過了許久，陶玖才猛地抬起頭，通紅的雙眼看向一直僵立在原地、死死咬著嘴唇不讓自己哭出聲的餘成。
他站起身，走到餘成麵前，雙手用力按在少年尚且單薄的肩膀上，聲音因極力壓抑悲痛而顯得異常沙啞沉重：“餘成！”
他喚著少年的名字，目光灼灼，“你聽著！你父親，餘重九，他是為了鷹揚軍，為了我們共同的事業，戰死在南洋的！他是英雄！是頂天立地的好漢！”
他頓了頓，語氣更加凝重：“當年北境大疫，若非你父親冒死帶回藥材，不知要多死多少百姓！他於鷹揚軍，於這北境萬千黎庶，都有大恩！這份恩義，我們所有人都記著！”
陶玖凝視著餘成那雙與餘重九極為相似、此刻卻盈滿淚水和迷茫的眼睛，一字一句道：“你今年十二歲了，不算小了。你父親走了，從今天起，你就是餘家的頂梁柱，是你母親的主心骨！”
“你要記住你父親的忠勇，但更要記住‘孝’字！你現在首要的，不是悲傷，不是想著報仇，而是要收拾好你自己的心情！”
陶玖的聲音帶著不容置疑的力量：“因為你母親……你娘她……此刻還不知情。她若看到你這副模樣，心裡該是何等煎熬？你必須挺起胸膛，穩住心神，陪著你娘，一起度過這一關！明白嗎！”
餘成仰著頭，看著陶玖通紅的眼中那混合著巨大悲痛與殷切期望的目光，他瘦小的身體劇烈地顫抖了一下，然後，他用儘全身力氣，重重點了點頭。
“我……我明白，陶世伯。”少年開口，聲音帶著哭腔，卻異常清晰堅定。
他抬起袖子，狠狠擦去臉上的淚痕，儘管新的淚水很快又蓄滿眼眶，但他努力挺直了脊梁。
他知道，從這一刻起，他不能再隻是一個失去父親的孩子。
他是餘家的兒子，是母親未來的依靠。
父親是英雄，他不能給英雄丟臉。
看著餘成努力克製悲傷、試圖變得堅強的模樣，洛青依的淚水流得更凶，而陶玖，則重重地拍了拍他的肩膀，眼中閃過一絲欣慰，更多的，卻是無邊無際的、為老友逝去而湧上的悲涼。
陶玖和其夫人範芳陪著洛青依、餘成一起到了餘府。
餘重九夫人李三娘聽聞消息後，幾次暈厥。
直到餘成說了一句話：“娘，爹走了，難道你還要兒子成為一個沒有娘親的人嗎？”
李三娘終於深吸了一口，讓堅持了下來。
範芳也上前摟住李三娘，告訴她為了孩子，安撫她不要胡想。
洛青依也上次緊緊的握著她的手，像是要把自己的力量傳遞給她。
數日後，命令抵達開南城及相關的部隊。
皇甫輝接到命令後，沒有絲毫猶豫，立刻點齊麾下兩千經曆過海戰和陸戰錘煉的精銳騎兵。
與此同時，北天護衛隊的楊霸也接到了命令。
他早就對南洋心馳神往，上次沒能長期駐紮一直引以為憾，此刻聽說餘重九戰死、巴拉港被毀，更是怒火中燒，嗷嗷叫著點齊三千最能打的老弟兄，攜帶了大量工程器械和重建物資。
兩支隊伍在開南港彙合，搭乘著緊急調集而來的商隊、運輸船和水師護航戰艦，揚帆起航，帶著複仇的怒火和堅定的意誌，劈波斬浪，直指南洋達卡國。
鷹揚軍的戰旗，第一次以如此強勢的姿態，即將正式插上異國的土地。
皇甫輝站在船頭，年輕的臉龐上寫滿了冷峻。
他知道，這次去，不僅僅是駐防和重建，更是一場立威之戰。
同時，朔風凜冽，卷過井口關下焦黑一片的土地，帶著刺鼻的硝煙和未散的血腥氣。
鷹揚軍與白袍軍聯營數十裡，旌旗密布，刀槍如林，一股大戰將至的凝重壓力，沉甸甸地壓在關牆上每一個守軍心頭。
中軍大帳內，氣氛卻與外麵的肅殺略有不同，帶著一絲微妙的緊繃。
“不行！我不同意！”貢雪的聲音清亮，帶著不容置疑的堅決，她一身合體的千戶官服，襯得身姿挺拔，此刻柳眉倒豎，看向主位的黃衛。
“我麾下三千土司兵，最擅長的就是山地攀爬、險處突擊！明日總攻，正麵吸引火力，側翼奇襲破敵，這尖刀任務，自然該由我來！黃將軍，你讓我帶著兄弟們在這裡乾看著，是信不過我們西南兒郎的能耐嗎？”
她語速又快又急，像連珠炮一樣，目光灼灼地盯著黃衛。
黃衛的手指在地圖上“望星崖”區域重重敲了敲：“此處是我和謝帥上次走的舊路，石寧現今必有防備，恐怕已布滿陷阱。”
貢雪按捺不住，上前一步，聲音清亮急切：“正因為有防備，這尖刀任務，非我莫屬！”
她目光灼灼，帶著不容置疑的堅決，“我可立軍令狀，！”
黃衛抬起眼，目光平靜地看向她：“貢千戶，勇氣可嘉。但戰爭非是兒戲，亦非賭氣。”
“你！”貢雪氣結，胸脯起伏，覺得黃衛簡直不通情理，“你就是信不過我們！我…”
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謝坦坐在一旁，看著眼前這對男女將領的爭執，臉上不由得露出一絲無奈的苦笑。
這黃衛將軍，年紀輕輕，用兵卻老成得可怕，像一塊浸透了水的牛皮，韌勁十足。而這貢雪千戶，性子如火，銳氣逼人。
他輕咳一聲，開口勸撫道：“貢千戶勇武可嘉，黃將軍思慮周全，都是為我軍破關著想。依我看，黃將軍所言在理。攻堅之初，消耗巨大，確需保留一支精銳以應變。貢千戶麾下勇士，不妨先作為預備隊，待關牆上打開缺口，再一鼓作氣，擴大戰果，豈不更好？”
他說話間，目光卻不自覺地掃過帳外。
隻見營中往來兵士，有來自草原、身材魁梧、披發左衽的恰克騎兵，有來自西南、膚色黝黑、身手矯健的土司兵，有鷹揚軍本部盔明甲亮的正規步騎，甚至還有如貢雪這般英姿颯爽的女將……鷹揚軍真是海納百川。
他心中暗忖：父親在世時，常感歎各方勢力傾軋，內鬥不休。若白袍軍想要生存下去，乃至報此血仇，或許……真的需要一個如此包容且有實力的強大依靠。
他下意識地摸了摸懷中那份冰涼而沉重的物件——父親臨終前，屏退左右，隻留他一人，親手交給他的那份密令。
那上麵的決定，將關乎整個白袍軍的未來。
貢雪聽了謝坦的話，雖然怒氣稍平，但仍有些不甘心，嘟囔道：“預備隊……那豈不是要看著彆人先立功？”
她瞪了黃衛一眼，“反正，關鍵時刻，必須讓我上！”
黃衛對上她倔強的目光，心中有些好笑，又有些無奈，麵上卻依舊平靜：“屆時自有安排。貢千戶，軍令如山。”
他不再糾纏此事，轉而指向地圖，沉聲道：“好了，閒言少敘。根據這幾日探查，石寧在關牆東北角‘望星崖’下的布防，因地形險峻，相對薄弱。明日拂曉，邵經將軍指揮主力於關東率先進攻，吸引守軍注意。我部精銳與白袍軍敢死隊，由此處借助鉤鎖、飛梯，秘密攀爬……”
就在黃衛部署總攻細節的同時，近百裡外的盛興堡外，則是另一番景象。
與井口關即將爆發的血戰不同，段淵對盛興堡采取了另一種策略——絕對的壓製與耐心的瓦解。
巨大的營壘將盛興堡圍得水泄不通。
恰克騎兵在外圍不斷遊弋，如同狼群環伺，切斷了一切內外聯係。
而在營壘前沿，一門門黝黑的飛騎炮和少數幾門沉重的重炮，早已構築好堅固的炮位。
段淵登上一座高高的望樓，麵無表情地俯瞰著那座如同沉默巨獸般的堡壘。
副將烏尼站在他身旁，有些焦躁地搓著手：“將軍，圍了這麼久，兄弟們手都癢了！不如讓我的兒郎們衝一次試試？”
段淵頭也不回，聲音淡漠：“烏尼將軍，我們的任務，是釘死這裡，消耗他們，而非用勇士的性命去填壕溝。傳令下去，炮兵分隊，自今日起，不分晝夜，每隔一個時辰，對堡內疑似糧倉、水源及兵營區域，進行一輪擾亂性炮擊。無需齊射，但要讓他們無法安眠。”
他頓了頓，補充道：“尤其是夜間，更要‘熱鬨’一些。”
烏尼先是一愣，隨即恍然大悟，咧開大嘴笑了：“將軍高明！這是要熬乾他們的精氣神啊！”
當夜，盛興堡內的周軍，便領略到了什麼叫“度日如年”。