陳彥在青石堡很快收到了兩封至關重要的回信。
一封是夏明澄的親筆信，語氣果然緩和了許多，雖未明言原諒，但已表示理解，並同意攜手應對當前危機。
另一封，則是通過宮內隱秘渠道送出的密報，詳細說明了曹永吉回京後如何勸說夏明澄，以及夏明澄態度轉變的過程。
陳彥看完，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，對身旁的心腹幕僚道：“曹永吉果然是個明白人，知道如今他東夏形勢比人強，離不開我東牟的支持。看來，盛興堡一丟，夏明澄是真的慌了。”
他不再猶豫，立刻再次親筆修書，這一次，直接提出了具體的聯合軍事行動計劃。
信中寫道：白袍軍據守盛興堡，倚仗地利，若直接強攻，恐損失巨大。欲解盛興堡之圍，必先穩固我軍後方。漢川軍所據之魯陽城，卡在我青州港通往青石堡之要道，實為心腹之患。故，建議你我兩家聯手，先取魯陽城！請夏皇派兵兩萬，與我東牟青州港出兵一萬、青石堡出兵兩萬，共計五萬大軍，以雷霆之勢，一舉拿下魯陽！屆時，糧道暢通，後方穩固，再南下收複盛興堡，易如反掌！
這封信送出後，陳彥心中也有些沒底，不知夏明澄是否會同意這個先打魯陽的計劃。
出乎他意料的是，夏明澄的回信來得極快，不到兩天就到了。
信中明確表示：同意陳彥太子先取魯陽、再複盛興堡之戰略。大夏已即刻整頓兵馬，抽調兩萬兵馬，即日北上。建議四日之後，拂曉時分，同時對魯陽城發起總攻！
陳彥拿著回信，仔細看了三遍，確認無誤，臉上終於露出了如釋重負又帶著幾分傲然的笑容。“看來，盛興堡的丟失，真是把這位夏皇嚇破膽了，此次竟如此積極痛快！也好，省了本宮許多口舌！”
他立刻下令青石堡與青州港的部隊開始進行戰前準備，務必在四日內完成集結和部署。
與此同時，歸寧城內，氣氛則是另一種緊張與忙碌。
嚴星楚為了新幣的發行，他親自出麵，與受邀前來的西南自治同盟、天狼軍、白袍軍、金方代表以及大夏國西夏）使臣，齊聚帥府議事廳，共同商議鷹揚新幣合作事宜。
議事廳內，各方代表分坐兩側，神色各異，但目光都聚焦在主持此次會晤的嚴星楚身上。
嚴星楚開門見山，聲音沉穩有力：“諸位，近日劣質假幣流毒四方，危害我等共同利益，想必大家皆有耳聞，甚至深受其害。因此我鷹揚軍決意推行新版鷹揚通寶，采用‘錨定白銀’之策，以一百枚新幣兌一兩白銀為準，鷹揚錢莊及各分號保證隨時兌付，以重建信譽，穩定幣值。”
他目光掃過在場眾人，繼續道：“然，金融商貿，非我一軍一家之事。唯有各方攜手，建立統一、穩定、可信之貨幣體係，方能杜絕假幣之害，促進區域繁榮，共抗外侮。故，今日請諸位前來，便是希望能達成共識，建立鷹揚新幣同盟。凡同盟成員，境內皆可流通、兌換鷹揚新幣，共享穩定金融之利，我鷹揚軍亦承諾，將在商貿、物資上給予同盟成員最優惠之待遇。”
西夏的代表來自戶部，一位麵容精悍的中年頭人首先開口，語氣帶著謹慎：“嚴大帥，貴軍信譽，我等自是信得過。隻是，這新幣……如何確保其價值穩定？若貴軍日後……”
他話未說儘，但意思很明顯，擔心鷹揚軍未來財力不濟，無法兌現承諾。
西南自治同盟則更關心實際利益，粗聲問道：“嚴大帥，若西南同意新幣流通，貴軍能否保證向我方供應的鐵器、布匹、藥材等物資，價格給予足夠優惠？”
白袍軍的聯絡官是一位沉穩的文士，他緩緩道：“謝帥對鷹揚軍一向支持，此事關乎兩地民生，白袍軍原則上讚同。隻是具體細則，如兌換比例、白銀儲備監督等，還需詳議。”
金方部族長代表和西夏使臣也紛紛發言，或提出疑慮，或要求保障自身利益。
會議從上午持續到傍晚，各方就新幣的發行準備、白銀儲備的透明度、同盟內部的貿易優惠、假幣聯防等具體問題展開了激烈而務實的討論。
嚴星楚、周興禮、陶玖、洛天術等人則耐心解釋，逐一回應。
最終，在鷹揚軍展現出足夠的誠意，包括承諾對盟友軍方的物資供應價下浮一成，以及假幣帶來的切膚之痛共同作用下，各方初步達成了合作意向，同意共同組建“鷹揚新幣同盟”，並簽署了合作框架文書。具體的實施細則，則由各方指派專人組成聯合事務司，後續詳細擬定。
雖然這隻是第一步，距離真正的貨幣統一還有很長的路要走，但一個以北境鷹揚軍為核心的經濟協作聯盟雛形，已悄然浮現。
當晚，歸寧城帥府內燈火通明，原本預定的一場與各方代表的慶祝晚宴，卻因嚴星楚的缺席而氣氛略顯微妙。
嚴星楚獨自待在書房，眉頭緊鎖，手指反複摩挲著那份來自天陽城的密信。
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信上兩條信息如同兩塊巨石壓在他心頭：曹永吉已返回天陽城；東夏大將王操率兩萬兵馬出城，向北“拉練”。
“曹永吉這老狐狸回來了……草原那邊他撒手不管，意味著什麼？是僵局已定，還是東夏的戰略重心徹底南移？”嚴星楚低聲自語，在巨大的地圖前來回踱步，“兩萬人北上拉練？騙鬼呢！王操是曹永吉的心腹，他一回來就動兵，這絕不是演習！”
他的目光在地圖上幾個關鍵點遊移：隆濟城、魯陽城、盛興堡。東夏這柄利劍，究竟要刺向何方？隆濟城有田進坐鎮，他相對放心；盛興堡謝至安剛打下來，兵鋒正盛，但若東夏不惜代價反撲，壓力巨大；而魯陽城的漢川軍馬回部，實力相對最弱，且位置關鍵……
“不能賭！”嚴星楚下定決心，立刻伏案疾書，連續發出三道命令：飛鴿傳書警告隆濟城田進、魯陽城馬回、盛興堡謝至安，嚴加戒備，防止敵軍突襲！
魯陽城頭，漢川軍守將馬回接到嚴星楚的警示後，心頭一直籠罩著一層陰霾。
他不斷加派哨探，加固城防，但那種山雨欲來的壓抑感越來越重。尤其是得知東夏兩萬兵馬已抵達青石堡東南三十裡處按兵不動後，他更是坐立難安。
“東牟人在青石堡，東夏人也來了……他們想乾什麼？聯手打我魯陽？”馬回不是蠢人，立刻想通了關鍵。
魯陽城卡在東牟青州港與青石堡之間，如同喉中刺，東牟欲除之而後久矣！東夏此刻派兵，用意不言自明！
他不敢怠慢，立刻修書兩封，一封給鄰近的隆濟城田進，一封給歸寧城嚴星楚，言辭懇切，請求鷹揚軍在魯陽城遭圍攻時，務必施以援手。
田進接到消息最快，他幾乎沒有任何猶豫，當即回信馬回：“嚴帥已有明令，友軍有難，豈能坐視？將軍安心守城，田某必不令將軍獨抗強敵！”這封信如同定心丸，讓焦躁的馬回稍微安穩了些。
嚴星楚在歸寧城接到馬回求援信時，已是第二天清晨。他仔細研判局勢，越發覺得魯陽城危在旦夕。
“邵經！”他沉聲喚道。
“末將在！”
“你留守歸寧城，統籌全局！我親率五千歸寧城騎兵，即刻趕往隆濟城坐鎮！同時，傳令平阜城守將李方，讓他派五千兵馬攜帶五十門飛騎炮火速馳援隆濟城！”
“大帥，您親自去？這太冒險了！”邵經一驚。
“必須去！魯陽若失，東牟與東夏連成一片，隆濟城和虎口關將直麵壓力！田進用兵雖奇，但此番敵情複雜，我需親臨前線決斷！”嚴星楚語氣堅決。
隆濟城內，田進於子時收到了嚴星楚即將親臨並增兵一萬的消息。這意味著隆濟城及虎口關總兵力將超過四萬，防守可謂固若金湯。