史平悄然上前，低聲道：“大帥，輝少從洛山衛送來的例行軍報到了。還有，王同宜派人送來口信，說是在歸寧城西新開墾的試驗田裡，人力耕車配合新修的水渠，效果極佳，想請您有空去看看。”
他接過史平遞上的皇甫輝軍報，快速瀏覽著。上麵是邊關日常的巡防、操練、軍械維護，字跡工整，透著年輕人特有的認真。
報告末尾簡單提了一句：“金方、陳月已抵洛北口，由餘統領接管。”
嚴星楚眼裡透出欣慰。
嚴星楚放下軍報，目光投向窗外：“告訴王同宜，做得不錯，等段時間我會去歸寧看看。”
雲台城的天空，雨後初晴，一片湛藍。
嚴星楚在北境忙著開荒、修渠、搭橋鋪路，讓鷹揚軍的地盤一點點恢複元氣，甚至比以前更活絡。
他算盤打得劈啪響，西南的商路要通，魯陽城要救活，洛商聯盟的規矩也要立起來。
日子緊巴巴的，但總歸在往前奔。
可他最大的對頭，東牟太子陳彥，也沒閒著。
這段時間，陳彥回了趟東牟國都。
一是他的太子妃給他生了個大胖小子，後繼有人，算是喜事；
二是國內局勢微妙，太上皇那幫舊臣還有點不安分，同時他得回去跟父皇陳諒商量接下來的仗怎麼打。
東牟皇宮內，陳彥指著牆上巨大的地圖，語氣帶著急切：“父皇，這次瘟疫鷹揚軍損失不小，給我五萬生力軍，兒臣保證半年內，把這三座城奪回來！”
皇帝陳諒坐在龍椅上，臉色有些疲憊，擺了擺手：“五萬？彥兒，太上皇的人還在暗處盯著，國內再調五萬大軍南下不妥，且庫銀也撐不起這麼大的開銷了。”
他頓了頓，看著兒子不甘的眼神，緩了口氣，“這樣吧，準你招募新兵，先練三萬。糧餉隻能擠出這麼多，再加稅，怕是要激起民變。”
陳彥心裡窩火。
但他知道父皇說的是實情，國內不穩，錢袋子也癟。
五萬變三萬，想靠這點人手啃下嚴星楚經營起來的北境三城，難如登天。
他攥了攥拳，壓下翻騰的躁意，悶聲道：“兒臣……遵旨。”
仗暫時打不成了。
但陳彥的眼睛，沒從北境挪開過。
他從東牟回到青石堡沒幾天，東牟負責鷹揚軍的諜報頭目緊急請見。
“稟太子殿下：鷹揚軍內部正秘密批量製造一種名為‘飛騎炮’的火器。此炮輕便迅捷，威力不俗，已少量配屬其黑雲關守軍！此乃我軍心腹大患！”
頭目跪在地上，聲音壓得很低，卻像驚雷一樣在陳彥耳邊炸開。
飛騎炮？輕便迅捷？
陳彥“騰”地站起來，眼神瞬間變得銳利如刀。
嚴星楚這個泥腿子，搗鼓出好東西了！
這玩意兒要是大規模裝備到他的邊軍，配合鷹揚軍那幫老兵，攻防都對東牟軍有威脅。
“不惜一切代價！”陳彥的聲音冷得像冰，“給本宮弄一門回來！不管用什麼法子！偷、搶、買！十天內，本宮要看到實物！”
東牟在鷹揚軍的暗樁和死士，像被捅了的馬蜂窩，瘋狂運作起來。
目標隻有一個——黑雲關，飛騎炮！
黑雲關，扼守鷹揚軍東北方向門戶的守將陳漆，出身就是火炮營，因此知道炮營是重中之重，日夜都有精銳看守。
然而，百密終有一疏。
十天，不多不少。
十一天，一份密報再次送到陳彥手中：“得手！飛騎炮一門，已秘密押運，不日將抵國都丹羅城！”
陳彥看著密報，臉上終於露出一絲冰冷的笑意。
他立刻下令：“務必用最快、最隱蔽的路線，送回丹羅交到火器營大匠手中！告訴他們，放下所有活計，全力仿製！”
三天後，歸寧城帥府。
嚴星楚正和洛天術、王同宜等人商議新一批人力耕車的分配，史平腳步匆匆地進來，臉色凝重，手裡捏著一封火漆封口的信。
“大帥，黑雲關陳漆將軍急報！”
嚴星楚接過信，拆開一看，眉頭瞬間擰成了疙瘩，信紙被他捏得咯吱作響。
“飛騎炮……丟了一門！”
一股寒意瞬間席卷了整個書房。
飛騎炮是鷹揚軍軍器局大匠嘔心瀝血改良出來的新銳利器。
炮身更輕，射速更快，是未來野戰克敵製勝的一張王牌！
現在竟然被偷走了一門！
嚴星楚猛地一拍桌子，震得茶碗亂跳，他眼中寒光四射：“陳漆是乾什麼吃的！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜。現在不是發火的時候。
炮丟了，必須找回來，或者……毀掉！更要揪出內鬼！
“史平！傳令！”
“在！”
“第一，飛鴿傳書恰克王生、東牟陸節、武朔周興禮、天陽城秦衝！動用所有力量，給我查！查清楚這門炮落到誰手裡了！”
嚴星楚語速極快，條理清晰。
“第二，傳令黑雲關陳漆！給我徹查！炮是怎麼丟的？當天當值者何人？接觸過炮位者何人？所有可疑人員，一律拿下！嚴審！”
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“第三，通令鷹揚軍所有關隘、衛所、軍營！即日起，內部排查升級！各衛指揮使、鎮撫使負責，給我一寸寸地篩！凡身份可疑、行蹤詭秘、近期與外界有異常接觸者，一律隔離審查！證據確鑿勾結外敵者，指揮使與鎮撫使聯名確認後，無需上報，就地軍法處置！斬立決！”
“第四，”嚴星楚的聲音帶著一絲疲憊，但更冷，“告訴陳漆，炮是在他防區丟的，他這個主將，負有不可推卸的統禦之責！讓他……自領三十軍棍！打完給本帥報個信！”
“是！屬下立刻去辦！”史平凜然應命，轉身飛奔而出。
命令如同無形的風暴，瞬間席卷了整個鷹揚軍控製區。
黑雲關。
陳漆接到嚴星楚措辭嚴厲的軍令時，臉色灰敗。
“查！給老子往死裡查！”他對著手下心腹咆哮，聲音嘶啞。隨即，他轉向親兵隊長，聲音低沉下去：“去，取軍棍來。就在這城樓上。”
親兵隊長眼圈紅了：“將軍……”
“執行軍令！”陳漆低吼一聲，自己解下佩刀和甲胄，隻穿單衣，走到城樓中央的空地，直挺挺地跪下。
粗重的軍棍帶著風聲落下。
“啪！啪！啪……”
沉悶的擊打聲回蕩在肅殺的城頭。
陳漆咬緊牙關，豆大的汗珠從額頭滾落，身體隨著棍擊微微顫抖，卻一聲不吭。
周圍的士兵遠遠看著，無不心驚膽戰，又帶著深深的敬畏。
大帥的軍法，鐵麵無情！連陳漆將軍這樣的元老都逃不掉！
三十棍打完，陳漆後背已是血肉模糊一片。
親兵趕緊上前攙扶。