胡頹子：荒山“銀鱗”鎮邪祟
清末民初的皖南青霧山，總被一層散不去的薄霧裹著。入秋後雨下得纏人，山下清溪村的泥路被泡得發黏，連村口老樟樹的根須都泡得發白，散發著股潮濕的腐木味。
這天傍晚，林婉兒跟著師父李承道、師兄趙陽剛走到村頭，就聽見一陣壓抑的哭聲。老樟樹下圍了十幾個村民，個個麵色蠟黃，袖口褲腳沾著泥點，有個婦人懷裡抱著個四五歲的孩童，孩子閉著眼哭，小臉皺成一團，額頭上滿是冷汗，嘴角還掛著沒擦乾淨的稀便痕跡。
“道長，您快救救俺們村吧！”見李承道穿著藏青色道袍，背上挎著桃木劍，村民們立刻圍了上來。領頭的村長王老漢頭發花白，顴骨上泛著不正常的潮紅，說話時聲音發顫，“這半個月來，村裡天天有人盜汗、拉肚子，娃子們更邪乎，夜裡哭著喊‘白衣服阿姨在窗外’，請了赤腳大夫來，開的藥喝了也沒用，昨天張屠戶家的老婆子還開始說胡話，說‘要找我的絹帕’……”
李承道抬手按住王老漢的手腕，指腹觸到一片冰涼，再看他眼底的青黑，眉頭輕輕皺起：“村裡最近有沒有人上山？尤其是後山亂葬崗那邊。”
“誰敢去啊！”王老漢連連擺手，“老人們說，是亂葬崗的‘白影祟’下山了，前兒個獵戶李老三傍晚回來，說看見一道白影飄在溪穀邊，嚇得他獵槍都扔了！”
林婉兒站在一旁，忽然聞到空氣中除了腐木味，還混著股奇怪的氣息——像草藥曬焦了，又帶著點黴味。她轉頭看向村後，溪穀的方向被霧氣遮著，隱約能看見一片深綠色的灌木叢，那是胡頹子叢的顏色。她記得師父說過，胡頹子“葉背有銀鱗，果紅似羊奶”，性平味酸澀，能收斂陽氣，是驅邪的好藥材，眼下村裡的症狀，倒像是陽氣被邪祟吸走了。
“婉兒，你去溪穀采些胡頹子來，要葉背銀鱗亮的，果實越紅越好。”李承道從布包裡掏出個竹籃遞給她，又囑咐趙陽，“你跟王老漢去看看說胡話的老婆子，注意彆靠太近，若見她身上有青印，立刻退出來。”
林婉兒提著竹籃往溪穀走，霧氣越來越濃，腳下的石子路滑得很，她不得不扶著旁邊的樹乾走。越靠近溪穀，那股黴味越重，等到了胡頹子叢前，她卻愣住了——本該掛滿橙紅果實的灌木叢，竟有一片葉子蔫蔫的，葉背的銀鱗不是該有的亮白色，而是透著灰黑，像蒙了層煤煙。
她伸手想去碰，指尖剛碰到葉子，就聽見“簌簌”一聲，灰黑色的鱗片竟像碎渣似的掉了下來，露出下麵暗黃色的葉肉，摸起來冰涼，像死人的皮膚。林婉兒心裡一緊，剛想縮回手，卻發現這片胡頹子叢底下的泥土有些鬆動，她用樹枝扒開土，竟挖出半塊絹帕。
絹帕是月白色的，上麵繡著幾朵白梅，針腳細密，可摸起來卻刺骨地涼，像是剛從冰窖裡拿出來，帕子邊緣還沾著點黑褐色的東西，湊近一聞，是股淡淡的血腥味。林婉兒連忙把絹帕塞進懷裡，想回去交給師父，可剛轉身，就聽見身後傳來“嘩啦”一聲——剛才那片灰黑的胡頹子葉，竟全都轉了過來，葉背的灰鱗對著她，像是無數雙陰沉的眼睛，死死盯著她的後背。
她不敢回頭，提著竹籃快步往村裡走，霧氣裡似乎總有人跟著，腳步聲“啪嗒、啪嗒”地響，像有人穿著濕鞋在後麵追。直到看見村口的老樟樹，她才敢回頭，溪穀的方向又恢複了平靜，隻有霧氣在緩緩流動，可她懷裡的絹帕，卻越來越涼，像是要鑽進她的骨頭裡。
與此同時，趙陽跟著王老漢到了張屠戶家。屋子門窗緊閉，裡麵傳來老婆子含混的說話聲：“我的絹帕……我的女兒……在溪穀……”趙陽推開門，一股黴味撲麵而來，老婆子躺在炕上，頭發散亂，臉色慘白，手腕上竟有一圈淡青色的指印，像是被人掐過。他剛想上前，老婆子突然睜開眼，眼珠是渾濁的白色，死死盯著他，聲音尖銳地喊：“彆碰我的胡頹子！銀鱗黑了，女兒就找不回來了！”
趙陽嚇得後退一步，轉頭看向王老漢，卻見王老漢臉色煞白，嘴唇哆嗦著說：“她……她怎麼知道溪穀的胡頹子？她從來沒去過啊！”
窗外的霧氣更濃了，老樟樹的葉子“沙沙”作響，像是有人在樹下竊竊私語。林婉兒抱著那半塊絹帕，站在李承道身邊，看著師父指尖捏著的胡頹子葉——那片從溪穀采來的、銀鱗發亮的葉子，竟在不知不覺中，邊緣也染上了一點灰黑。
暮色徹底沉下來時，清溪村的狗突然不叫了。家家戶戶都關緊了門窗，連燈燭都不敢點，隻有百草堂的窗戶透著微弱的光，李承道正坐在桌邊，將林婉兒采來的胡頹子果實倒進陶罐。
“師父，這絹帕上的血腥味，會不會和柳氏有關？”林婉兒把那半塊月白絹帕鋪在桌上，帕子上的白梅繡線已經發脆，邊角的“安”字被黑褐色的痕跡暈染，像是乾涸的血。李承道用指尖蘸了點痕跡，放在鼻尖輕嗅，眉頭皺得更緊：“不是人血，是陰腐之氣凝的‘祟痕’，這柳氏的怨氣，比我想的重多了。”
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趙陽從張屠戶家回來，臉色還沒緩過來，攥著桃木劍的手背上青筋直跳：“師父，那老婆子盯著我的時候，我總覺得後背發涼，像是有雙眼睛在暗處看我。還有她手腕上的青印，和您說的陰邪侵體的症狀一模一樣。”
說話間，陶罐裡的胡頹子果水已經煮得冒泡，酸甜的藥香混著屋裡的黴味，透著股說不出的詭異。李承道倒出一碗藥汁，剛要遞給守在門口的王老漢——他孫子也犯了盜汗腹瀉的毛病，特意來等藥——卻突然頓住手，指尖在碗沿一掃，藥汁表麵竟浮起一層極淡的灰霧，轉瞬就散了。
“等等！”李承道把藥碗放在桌上，從布包裡掏出一張黃符，點燃後扔進陶罐。符紙遇火卻沒燒成灰，反而“滋啦”一聲蜷成一團，冒出的黑煙竟聚成個模糊的女人影子，在空中飄了一下就散了。
林婉兒和趙陽都嚇了一跳，王老漢更是腿一軟，差點坐在地上：“道、道長，這是咋了？”
“溪穀的胡頹子，有一半被柳氏的怨氣染了。”李承道沉聲道，“剛才那碗藥汁裡混了‘汙葉’，要是給你孫子喝了，不僅治不了病，還會引邪入體。”他轉頭對林婉兒說：“你再去趟溪穀，隻采長在向陽處、葉背銀鱗發亮的胡頹子，記住，要是看見灰黑色的葉子，連周圍三尺的土都彆碰。”
林婉兒剛拿起竹籃，門外突然傳來一陣撕心裂肺的哭喊：“救命啊！我爹他抽風了！”是村東頭的李栓柱，他爹前幾天開始腹瀉，剛才喝了彆家偷偷煮的胡頹子藥汁用的是溪穀采的汙葉），突然就倒在地上抽搐。
李承道三人趕緊跟著李栓柱往他家跑，剛進門就看見老李頭躺在地上，口吐白沫，嘴裡還斷斷續續地喊：“她來了……白衣服……絹帕……”他的手腕上，赫然也有一圈淡青色的指印，比張屠戶家老婆子的還深，像是要嵌進肉裡。
李承道立刻掏出桃木劍，在老李頭眉心一點，又讓趙陽取來乾淨的胡頹子葉，嚼爛後敷在他手腕的青印上。葉汁剛碰到皮膚，老李頭突然尖叫一聲，猛地坐起來，眼睛瞪得溜圓，卻沒有焦點，聲音也變了個調，尖細得像女人：“我的絹帕……你們把我的絹帕放哪兒了？”
林婉兒心裡一動，想起懷裡的半塊絹帕，剛要拿出來，卻被李承道用眼色製止。他從布包裡掏出個銅鈴，輕輕一搖，“叮”的一聲脆響，老李頭渾身一顫，眼睛裡的渾濁退了些，又倒在地上昏了過去。
“這是柳氏附在他身上說話。”李承道壓低聲音，“她要找的不是絹帕，是她女兒。那半塊絹帕，說不定是她當年給女兒繡的，被婆家埋了，才長在胡頹子叢下。”
夜裡，李承道讓趙陽守在李栓柱家，防止柳氏再來作祟，又讓林婉兒把新鮮的胡頹子葉掛在村裡每戶人家的窗沿——胡頹子的收斂之性，能擋陰邪。林婉兒掛到第三戶時，突然覺得後頸一涼，像是有人對著她脖子吹了口氣。
她猛地轉頭，隻見不遠處的巷口，站著一道白影，身形纖細，像是個女人，卻看不清臉，隻能看見她身上的白衫在夜裡飄著，像團沒散的霧。白影盯著她手裡的胡頹子葉，突然發出一聲尖銳的嘶喊，聲音裡滿是怨恨，巷子裡的霧氣瞬間濃了起來，連掛在窗沿的胡頹子葉，都簌簌地掉了幾片銀鱗。
林婉兒握緊手裡的桃木簪師父給她的護身符），強忍著恐懼往後退，白影卻往前飄了幾步，離得近了，她才看見白影的腳下沒有影子，裙擺上還沾著些灰黑色的泥土——和溪穀胡頹子叢下的土一模一樣。
“你的絹帕……在你女兒那兒。”林婉兒突然想起師父的話，壯著膽子喊了一聲。白影猛地頓住，像是被這句話釘在了原地，過了好一會兒，才緩緩轉過身，飄向村後的亂葬崗，身影漸漸融進霧氣裡。
林婉兒癱坐在地上，手心全是汗，低頭一看，手裡的胡頹子葉，葉背的銀鱗竟也泛了點灰，像是被白影的怨氣染了。她抬頭望向亂葬崗的方向，霧氣裡隱約能看見一片模糊的灌木叢，正是溪穀的胡頹子叢，在夜裡透著股說不出的陰森。
天剛蒙蒙亮，林婉兒就被一陣急促的敲門聲驚醒。開門一看，是趙陽，他臉色青白，手裡攥著片胡頹子葉——葉背的銀鱗大半變成了灰黑色，邊緣還沾著點暗紅的泥。
“師父讓你趕緊去堂屋，出事了。”趙陽的聲音發顫，領著林婉兒往百草堂走。剛進門，就看見李承道正對著桌上的黃符皺眉，符紙上畫的“斂陽陣”圖案，竟有一半被墨色的痕跡暈染，像是被水浸過，又像是被什麼東西啃過。
“夜裡我守在李栓柱家，聽見後院有動靜。”趙陽咽了口唾沫，回憶起昨晚的情景，“我出去一看，隻見一道白影在啃後院種的胡頹子，葉子被啃得七零八落，地上還掉了片繡著白梅的絹帕——和你撿的那半塊一模一樣。”
林婉兒趕緊掏出懷裡的半塊絹帕，兩塊拚在一起，正好是完整的一方，隻是中間有道深色的縫，像是被利器割開過。李承道用指尖撫過絹帕上的白梅，沉聲道：“柳氏的怨氣已經開始啃食活物的陽氣，再拖下去，村裡的胡頹子都會被她染汙，到時候連能鎮邪的藥材都沒了。”
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他轉頭看向兩個徒弟，眼神嚴肅：“胡頹子鎮邪有兩大禁忌，你們記牢了。第一，忌用被陰邪染汙的‘汙葉’，剛才趙陽看見的，就是她故意留下的‘誘餌’，要是有人撿了染汙的絹帕，再用旁邊的胡頹子煮藥，就會引邪入體；第二，陰虛火旺者忌用，這類人本就陽氣虛浮，胡頹子的收斂之性會把邪祟的陰氣鎖在體內，比普通村民更危險。”
正說著，王老漢跌跌撞撞地跑進來，臉色比昨天更差，嘴角還沾著點血：“道長！張屠戶家的老婆子……沒了！剛才發現她死在炕上，手裡還攥著片胡頹子葉，葉背全是黑的！”
三人跟著王老漢往張屠戶家跑，剛進門就聞到一股濃重的黴味，比之前更甚。老婆子躺在炕上，眼睛睜得溜圓，瞳孔裡竟映著一片灰黑色的胡頹子葉影，手裡攥著的葉子，銀鱗已經完全變成黑色，一捏就碎成了渣。她的手腕上，那圈淡青色的指印，竟深到發烏，像是嵌進了骨頭裡。
“她是陰虛火旺的體質，又誤碰了染汙的胡頹子葉。”李承道歎了口氣，從布包裡掏出桃木劍，在老婆子眉心一點，“柳氏借她的手，想告訴我們，她要的不隻是絹帕，還有她的女兒。”