佛手夢魘
民國二十三年深秋，湘西辰州府外的山道被濃霧裹得嚴嚴實實，馬蹄踏在濕滑的青石板上，濺起的水花混著腐葉的腥氣，黏在李承道的皂色布靴上。他身披一件洗得發白的藏青道袍，腰間懸著塊銅製羅盤，羅盤指針在霧裡微微發顫，始終朝著西北方向偏移——那裡是落魂村的佛手夢魘方向。
“師父，這霧也太邪門了，走了半個時辰，連隻鳥雀都沒見著。”身後傳來趙陽的聲音，少年攥著桃木劍的手泛著白，他才十五歲，臉上還帶著未脫的稚氣，粗布短褂的領口沾著些草屑，是剛才在霧裡撞著灌木叢蹭上的。
李承道沒回頭，目光落在前方隱約可見的村落輪廓上，聲音沉得像浸了水的木頭：“屏住氣，這霧裡有東西。”話音剛落，身旁的林婉兒突然“嘶”了一聲，她穿件月白長衫，袖口繡著朵淡青色的佛手花——那是她入門時李承道親手繡的，此刻她正低頭看著自己的指尖，指腹上沾著一點灰紫色的花瓣碎屑，碎屑下的皮膚竟泛著淡淡的青黑。
“這是……佛手花？”林婉兒的聲音有些發緊，她自幼跟著李承道辨藥，尋常花草一看便知，可這佛手花的香氣卻透著股說不出的陰寒，不像山間草木該有的鮮活，反倒像從墳裡挖出來的舊物。
三人剛走到村口，就見一棵老槐樹下跪著個白發老者，老者身穿打補丁的藍布短衫，膝蓋下的泥土被淚水泡得發黑，見到他們，像是抓住了救命稻草，連滾帶爬地撲過來，死死攥住李承道的道袍下擺：“道長！救救我們村！救救我們啊！”
老者的手枯瘦得像老樹皮，指縫裡夾著些乾枯的灰紫色花瓣，李承道低頭一看，那些花瓣邊緣卷著焦黑，湊近聞，陰寒的香氣裡竟摻著絲若有若無的血腥味。“老伯，先起來說話，村裡到底出了什麼事？”
老者被趙陽扶起來，身子還在不住地發抖，斷斷續續地說：“半個月前開始，村裡就有人做噩夢……夢見黑霧裡伸來枯手掐脖子，醒來時枕邊準擺著朵蔫掉的佛手花，過不了七天，人就沒了！死狀都一樣，雙手成爪，臉紫得像茄子，像是被什麼東西活活掐死的！”他說著，突然指向不遠處的一間土坯房，“今早剛沒了一個，是王二家的媳婦，才二十歲啊……”
李承道跟著老者走進土坯房，一股濃重的屍氣混著佛手花的陰寒香氣撲麵而來。房裡沒點燈，隻有從破窗縫裡漏進來的微光，照亮了炕上蜷縮的人影。王二家的媳婦躺在那裡，雙眼圓睜，眼球上布滿血絲，雙手僵硬地舉在胸前，指節泛著青黑，指甲縫裡還嵌著些灰紫色的花瓣。她的枕邊，一朵蔫掉的佛手花靜靜躺著，花瓣上能看到極細的黑色紋路，像用墨汁畫上去的符咒，在微光裡泛著詭異的光。
林婉兒從袖中取出一小包朱砂，又讓趙陽打來半碗糯米水，將朱砂混在水裡，用指尖蘸著擦拭那朵佛手花。剛擦到花瓣中央，黑色紋路突然像活過來一樣，順著她的指尖往上爬，瞬間浮現出“還魂”兩個字，字的筆畫裡像是裹著黑煙，飄到空中就散了。而林婉兒的指尖，此刻已完全變成了青黑色，刺骨的寒意順著指尖往手臂蔓延，像是有無數根冰針在往骨頭裡鑽。
“婉兒！”李承道急忙掏出一張黃符，貼在林婉兒的手腕上，符紙剛貼上就“滋啦”一聲冒起黑煙，黃符上的朱砂紋路迅速變黑，像是被什麼東西腐蝕了。他皺著眉，從腰間解下羅盤，放在炕邊，羅盤指針瘋狂轉動起來，最後死死釘在那朵佛手花上，指針尖端竟滲出了一點暗紅色的血珠。
“這花不是尋常之物，是用陰煞之氣養的。”李承道的聲音透著凝重，他看向老者，“村裡最近有沒有外人來？或者誰家種過這種佛手花？”
老者想了想，突然一拍大腿：“有！村外三裡地有個藥廬，半年前遷來個叫周鶴年的郎中，聽說他後院種滿了佛手樹！之前有人去他那兒抓過安神的藥，回來就說他的佛手花聞著不對勁，現在想來……”
林婉兒揉著發僵的指尖，青黑色還沒褪去，她抬頭看向窗外，濃霧似乎更濃了，霧裡隱約傳來幾聲女人的哭聲，細細的，像貼在耳邊說話，聽得人後頸發毛。趙陽攥著桃木劍，往林婉兒身邊靠了靠，少年的眼神裡滿是恐懼，卻還是強撐著說：“師父，我們現在就去藥廬找那個周鶴年？”
李承道點點頭，目光落在炕上那朵佛手花上，花瓣上的黑色紋路已經淡了些，卻仍透著股揮之不去的陰寒。他彎腰將花撿起來，用黃符包好，塞進袖中：“走，去會會這個周鶴年。不過記住，到了藥廬，不管看到什麼，都彆碰那裡的佛手花。”
三人跟著老者往村外走，霧裡的哭聲越來越近，偶爾能看到路邊的土坡上插著些破舊的紙幡，紙幡上畫著模糊的符咒，被風吹得獵獵作響，像是有無數雙眼睛在霧裡盯著他們。林婉兒的手臂還在發僵，青黑色已經蔓延到了手腕，她低頭看著袖口繡的佛手花，突然覺得那朵花像是活了過來，花瓣在布料上微微顫動，散發出和霧裡一樣的陰寒香氣。
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霧色在暮色裡沉得更濃，三人踩著濕滑的土路往村外走，鞋底碾過枯枝的脆響，在死寂的山野裡格外刺耳。林婉兒攥著袖中的桃木匕首，手腕上的青黑還沒消退，那股刺骨的寒意順著血脈往心口鑽，讓她忍不住打了個寒顫。趙陽走在她身邊，少年的呼吸有些急促，桃木劍的劍尖在霧裡微微晃動，好幾次差點撞到路邊的灌木叢。
“快到了。”李承道突然停下腳步，羅盤指針此刻不再亂轉，穩穩指向前方霧氣最濃的地方。林婉兒順著他的目光望去，隱約看到一片灰黑色的屋頂，屋頂上爬滿枯萎的藤蔓，像無數隻乾枯的手抓著房簷。藥廬的院門虛掩著，門板上刻著些模糊的紋路，湊近看才發現是殘缺的符咒，符咒邊緣泛著焦黑，像是被火燎過。
推開院門時，一股濃鬱的佛手花香撲麵而來，卻比在村裡聞到的更冷，帶著股腐朽的甜意。院子裡種滿了佛手樹，樹乾黝黑粗壯，樹皮上布滿裂紋，像是老人的皺紋。最詭異的是樹上的花——全是灰紫色的，花瓣蜷縮著，像被凍僵的蝴蝶，連葉子都透著股死氣沉沉的暗綠色。
“哪位客人深夜到訪？”一個沙啞的聲音從正屋傳來，門簾被掀開，走出個穿藏青長衫的中年男人。他就是周鶴年，麵容蒼白得沒有一絲血色，顴骨高聳，眼下泛著青黑，左手始終揣在袖中，右手握著個銅製藥碾子，碾子上還沾著些灰紫色的花粉。
“在下李承道，遊方道士，途經落魂村，聽聞村民染怪病，特來請教先生。”李承道拱手行禮，目光卻緊盯著周鶴年的左手，“先生院裡的佛手花倒是特彆，尋常佛手花多為白色或淡紫，這般深紫的，倒是少見。”
周鶴年的眼神閃爍了一下，嘴角扯出個僵硬的笑：“不過是品種不同，這花性溫，入藥能安神助眠，村裡不少人都來我這兒抓過。”他說著，往後退了一步，正好擋住通往後院的門，“不知道長說的怪病，是何症狀？”
林婉兒剛要開口，卻被李承道用眼神製止。他從袖中取出用黃符包著的佛手花，遞到周鶴年麵前：“村民死前枕邊皆有此花，先生可認得？”周鶴年的目光落在花上，臉色瞬間更白了，左手在袖中動了一下，袖口露出一點黑色紋路，與花瓣上的紋路一模一樣。
“不……不認得。”周鶴年猛地後退，藥碾子“當啷”一聲掉在地上，“天色晚了，在下要歇息了，道長還是請回吧！”他說完就要關門，趙陽卻突然上前一步，指著他的袖口：“你袖口裡是什麼？剛才我看到有黑紋！”
周鶴年的臉色瞬間變得猙獰，眼神裡透著股狠戾，可很快又壓了下去，重新換上僵硬的笑容：“不過是舊傷留下的疤痕，小哥看錯了。”他彎腰撿起藥碾子，匆匆退回屋裡，“砰”地一聲關上了門，連燈都沒點，屋裡瞬間陷入黑暗。
“師父，他肯定有問題！”趙陽攥著桃木劍，聲音有些發顫。李承道點點頭，示意兩人退後：“這藥廬不對勁，今晚先回去，明日再查。”三人剛走出院門，林婉兒突然回頭，看到周鶴年正站在黑暗的窗邊，一雙眼睛在夜裡泛著詭異的光，緊緊盯著他們的背影。
回到村裡，老者早已備好住處，是間簡陋的土坯房，屋裡隻有兩張木板床。李承道讓林婉兒用朱砂水擦拭手腕，青黑色淡了些，卻仍有殘留。“今晚警醒些，彆睡太沉。”他說著，在房門和窗戶上都貼了黃符，又將羅盤放在床頭。
後半夜，林婉兒被一陣細微的聲響吵醒。她睜開眼，發現趙陽的床是空的，窗戶開著，窗台上放著一朵灰紫色的佛手花，香氣正順著窗戶縫往裡飄。“趙陽！”她急忙叫醒李承道，兩人衝出屋，隻見院門外的土路上，有一串模糊的腳印，腳印旁散落著幾片灰紫色的佛手花瓣，一直延伸向村外的藥廬方向。
“不好！”李承道臉色一變，抓起桃木劍就往藥廬跑。林婉兒緊隨其後，心裡又急又怕——趙陽肯定是被佛手花的香氣引走的。霧氣比夜裡更濃了，路上的花瓣越來越多，到了藥廬院門外，花瓣突然消失，院門卻大開著，裡麵的佛手樹在霧裡搖晃，像無數個站著的人影。
“趙陽！”林婉兒衝進院子，喊著少年的名字。聲音在霧裡回蕩，卻沒有回應。就在這時，她聽到後院傳來細微的聲響，像是有人在采摘花朵。她順著聲音跑過去，看到後院的佛手樹下，站著個熟悉的身影——正是趙陽。
少年背對著她，眼神空洞，臉上沒有任何表情，雙手機械地采摘著灰紫色的佛手花，花瓣落在地上，很快就枯萎了。他嘴裡反複念著兩個字，聲音又輕又冷：“還魂……缺一魄……還魂……缺一魄……”
林婉兒剛要上前，李承道突然按住她的肩膀，示意她彆出聲。他從袖中取出桃木劍，悄悄繞到趙陽身後，猛地將劍拍在少年的眉心。“嗡”的一聲，趙陽渾身一顫，像被電擊了一樣，眼神漸漸恢複清明，他茫然地看著手裡的佛手花，又看了看周圍：“師……師父？婉兒姐？我怎麼會在這裡？”
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“你不記得了？”林婉兒蹲下身，看著他的手腕。果然，趙陽的左腕上，多了個淡黑色的佛手花印記，和村民屍體上的一模一樣。少年搖搖頭，臉色蒼白：“我隻記得睡前聞到一股佛手花香，然後就什麼都不知道了……”
李承道皺著眉，看向後院的牆角。那裡有個用黑布蓋著的東西，形狀像是個大陶罐，黑布下滲出些暗紅色的液體，混著灰紫色的花瓣，在地上積成一灘，散發出刺鼻的腥氣。他剛要走過去，屋裡突然傳來周鶴年的嘶吼：“誰讓你們碰我的花！”
林婉兒回頭，看到周鶴年站在後門，左手終於從袖中伸了出來——那根本不是人的手，皮膚乾枯發黑，指骨突出，手背上布滿黑色符咒，指甲又長又尖，泛著青黑色的光。他的眼睛裡布滿血絲，嘴角咧開，露出尖銳的牙齒，像瘋了一樣朝著他們撲過來。
周鶴年撲來的瞬間，一股濃烈的屍臭味混著佛手花的陰寒香氣撲麵而來。他乾枯的左手直抓趙陽的咽喉，指甲尖泛著青黑，像是淬了毒。李承道反應極快，一把將趙陽拉到身後，同時從袖中甩出三張黃符，符紙在空中展開，朱砂繪製的“破邪符”紋路在霧裡泛著微光，直直貼向周鶴年的麵門。
“沒用的！”周鶴年癲狂大笑，左手一揮，袖中甩出數朵乾枯的佛手花。花朵在空中炸開，化作無數黑色細針，像暴雨般射向三人。李承道急忙將羅盤擋在身前，“當啷”一聲脆響，細針撞在銅製羅盤上，瞬間化為黑煙消散，可羅盤指針卻瘋狂轉動起來，針尖死死釘向藥廬正屋深處，像是被什麼東西牽引著。
“快退到院子裡！”李承道大喊，拉著林婉兒和趙陽往後退。林婉兒趁機從袖中取出朱砂粉，往地上撒了一圈，朱砂落地的瞬間，地麵竟“滋啦”作響，像是水滴在滾燙的鐵板上。她低頭一看，朱砂粉接觸的地方，浮現出細細的黑色紋路，紋路交織成網，順著地麵蔓延，最後彙聚到藥廬正屋的地基下——整個藥廬，竟建在一個巨大的“聚魂陣”陣眼上！
周鶴年見他們識破陣法，眼神變得更加猙獰。他轉身衝進正屋，很快抱出一個青銅小罐，罐口用黑布封著，卻仍有陰寒的氣息不斷往外滲。“你們既然找死，就彆怪我！”他扯開黑布，罐口瞬間飄出一團黑霧，黑霧裡隱約有無數隻手在抓撓，還夾雜著女人的哭聲。
趙陽嚇得渾身發抖，緊緊攥著李承道的道袍下擺。林婉兒卻強迫自己冷靜下來，她想起白天在村裡看到的佛手花，花瓣上的黑色紋路遇朱砂糯米水會消散，或許這青銅小罐也能用法術破解。她悄悄從袖中取出桃木匕首，在指尖劃了道小口，將鮮血抹在匕首上——師父說過，純陽之血能破陰邪。
“周鶴年，你用佛手花養魂，害了這麼多村民，就不怕遭天譴嗎？”李承道一邊用羅盤抵擋黑霧，一邊試圖拖延時間。周鶴年的臉在黑霧裡顯得格外扭曲，他抱著青銅小罐，瘋狂地笑著：“天譴？我女兒死的時候，天怎麼沒譴？這佛手花是用枉死者的魂魄培育的，每朵花裡都鎖著一魄！等我收集夠七七四十九個魂魄，就能讓我女兒還魂！”
他的話讓林婉兒心頭一震，她突然想起剛才在院子裡看到的黑布陶罐，那些暗紅色的液體，恐怕就是培育佛手花的“養料”。她趁機繞到周鶴年身後，舉起桃木匕首，就要刺向青銅小罐。可就在這時，周鶴年突然轉身，左手抓住她的手腕，乾枯的手指像鐵鉗一樣，死死掐著她的脈門。
“你以為你能破我的陣？”周鶴年的眼神裡滿是嘲諷，“你和我女兒生辰八字一樣，容貌也有七分相似，等我收集完最後一魄，你就是最好的容器！”他說著，將青銅小罐湊到林婉兒麵前，罐口的黑霧瞬間纏上她的手臂，順著皮膚往心口鑽，林婉兒隻覺得一陣刺骨的寒意，眼前開始發黑。