一個月後，哈部故地七成以上疆域已被收複。
托術站在曾經生他養他的王庭破碎的城池上，看著陸續返回、泣不成聲的哈部族民，這個鐵打的漢子也忍不住熱淚盈眶。
消息傳回，金方在大營舉行了盛大的慶祝。
他重重獎賞了有功將士，對於袁弼，他更是敬重有加。
然而，在這片熱潮之下，並非沒有暗流。
持續不斷的征戰，雖然勝利居多，但損耗也是實打實的。
各部戰士都有傷亡，糧草物資消耗巨大。古托已經多次向金方暗示，庫存的糧食不多了，需要時間消化和生產。
忽納雖然支持進攻，但也開始心疼自己部落兒郎的損失，私下裡向金方抱怨過幾次，希望能稍微緩一緩勁。
更重要的是，須達和金真並未閒著。
須達雖然初戰受挫，又丟了老巢親眷，但他迅速調整策略。他一邊收縮防線，依托幾個重要城鎮和汗庭固守，一邊派出大量遊騎，騷擾金方這邊的補給線，散布謠言，挑撥新附部落與金方的關係。
甚至有情報顯示，東牟支援的第二批火炮和物資，已經秘密運抵須達軍中。
金方這晚獨自坐在王帳內，看著地圖上敵我交錯的形勢，眉頭緊鎖。
勝利帶來聲望，也帶來了更大的責任和風險。他現在不再是那個隻需衝鋒陷陣的王子或百戶，而是數萬人生死係於一身的汗。每一步決策，都關乎存亡。
“報告！”帳外親衛的聲音打斷了他的思緒。
“進來。”
親衛送上一封密信：“大汗，洛東關嚴大帥派人送來的。”
金方精神一振，立刻拆開。
信是嚴星楚親筆所寫，內容卻很簡潔。先是祝賀他收複哈部故地，站穩腳跟。接著話鋒一轉，提醒他“攻勢不可久，剛不可守。望弟接下來整肅內政，鞏固根本，欲速則不達。”
隨信還附上了一張物資清單，上麵是鷹揚軍下一批即將起運的援助，包括糧食、藥品和一批急需的鐵料。
金方看著信，久久不語。
是啊，攻勢雖猛，但內部已經顯露出疲態。須達就像一條毒蛇，縮了回去，伺機而動。繼續猛攻，萬一被咬一口，後果不堪設想。
他深吸一口氣，做出了決定。
第二天，他召集了袁弼、古托、忽納、托術等重要人物。
“各位，這一個月來，辛苦大家了！我們收複了哈部故地，打擊了須達的氣焰，壯大了我們的力量！”金方首先肯定了戰績，帳內氣氛熱烈。
但接著，他話鋒一轉：“但是，我們的戰士需要休整，受傷的勇士需要醫治。繳獲的糧草需要分配，新歸附的族民需要安置，被戰火摧毀的家園需要重建。”
他看向袁弼：“袁參軍，在您的指揮下，將士用命，才有今日之勝。但我認為，攻勢至此，當暫告一段落。我們需要時間消化戰果，鞏固內部。”
忽納第一個表示支持：“大汗說得對，是該歇歇了！兒郎們也不能一直繃著弦！”
古托更是長舒一口氣，連連點頭。
托術雖然還想繼續打，但也知道部隊確實需要休整，尤其是哈部剛收複，百廢待興，便也同意了。
所有人的目光都看向袁弼。
袁弼麵色平靜，似乎早已料到。
他微微一笑：“大汗能審時度勢，我同意。當前重心，應轉向內政鞏固和軍隊整訓。尤其是新附部落的整合和哈部重建，至關重要，對須達，則可采取守勢，但守中需帶攻勢，以小股精銳不斷襲擾其邊境，疲敵擾敵，不使其安穩整軍即可。”
金方大喜：“就依參軍之言！”
戰略方向再次調整，開始了更為艱難也更為重要的內部建設。
金方幾乎忙得腳不沾地。
他任命托術全權負責哈部故地的重建工作，調配物資，安撫流民；請古托統籌所有部落的糧草分配和內部糾紛調解；讓忽納和烏海負責訓練新編入的各族戰士。
而他自己，則和袁弼一起，日夜研究如何完善鷹恰都督府的架構，如何製定律法，如何公平地分配戰利品和草場，如何與南方進行貿易。
這些事情，遠比打仗更繁瑣，更耗心神，但卻是一個政權能否長久的根基。
在這個過程中，金方越發覺得袁弼的智慧和經驗遠超於他。
這位前軍帥不僅精通軍事，對民政管理、人心掌控也同樣老練。他總能提出切中要害的建議，幫金方理順紛繁複雜的政務。
隻要在夜深人靜時，金方才會在陳月那裡得到寧靜。
安北新城遺址。
貢雪二十天前到達草原大營時，李章告訴她，不用著急，工匠營還在勘探，讓她先休整一段時間。
她沒有想到，一休整就是半過多月，讓她覺得自己是不是被放逐了。她想去看看遺址情況，但是沒有李章的軍令，她又不能隨意調兵，隻得忍著。
直到一天前，李章告訴她護送工具和一部民夫前往遺址，她才來了精神，立即率部趕往安北新城遺址。
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現在的安北新城放眼望去，隻有一片白茫茫的荒蕪和遠處依稀可辨的前朝斷壁殘垣。
貢雪跳下馬，靴子深深陷入雪中。
她叉著腰，看著這片未來將成為“草原明珠”的地方，咧了咧嘴：“好家夥，這可真是……從頭開始啊！”
她帶來的兩千土司兵，大多來自西南，哪裡見過這等苦寒景象，一個個凍得瑟瑟發抖，麵露苦色。
“都精神點！”貢雪回頭吼了一嗓子，“以後這裡就是咱們的地盤了，現在凍一點怕什麼！等城修起來，咱們就是開城元老，到時候給你們每人說個草原媳婦兒！”
粗俗的笑話讓士兵們哄笑起來，氣氛活躍了不少。
很快，她就看到了先行到達皇甫輝。
皇甫輝也看到了貢雪，迎了上來：“貢雪將軍，來得夠快啊！”
“軍令如山，敢不快嗎？”貢雪打量著他，“你這身板，扛得住這兒的寒氣嗎？”