃,“派穩妥之人,選最‘穩妥’的路,慢慢送去。務必確保,這封信……五日後才能送到古托手上。”
史平瞬間了然,嘴角也浮起心照不宣的冷意:“屬下明白!定讓李章將軍在草原上多收幾日‘利息’!”
嚴星楚微微頷首,隨即又補充道:“給李章傳令:燒殺之舉,即刻停止。隻搶!搶人、搶牲口、搶帳篷、搶一切能馱走的東西!把恰克的地盤,給本侯刮地三尺!本侯要讓他們,連氈包都沒得住!”
“遵命!”史平領命,轉身快步離去。
同一時間,昨日晚上已到黑雲關的皇甫密,正在接見鷹楊軍守備將領。
“末將陳漆,率黑雲關全體將士,恭迎皇甫大人!”陳漆抱拳躬身,聲音洪亮。
他身後的將領們齊刷刷行禮,動作整齊劃一。
皇甫密環視這座險峻的關城和眼前這些精悍的將士,眼中流露出銳利而滿意的光芒。
他微微頷首:“諸位將軍辛苦了。不必多禮。老夫此來,非是做客,而是要與諸位並肩作戰,替嚴帥,替北境,替大夏,守好這黑雲雄關,讓它成為懸在東牟心腹的一柄利劍!”
他的聲音不高,卻帶著一種奇異的穿透力和感染力,瞬間點燃了在場將士的鬥誌。
“願隨大人死守黑雲!揚我軍威!”眾將齊聲怒吼,聲震山穀。
皇甫密在陳漆的陪同下登上關城最高處的了望台。
他極目遠眺,東牟西境遼闊的土地在初春的微光下鋪展,隱約可見遠方東牟邊防軍屯駐的營壘和嫋嫋炊煙。
“陳將軍,現有敵我情況,事無巨細,立刻向老夫稟報。”
皇甫密的聲音沉穩而有力,沒有絲毫客套,直接切入主題,“嚴帥將黑雲關托付於老夫,老夫不敢有絲毫懈怠。從今日起,黑雲關,便是老夫的戰場!”
陳漆精神一振,立刻開始詳細彙報。
皇甫密凝神靜聽,偶爾插問一兩個關鍵問題,直指要害。
他深厚的軍事素養和對東牟的了解,讓陳漆這個半路出家的將領等人暗自心驚,身後的副領也是如此,均心悅誠服。
聽完彙報,皇甫密沉思片刻,指著遠方東牟軍的一個屯兵點:“此處,距離關城約六十裡,駐軍約三千,是東牟西境邊防的一個樞紐,也是監視我黑雲關的重要前哨,對吧?”
“大人明察!正是此處,守將是東牟宿將吳化,頗為謹慎。”陳漆答道。
“謹慎?”皇甫密嘴角勾起一絲冷峻的弧度,“那就讓他更‘謹慎’一些。傳令:挑選三百名最精銳、最擅長山地潛行的斥候和敢戰士!由你親自挑選得力乾將統領。今夜子時,輕裝潛出關城,襲擾吳化營寨!”
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