後續的騎兵還想繼續衝擊，卻不得不繞過倒地的同伴和受驚亂竄的戰馬，速度更慢，完全成了弓箭手的活靶子。
幾輪箭雨過後，第一波進攻的兩千騎兵丟下數百具屍體和傷兵，狼狽不堪地退了回去。
車陣後方爆發出劫後餘生的歡呼聲。
原本不以為然的烏尼，也瞪大了眼睛，看著那兩道毫不起眼的土溝和亂七八糟的車陣，竟然真的擋住了草原鐵騎的衝鋒，臉上寫滿了難以置信。
“這……這仗還能這麼打？”他喃喃自語。
接下來的半天，敵軍又組織了幾次進攻，甚至試圖尋找車陣的薄弱點進行重點突破。
但在金方的指揮下，守軍依靠壕溝和車陣，用弓箭和長矛一次次擊退了進攻。
貴蒙騎兵們此刻也收起了驕矜之心，按照金方的吩咐，在車陣內機動，哪裡吃緊就支援哪裡，甚至趁機發動了幾次小規模的反衝擊，攆走了靠近的敵人。
仗著工事和充足的箭矢，金方這邊傷亡不大，而進攻方卻在壕溝前損失慘重。
到了晚上，風雪又大了起來，能見度極低。敵軍停止了進攻，在外圍點起篝火，試圖圍困。
金方卻不想被動挨打。他找來了烏尼。
“烏尼將軍，白天打得憋屈吧？”金方看著對方。
烏尼哼了一聲，沒說話。
“想不想出去殺個痛快？”金方嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“敵軍新敗，又逢大雪，必然鬆懈。你帶三千精銳，從西麵悄悄摸出去，繞到他們營地側後，給我狠狠踹他一腳！記住，目標不是殲敵，是製造混亂，斬殺他們的軍官，燒他們的糧草輜重，一擊即走，不可戀戰！”
烏尼眼睛頓時亮了。他用力一拍胸膛：“小王子放心！看我把他們的卵蛋掏出來！”
三千精銳悄無聲息地融入了夜色風雪之中。
後半夜，敵軍營地果然爆發出巨大的混亂和喊殺聲，火光在風雪中隱隱閃動。持續了約莫一個時辰，聲音才漸漸平息。
天快亮時，烏尼帶著人馬回來了，雖然人人帶傷，疲憊不堪，卻個個興奮異常，如同打了雞血。
“哈哈哈！痛快！太痛快了！”烏尼渾身是血，卻笑得暢快淋漓，“宰了他們兩個千戶官！燒了好大一片營帳和草料，砍翻的人起碼這個數！”他伸出兩根手指，激動地比劃著，“估計弄死弄傷不下兩千！”
經此一夜，烏尼對金方已是心服口服，甚至帶上了一絲敬畏。
這位小王子，不僅守得穩，還能出其不意地攻出去，用兵根本不像個草原人，倒像是……南邊那些狡猾又厲害的漢人將軍！
然而，還沒等他們高興太久，探馬帶來了一個新的消息——敵軍後續援兵正在抵達，最近一波已經在五十裡外了！
剛因勝利而高漲的士氣，瞬間跌落穀底。麵對翻倍的敵人，這兩道壕溝和車陣，還能守得住嗎？
所有人的目光，都不由自主地再次投向了那個一直站在最前方的年輕身影。
洛東關衙署後院內，嚴星楚陪著洛青依說著話，手指輕輕撫過她隆起的腹部，感受著裡麵那個小生命的活力。
“這小家夥，今日可還安分？有沒有又調皮地亂踢你？等他出來，看為父不打他屁股。”嚴星楚故作嚴肅，眼底卻滿是化不開的溫柔。
洛青依掩唇輕笑，眼波流轉：“夫君又說胡話。哪裡是踢呀，是咱們的孩兒在裡頭伸胳膊伸腿，活動筋骨呢。這說明他健康有力，是好事。”
兩人相視而笑，溫馨彌漫。洛青依又說起早間趣事：“今日楊姐姐兩個小皮猴過來玩，我問他倆，洛姨肚裡是弟弟還是妹妹呀？你猜怎麼著？兩個小家夥話都說不利索，卻嘰嘰哇哇地比劃了一大通，一個說‘弟、弟’，另一個揮著小手喊‘玩、玩’，真是有趣得緊。”
嚴星楚聽得莞爾，正欲接話，眼角餘光瞥見史平的身影悄無聲息地出現在院門廊下，雖未出聲，但那份凝立等待的姿態已說明一切。
嚴星楚麵色未變，依舊含笑聽著夫人說話，但洛青依何等聰慧體貼，立刻察覺到他那一瞬間不易察覺的分神。
她停下話頭，溫柔地推了推他：“去吧，北邊的事要緊。我這兒有嬤嬤丫鬟們伺候著，無需擔心。”
嚴星楚知自己心思到底沒瞞過夫人，哈哈一笑，帶著幾分歉意又滿是愛憐地握了握她的手：“那夫人好生歇著，我去去就回。”
出了後院，嚴星楚臉上的溫和迅速被沉穩冷峻所取代。
史平默不作聲地跟上，兩人快步走入前院戒備森嚴的書房。
“大帥，北邊密信，兩封。”史平從懷中取出火漆密封的信函，雙手呈上。
嚴星楚首先拆開洛山衛指揮使李章的那封。
目光迅速掃過，信的前半部分詳細彙報了五千大軍已按令深入草原，所見的白災慘狀遠超預期，冰雪覆蓋，部落凋零，牲畜倒斃無數，一片末日景象。嚴星楚的眉頭越皺越緊，天災之下，人如螻蟻。
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接著，李章才提到了皇甫輝。
字裡行間能看出李章的惱火與後怕，詳細敘述了找到皇甫輝殘部時的慘狀以及其擅自行動的罪責，但同樣也濃墨重彩地描述了其以百破千、陣斬敵酋的悍勇戰功。
李章的處理意見是：已當場卸了皇甫輝的百戶官職務，暫羈押於中軍，待戰事稍定再行發落。
信的最後，李章筆鋒一轉，提出了一個大膽至極的想法：他觀察到草原因內亂和白災，勢力出現真空，許多小型部落瀕臨滅絕，建議趁此千載難逢之機，在草原深處、臨近水源且地勢相對有利之處，秘密建立一處永久性軍事據點！以此為楔子，未來可進可退。
嚴星楚指尖輕輕敲擊著桌麵，沉默良久。
終於，嚴星楚開口：
“第一，當日隨皇甫輝出戰、戰死草原的兄弟，皆為我鷹揚軍英烈。所有犧牲者，名字刻入洛山衛英烈堂，撫恤金按標準發放。”
“第二，幸存者，所有活著回來的，軍銜皆升一級。另簡明亮、鄒蒼二人，升任百戶，允其即刻著手招募新兵，重建編製。”
“第三，皇甫輝……既已卸職，便暫按李將軍的安排，以親衛身份留在軍中戴罪立功。令他親筆修書，以最鄭重的語氣，寫給西南自治同盟陳督和梁議朝帥，感謝其獅威軍的救命之恩。此信需先呈李將軍過目，再以最快速度送出。”
“至於李將軍所提，建立據點一事……”嚴星楚略一沉吟，眼中精光一閃，“準了！但方式需變通。不以鷹揚軍名義，改為與洛商聯盟共建。由洛商聯盟出麵，徐源、明方那些商人出錢出物負責修建，我鷹揚軍負責提供保護和駐防。建成之後，此據點所有商貿稅收所得，鷹揚軍與洛商聯盟七三分賬。告訴李章，地點必須慎之又慎，要選在能自持、易守難攻之處，絕不可成孤懸死地，反遭敵軍圍點打援！若選址不當，寧可不建！”
“是！”史平迅速記下要點。
處理完李章的信，嚴星楚這才拿起王生那封來自草原最深處的密信。拆開一看，內容更是驚心動魄。
王生的情報極其精準：金方已成功說服貴蒙部首領烏海，以三成糧草為代價，借得五千騎兵，正繼續向東北方向的哈兀部舊地行進。然而，須達的大軍已然出動！主力約五萬人，直撲群龍無首的哈兀部，意圖一舉碾碎這支最大的反對力量。同時，另分出一萬精銳，直撲金方所在位置，意圖在其與哈兀部殘軍彙合前將其殲滅！更令人擔憂的是，王生提到，須達在王庭附近，還有至少兩個萬人部隊正在集結整編，動向不明。
金方麵臨的，幾乎是絕殺之局！
嚴星楚的眼神瞬間變得銳利如鷹。