皇甫輝放下筷子，認真道：“伯母，星楚大哥，我想從軍。”
他的聲音不高，但透著一股堅定。
嚴星楚點點頭：“好。至於兵法韜略……”他想了想，“我讓李章來指導你，我也會抽空教你。”
皇甫輝連忙起身，對著嚴星楚恭敬地行了一禮：“謝星楚大哥！”
嚴佩雲笑道：“好，咱們家要出個文武雙全的小將軍了！安兒、平兒，以後要跟著你們輝舅舅學本事哦！”
她逗著懷裡的盛安，小家夥揮舞著小拳頭，咯咯笑了起來，仿佛在應和。
楊玉婷抱著盛平，看著皇甫輝年輕卻堅毅的側臉，眼中也帶著溫和的笑意。
她知道丈夫盛勇和秦衝大哥遠在天寧城打探消息，風險重重，心中不免擔憂。
但此刻，看著嚴家其樂融融，心中也多了幾分慰藉。
夜深人靜。
洛青依在嚴星楚的陪伴下早早歇下。
嚴母和嚴佩雲還在廂房輕聲細語地聊著天，話題自然是圍繞著洛青依的孕事和未來的小孫兒或孫女）。
楊玉婷帶著兩個孩子也歇下了。
皇甫輝獨自一人，來到了嚴府後院一處僻靜的小演武場。
月光清冷地灑落，映照著地麵未化的殘雪。
他從兵器架上取出一柄長槍。
皇甫輝的手指緩緩撫過冰冷的槍身，回憶起父親曾經教給他的槍法。
腦海中浮現出父親持槍傲立的雄姿；也浮現出母親在京城府邸後院，看著他笨拙練槍時溫柔鼓勵的笑容……
淚水再次無聲滑落。
他猛地睜開眼，眼神變得銳利如鷹！
沒有呼喝，沒有花哨的動作。
他雙手握槍，按照記憶中父親教導的最基礎的架勢，一個“紮”字訣，槍尖如毒龍出洞，撕裂冰冷的空氣，發出“嗚”的一聲銳響！
動作還有些生澀，力量也遠未恢複，但那股一往無前的狠勁和刻骨的悲憤，卻透過槍尖淋漓儘致地展現出來。
不遠處的回廊陰影裡，嚴星楚靜靜地站著，沒有打擾。
他看著月光下那個倔強而孤獨的身影，有痛惜，有欣慰，更有一份沉甸甸的責任感。
皇甫輝的路，還很長，也很艱難。
而他嚴星楚，將是這個少年在這亂世中，最堅實的依靠和引路人。
他默默地看了一會兒，直到皇甫輝力竭，拄著槍杆劇烈喘息，才悄然轉身，融入了府邸的黑暗之中。
後院，隻剩下少年粗重的喘息聲，和槍尖點在凍土上發出的輕微“篤篤”聲，在寂靜的深夜裡，格外清晰。
晚春的洛東關經過一場大雨後，空氣裡都浮動著泥土蘇醒的氣息。
洛青依在嚴母和嚴佩雲的精心照料下，臉上漸漸有了血色。
皇甫輝每日跟著嚴星楚安排的武師練槍打熬筋骨，空餘時便捧著兵書啃讀，眼神裡的茫然被一種沉靜的專注取代。
嚴星楚享受著這難得的平靜，陪妻子說說話，逗逗盛安盛平兩個小娃娃，日子到是安閒了許多。
但作為北境之主，這份寧靜注定短暫。
半月後，他必須動身了。
臨行前夜，嚴星楚摟著洛青依，大手覆在她依舊平坦的小腹上，輕聲道：“安心養著，我儘快回來。我這次到北境轉轉，看看兄弟們，看看地方恢複得如何。”
洛青依靠在他懷裡，點點頭：“夫君放心，家裡有娘和姐姐照應。你自己也當心，巡邊彆太趕。”
“知道。”嚴星楚吻了吻她的發頂，“輝弟跟我一起去，讓他多看看，多聽聽。”
次日清晨，隊伍在關門口集結。
除了史平等精銳親衛，皇甫輝也換上了一身合體的鷹揚軍製式皮甲，背上依舊裹著他那杆從不離身的破軍槍，眼神裡透著躍躍欲試的興奮。
嚴星楚翻身上馬，最後看了一眼關樓上送行的家人，揮了揮手：“走了！”
隊伍向西，直奔洛北口。
洛北口，鷹揚軍商事的心臟。
這裡沒有洛東關的肅殺兵戈，更多的是車馬喧囂、貨棧林立。
嚴星楚一行直接進了市監樓的後院。
剛進院子，就聽到拐杖點地的“篤篤”聲。
“大帥，可算把你盼來了！”一個爽朗中帶著點急切的聲音響起。
陶玖拄著單拐，快步迎了上來。
一段時間不見，他麵容也清瘦了，眼神卻極亮。
“老陶！”嚴星楚笑著上前，用力拍了拍他的肩膀，“氣色不錯！看來洛北口的風水養人。”
“養什麼養，忙得腳打後腦勺！”陶玖嘴上抱怨，臉上卻全是笑意，目光掃過嚴星楚身後的皇甫輝，帶著詢問。
“皇甫輝，密侯之子，我義弟。”嚴星楚介紹道，“輝弟，這位是陶玖陶大哥，咱們鷹揚軍的財神爺，沒有他操持買賣，咱們弟兄們就得喝西北風了。”
皇甫輝連忙抱拳行禮：“見過陶大哥。”
他打量著陶玖，尤其是那條單拐，心中震動。
他聽嚴星楚提過，陶玖是當年在洛山營就跟著他的生死兄弟，一起蹲過大牢，後來被人襲擊傷了一條腿。
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這樣的人，竟執掌著鷹揚軍龐大的商事網絡。
“好小子！精神！”陶玖上下打量皇甫輝，讚了一句，隨即轉向嚴星楚，“走走走，屋裡說，重九也等著呢。”
進了議事廳，另一個身影立刻站了起來。