消息傳出，天下大震！
短短不到半月時間，偽周皇帝周邁親征，先以水攻奇襲破盛興堡，覆滅西夏四萬精銳；再以威勢迫降井口關，繳獲無數。
其用兵之詭譎狠辣，行動之果決迅猛，令所有人為之側目。
原本被視為“海盜湊合”、“前朝餘孽”的偽周政權，經此一役，徹底站穩了腳跟，向天下展示了其強悍的軍事實力和政治手腕。
歸寧城，帥府書房內。
嚴星楚獨自一人站在地圖前，目光久久停留在井口關的位置上。
窗外夜色深沉，但他的內心卻如同翻江倒海。
周邁……這又是一個東牟陳彥一樣的人物，且比陳彥還要難纏，還要危險。
因為偽周新立，氣勢正虹，現在內部的調動協同能力遠超立國已經百來年的東牟。
“看來，這天下，真的不再是以前的天下了。”嚴星楚低聲自語，眼中閃爍著複雜的光芒。
舊的秩序隨著東夏的滅亡和西夏的慘敗正在加速崩塌，新的強者正在崛起，周邁已然亮出了鋒利的獠牙。
他鷹揚軍，還能繼續穩坐釣魚台嗎？
嚴星楚知道，自己必須重新審視這個強大的對手，也必須加快鷹揚軍自身的準備了。這場席卷天下的風暴，才剛剛開始，而他，絕不能在這場風暴中落後。
次日一早，魏若白的求援信就擺在嚴星楚案頭時，字裡行間透出的焦灼與急迫撲麵而來。
信使更是麵如土色，不安地看著嚴星楚。
嚴星楚捏著信紙。
不能再等了！東北有一個東牟陳彥已是心腹大患，若再讓這個手握“傳國玉璽”、兼具法統與狠厲手段的周邁在南方徹底坐大，形成南北兩個巨無霸的夾擊之勢，他鷹揚軍未來的生存空間將被極度壓縮。
“傳令！”嚴星楚的聲音在帥府中響起，帶著不容置疑的決斷，“點兵五萬！本帥要親自會一會這位大周皇帝！”
他點的這五萬人，成分複雜：兩萬是鷹揚軍起家的核心精銳，戰力強悍；兩萬是訓練已久但尚未經曆大戰的新兵，此戰正是磨刀石；還有一萬，則是剛剛歸附不久的原盛興堡大夏降軍，由原塗順的參將潭川輝統領，此戰既讓他們融入鷹揚軍、也給予建立功勳的機會。
同時，嚴星楚的指令以最快速度飛向東南：“令洛天術，以東南盟主名義，協調廣靖軍陳經天、天狼軍趙南風，即刻出兵，威脅臨汀城！務必牽製偽周東南兵力，使其無法北上增援井口關方向！”
這是要讓周邁首尾不能相顧！
安排後，嚴星楚來到帥府後院。
進入房中時，洛青依正坐在窗邊，手裡雖拿著一本醫書，眼神卻有些飄忽，顯然心不在焉。
她聽到腳步聲，抬起頭，看到丈夫凝重而決然的神色，心中便是一沉。
“星楚……”她放下書，起身迎上前，聲音帶著不易察覺的輕顫，“聽說……你要親自出征了，是嗎？”
嚴星楚看著妻子溫婉秀麗的臉上寫滿擔憂，心中微軟，但軍情如火，容不得太多兒女情長。
他點了點頭，沉聲道：“西夏丟了盛興堡，現在連井口關丟了，周邁勢頭正猛，我必須親自去一趟。”
洛青依下意識地抓住嚴星楚的衣袖，“一定要你親自去嗎？邵將軍、或者調回田將軍他們……他們不能代你去嗎？你是一軍主帥，萬一……”
她的話語沒有說完，但那份深切的恐懼與不舍已經溢於言表。
亂世之中，主帥親征固然能提振士氣，但也意味著極大的風險。
刀劍無眼，誰又能保證萬無一失，她不敢想象，若嚴星楚有個閃失，這鷹揚軍，這歸寧城，還有她和年幼的孩子們，該如何是好。
嚴星楚反手握住她微涼的手，感受到她的不安，放緩了聲音，但語氣依舊堅定：“青依，我知道你擔心。但這次不一樣。周邁此人，非比尋常。他攜新朝銳氣，用兵狠辣果決，連下多地，氣勢正盛。若我不去，隻怕前線軍心不穩，難以抵擋其鋒芒。”
他拉著她走到榻邊坐下，耐心解釋道：“況且，我也不是去逞匹夫之勇。我帶五萬大軍，步步為營，自有方略。雖然這次田進，段淵不在，但隨行的皆是大將之才，我會倚重他們。你在家照顧好華兒，督促年兒的功課，等我回來。”
洛青依看著他堅毅的側臉，知道丈夫心意已決，再難更改。
她不是不明事理的女子，深知丈夫肩上擔著多少人的身家性命。
她隻是……隻是忍不住害怕。
她將頭輕輕靠在他肩上，聲音哽咽：“我知道攔不住你……可是，星楚，答應我，一定要平安回來。我和孩子們……不能沒有你。”
她的眼淚無聲地滑落，浸濕了嚴星楚肩頭的衣料。
嚴星楚心中一歎，伸手攬住她，輕輕拍著她的背，低聲道：“好，我答應你一定會平安回來。你看，我們還有年兒、華兒，這歸寧城是我們的家，我怎麼會舍得丟下。”
夫妻二人相擁片刻，室內一片靜謐，唯有更漏滴答，提醒著時間的流逝。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
過了一會兒，嚴星楚道：“出征前，我帶年兒去給母親磕個頭。”
提到婆婆，洛青依連忙擦乾眼淚，整理了一下儀容。
嚴星楚的母親嚴氏，雖是農家出身，如今在鷹揚軍雖被尊稱為“太君”，享著富貴，但骨子裡還是那個淳樸甚至有些固執的鄉下老人，最看不得人哭哭啼啼，覺得不吉利。
嚴星楚走到院中，四歲的兒子嚴年正舉著小木劍，像模像樣地比劃著，嘴裡還發出“嘿哈”的聲音，模仿著軍中將士操練的模樣。
小家夥虎頭虎腦，精力旺盛，對武事有著天生的興趣。
“年兒，過來。”嚴星楚招手。
嚴年聽到父親呼喚，立刻收了“架勢”，邁著小短腿跑了過來，仰著小臉：“爹爹！”
嚴星楚彎腰，將兒子抱了起來。
嚴年摟住父親的脖子，好奇地問：“爹爹，你要去打壞人了嗎？”
小孩子雖不懂具體軍國大事，但府中緊張的氣氛和父親披甲的身影，讓他模糊地知道父親要去打仗。
“嗯。”嚴星楚用額頭輕輕碰了碰兒子的額頭，“爹爹要出門一段時間。現在，跟爹爹一起去給奶奶磕頭，好不好？”
“好！”嚴年響亮地答應。
嚴星楚抱著兒子，洛青依緊隨其後，一家三口向後院嚴太君居住的僻靜院落走去。
嚴太君不喜奢華，住的院子布置得十分簡樸，甚至還在牆角開辟了一小塊菜地，時常自己擺弄。
此時，她正坐在院中的石凳上，眯著眼睛，就著天光縫補一件舊衣——那是嚴星楚多年前的一件裡衣，她總舍不得扔。
“娘。”嚴星楚放下兒子，和洛青依一起恭敬地行禮。
嚴太君抬起頭，放下手中的針線，目光在兒子沉凝的臉上一掃，又看了看旁邊眼眶微紅卻強作鎮定的兒媳，心中已然明了。
她臉上沒什麼表情，隻是淡淡道：“要出征了？”
“是，娘。兒子不孝，又要讓您掛心了。”嚴星楚在母親麵前，收斂了在外的威嚴，語氣帶著敬意。
嚴太君沒接這話，而是看向小孫子，臉上這才露出一絲慈祥的笑容：“年兒，到奶奶這兒來。”
嚴年乖巧地跑到奶奶身邊，依偎著她。
嚴太君粗糙的手摸了摸孫子的頭，然後才重新看向兒子：“仗，非打不可？”
“非打不可。”嚴星楚斬釘截鐵，“有人要搶我們的飯碗，不打不行。”
嚴太君沉默了一下，她不懂什麼天下大勢，什麼王朝更迭，她隻知道，兒子帶著一家人好不容易有了今天這安穩日子，有人要來破壞，那就得拚命。
她歎了口氣，不是害怕，而是一種曆經世事的滄桑：“打仗，是要死人的。你是主帥，肩膀上擔著多少條人命，你自己要清楚。”