嚴佩雲自然是希望陸節能脫離險境，留在鷹揚軍轄內安穩度日。
可陸節卻態度堅決，表示即便成親，也必須重返東牟。
他的理由很充分：東牟的諜報網絡是他一手建立，關乎鷹揚軍對最大勁敵的動向把握，至關重要，換任何人去接手，他都難以放心，一旦出了紕漏，後果不堪設想。
嚴佩雲為此還專門找過嚴星楚，語氣中帶著不解與憂心：“星楚，難道東牟那邊，離了陸節就真的轉不動了嗎？就不能派個得力的人去替他？”
嚴星楚理解姐姐的擔憂，但也深知陸節的顧慮。
東牟非比尋常，陳諒、陳彥父子絕非易與之輩，諜報工作稍有差池便是萬劫不複。
陸節這是要將最危險的責任一肩扛下。
嚴星楚也不是沒考慮過換人，甚至讓陸節自己推薦接班人選，可一個月過去了，陸節遲遲未能舉薦出能讓他完全放心交接的人。
這事成了嚴星楚心頭一件難事，陸節這份擔當令他感動，也讓他這為主帥的倍感壓力與愧疚。
陪著洛青依回到溫暖的內室，剛坐下沒多久，史平的聲音便在門外響起：“大帥，金方到了洛東關，正在前堂求見。”
嚴星楚一愣：“金方？大雪天的，他不在洛北口，跑來這裡做什麼？”
史平的聲音帶著一絲不易察覺的笑意：“回大帥，他是來躲人的。”
“躲人？”嚴星楚更疑惑了。
史平解釋道：“聽說貢雪姑娘……也到洛北口了，看樣子是追著金方來的。”
嚴星楚頓時哭笑不得：“貢雪來了，他就躲到我這帥府？他一個草原上長大的漢子，千軍萬馬都不怕，還怕一個姑娘？若真對人家沒那份心思，直接言明，說他心有所屬是東牟那位八公主，說開了不就行了。”
史平在外頭也隻是笑，不好接這話茬。
嚴星楚搖搖頭，對洛青依交代一句，便起身披上大氅，帶著史平往前院大堂走去。
大堂裡，炭火燒得正旺，金方正搓著手來回踱步，一見嚴星楚進來，立刻上前行禮，語氣急切：“大帥！末將請命，調往北天護衛隊下一次往東南天狼軍地界運送貨物的隊伍！”金方因雪龍山一役後，已經升任百戶官，因此自稱末將）
嚴星楚一聽就明白了，這是真要躲到東南邊去，離貢雪越遠越好。
他走到主位坐下，打量了一下金方。
半年過去，金方身上的氣質沉穩了不少，雪龍山一役的生死經曆，讓他褪去了不少青澀。
“怎麼，”嚴星楚故意板起臉，“北天護衛隊的差事，什麼時候輪到你來插手了？再說，東南路況複雜，可不是什麼好差事。”
金方臉色有些窘迫，硬著頭皮道：“末將…末將隻是想多為聯盟出力，熟悉各路商道情況。東南一線確實重要，末將願往！”
“是想躲清淨吧？”嚴星楚毫不客氣地戳穿他，“貢雪那姑娘，我從餘重九的報告中看過，是個敢愛敢恨、颯爽利落的好女子。你金方在雪龍山能臨危不亂，陣斬敵酋，如今卻被一個姑娘逼得要遠走東南，說出去，也不怕人笑話。”
金方臉龐漲得有些發紅，吭哧了半天才道：“大帥，不是……不是您想的那樣。末將……末將隻是不知該如何應對。貢雪姑娘很好，但……但末將確實……”
“確實心係那位東牟的八公主，對嗎？”嚴星楚替他說了下去。
金方重重地點了點頭。
嚴星楚看他這副樣子，便放緩了語氣：“金方，你是恰克的王子，將來要肩負重任。但無論是治國還是做人，逃避都解決不了問題。貢雪追到洛東關，足見其心。即便你無意於她，也當堂堂正正說清楚，給予對方應有的尊重。這般躲避，既傷了對方顏麵，也失了你的氣度。”
他頓了頓，又道：“至於你去東南的事，休要再提，你隻需要聽餘重九和楊霸他們的安排即可。另外，這幾日你就在洛東關待著，恰克部使者不日將到，你也可以和他們聊聊，問問你父汗的情況。至於貢雪那邊……你自己處理妥當。是坦言相告，還是如何，都由你決定。但記住，莫要失了鷹揚軍和恰克王子的體麵。”
金方聞言，知道躲是躲不掉了，隻好苦著臉應道：“末將……遵命。”
就在這時，一名親衛快步走進大堂，稟報道：“大帥，府門外有兩位姑娘，除了東牟八公主還有一位自稱貢雪的姑娘，說是從洛北口而來，要見……要見金方大人。”說完，還偷偷瞥了一眼臉色瞬間僵住的金方。
嚴星楚差點笑出聲來，現在好了，一下來了倆。
他揮揮手對親衛道：“請她們進來吧。”
隨即對金方道，“人找上門了，是漢子就彆躲了。史平，帶金方去偏廳等候，總不好讓人家姑娘在這大堂裡談私事。”
史平忍著笑，對一臉“赴死”表情的金方道：“金方，走吧。”
金方幾乎是同手同腳地跟著史平走了。
嚴星楚看著他的背影，無奈地搖搖頭，心想這男女之情，有時候可比千軍萬馬的陣仗還難應付。
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他轉身對親衛吩咐：“去請夫人身邊得力的嬤嬤，一會兒萬一偏廳那邊動靜不對，趕緊去幫著圓個場，彆真鬨得不可開交。”
到底是自己看重的人，可不能真鬨出什麼事來。
偏廳裡，炭火燒得劈啪作響。
金方幾乎是同手同腳地被史平“請”進來的，一抬眼，就看到陳月和貢雪一左一右站著，中間仿佛隔著一道無形的冰牆。
兩個姑娘都是極出色的容貌，此刻卻一個麵覆寒霜，一個眼含嗔怒，空氣裡都飄著火星子味兒。
他喉嚨發乾，下意識先看向陳月，硬擠出句話：“你……你怎麼也來了？”
陳月平日裡溫婉如水，此刻聲音卻像冰淩子似的，又脆又冷：“我來聽聽，金方大人是不是有什麼話，要親自告訴我。”
她特意加重了“親自”兩個字，眼神裡的委屈和質問藏都藏不住。
貢雪一聽金方先跟她說話，小姐脾氣“噌”就上來了，柳眉倒豎：“金方！為什麼我給你寫了那麼多信，你一個字都不回我？是看不起我們西南小地方來的姑娘嗎？”她聲音清脆，帶著股火辣辣的直率勁兒。
金方頭皮發麻，恨不得地上裂條縫鑽進去，或者乾脆轉身溜之大吉。
可他眼角餘光瞥見史平那家夥還杵在門口，不僅沒走，居然還抱著胳膊，咧著嘴，一副看熱鬨不嫌事大的表情，眼神裡甚至特麼的還有點兒羨慕。