如果周邁真的在南洋擁有一個穩定的、巨大的白銀來源，無論是銀山還是其他方式，那麼他之前不計成本的經濟打壓、高價搶糧的行為，就完全解釋得通了！
他擁有幾乎無限的財力作為後盾！
“難怪他敢如此肆無忌憚！”嚴星楚目光銳利如刀，“若真如此，我們就算耗光府庫，也拚不過他的銀山！”
洛天術迅速冷靜下來，對周興禮道：“周大人，立刻動用諜報司在南洋的一切渠道，不惜代價，打聽清楚！周邁的船隊到底從何處啟航？那個地方有什麼特產？是否真有大型銀礦？糧食產自何處？我們要知道他的命脈到底在哪裡！”
周興禮肅然：“明白！我立刻去安排！不僅要打聽，或許……我們也可以想辦法，給他這根命脈上，製造點麻煩！”
嚴星楚重重一拳砸在桌上：“好！按你們說的辦！一方麵，利用這批繳獲，穩住我們內部局勢，推行既定策略。另一方麵，全力探查周邁的南洋財源！若能找到，或斷其根，或分一杯羹，則大局可定！開南城這次，不僅是送來了錢糧，更是送來了破局的關鍵啊！”
商隊遇襲、巨額銀兩和貨物被劫的消息，很快傳入天陽城大周皇宮中。
周邁屏退了所有侍從和朝臣，獨自一人坐在禦書房內，那張平日裡威嚴沉穩的臉上，此刻陰雲密布，手指因用力握著扶手而指節發白。
涉及到海外銀島的秘密，這是他立足天下最大的依仗，也是絕不能為外人所知的命脈！
這件事，除了他和皇後木青檸，以及當年跟著他一起發現那島嶼、如今掌管著他金部的統領蔡海山之外，再無人知曉詳情。
就連以前海川盟的石取和助他奪得帝位的石寧、朱泰等核心班底，也隻當是海川盟早年積累加上海上貿易所得豐厚，絕想不到他們在南洋竟控製著一座能源源不斷產出白銀的寶島！
“陛下，皇後娘娘到了。”貼身太監小心翼翼地在門外通稟。
“快請！”周邁深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
木青檸快步走入，她顯然也已得知消息，秀眉緊蹙，臉上帶著一絲罕見的焦慮：“邁哥，龍山城傳來的消息……確認了嗎？”私下無人時，她仍沿用舊稱。
“確認了。”周邁將密報推到她麵前，聲音低沉，“三艘船，近二十萬兩現銀，還有大量香料和糧食……損失還是其次，關鍵是，我們的秘密運輸線路可能暴露了！嚴星楚的人不是傻子，他們很快就會順這次的事查到南洋！”
木青檸快速瀏覽完密報，臉色更加凝重：“是我們大意了。本以為鷹揚軍水師新建不久，不成氣候，沒想到……竟被他們鑽了空子。現在首要之事，是絕不能讓他們順藤摸瓜，找到銀島所在！”
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“朕也是此意。”周邁眼中寒光閃爍，“此事不宜聲張，知道的人越少越好。朕已想好，立刻傳旨給龍山城石取，讓他把當日幸存下來的船隊人員和知情者，連同剩下的貨物、銀子，全部以‘敘功領賞’的名義送到天陽城來。人到了之後……”
他頓了頓，語氣帶著一絲冷酷，“找個由頭，全部軟禁起來，嚴加看管，絕不能讓他們再與外界接觸，更不能再回南洋！”
木青檸點了點頭，這是封鎖消息的必要手段。
她接著道：“光封鎖這邊還不夠，南洋那邊才是根源。我必須親自去一趟！”
周邁看向她，眼中帶著詢問和一絲不舍。
木青檸解釋道：“銀島事關我們命脈，絕不能有失。蔡海山雖然忠心，但魄力不足，震懾力不夠。我必須親自去坐鎮，重新布置防衛，確保萬無一失。而且，嚴星楚的人既然已經盯上了這條線，必然會派人前往南洋探查。糧食產地瞞不住，那邊幾個島國盛產稻米，隻要他們的人到了，一看便知。我們能做的，就是儘量給他們製造麻煩。”
她沉吟片刻，繼續道：“我會儘力說服與我們交好的南多、曼丹等國主，讓他們拒絕向鷹揚軍出售糧食。對於那些搖擺不定或者可能被利益打動的，就隻能靠威脅了，告訴他們，若敢賣糧給鷹揚軍，便是與我大周為敵，日後休想再得到我們的庇護和貿易優惠。”
周邁歎了口氣，揉了揉眉心：“也隻能如此了。糧食不比銀島，產地分散，我們無法完全掌控。隻希望你的南下，能儘量拖延和限製嚴星楚獲取糧食的渠道。至於效果如何……朕也沒有十足把握。”
夫妻二人又仔細商議了一些細節，木青檸便匆匆離去，準備南下的行程和隨行人員。
她知道，時間緊迫，必須趕在鷹揚軍大規模滲透之前，穩住南洋的局麵。
然而，周邁和木青檸的行動還是慢了一步。
就在他們商議對策的同時，鷹揚軍在洛天術和周興禮的精準操控下，已經將觸角迅速伸向了南洋。
諜報司主官吳嬰，親自挑選了一批精明乾練、熟悉水性或懂得番語的部下，通過各種渠道悄無聲息地潛入了南洋諸島。
吳嬰本人也親自前往坐鎮指揮，並陸續前往了幾個主要的糧食貿易港口。
僅僅十天之後，第一批情報就如雪片般飛回，結果讓見多識廣的吳嬰也大吃一驚。
南洋地區的糧食產量之豐富，完全超出了他的想象。
一眼望不到邊的稻田，堆積如山的穀倉，以及那相對於神州內陸低廉得令人發指的價格——即便在周邁的人暗中操縱下，已經比平時上漲了三成，其價格仍然隻有鷹揚軍控製區內現在黑市糧價的四分之一甚至五分之一！
“媽的，早知道這邊糧食這麼便宜，老子早就該來了！”一個手下忍不住低聲罵了一句。
吳嬰雖然心中也震撼，但臉上依舊沒什麼表情。
他沒有絲毫猶豫，立刻動用帶來的大量資金，開始瘋狂采購。
同時，他以最快的速度，將南洋的情況和這裡的糧價優勢，寫成密信，快速傳回了在開南城統籌全局的洛天術手中。
開南城，臨時帥府。
洛天術看完吳嬰的密信，一向沉穩的他，眼中也爆發出驚喜的光芒。
他猛地一拍桌子：“命令餘重九，即刻率領洛商護衛隊主力，與米和的水師彙合，前往達卡國接應吳嬰，運輸糧食！”
早已準備多時的船隻開始集結，水手和護衛們摩拳擦掌。
皇甫輝聽說要遠航南洋，那顆年輕好奇的心立刻躁動起來。
海的另一邊是什麼樣子？那些番邦異域的人如何生活？對於一個充滿探索欲的年輕將領來說，這誘惑太大了。
他立刻找到洛天術，抱拳請命：“洛大人！末將請求隨船隊一同前往南洋！麾下兩千兒郎亦可隨行，一來可以護衛船隊，二來……也算是出海曆練，熟悉水戰，以備不時之需！”
洛天術看著皇甫輝眼中閃爍的興奮和堅定，知道年輕人渴望見識更廣闊的天地。
他略一思索，便點了點頭：“也好。你部新立戰功，士氣正旺，出去見見世麵也好。人可以帶走，但戰馬就算了，船隻空間有限，要優先裝載糧食。”
“末將明白！”皇甫輝大喜過望，隻要能去，不騎馬也行。
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