血藤棺：高粱泡索命謎案
殘陽如血，潑灑在寡婦嶺的山坳裡，將漫山遍野的紅果子染得愈發詭譎。那紅果子便是高粱泡，村裡人都喊它“十月紅”，隻是這秋日裡，本該甜香四溢的野果，卻裹著一股化不開的血腥氣。
遊方鬼醫李承道的道袍下擺沾著泥點，肩上的藥箱隨著腳步哐當作響，他身後跟著兩個徒弟，一冷一鬨，反差得離譜。
走在前頭的少女名喚林婉兒，一身勁裝，腰間彆著七柄飛刀，指尖捏著幾片曬乾的高粱泡葉，正漫不經心地把玩。她眉眼冷冽，瞥了眼身後咋咋呼呼的少年，沒好氣道：“趙陽，你再踩斷一根草，我就把你那本翻爛的《本草綱目》扔進山澗喂野豬。”
被點名的趙陽縮了縮脖子，手裡緊緊攥著那本卷了邊的醫書，嘟囔道：“師姐，這不能怪我啊，這寡婦嶺的路比師父的道袍還破，我這不是怕崴腳嘛！”他說著，還不忘湊到李承道身邊，小聲嘀咕，“師父，你說這地方真邪乎？我聽路人說，這兒連死三頭牛了，死狀都一模一樣，渾身血被抽乾了！”
李承道斜睨他一眼，撚著下巴上的短須，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你小子膽子比高粱泡的果子還小，偏偏記性比篩子還差，前兒個還把益母草認成斷腸草，差點給山下大嬸熬出人命。”
趙陽漲紅了臉，梗著脖子反駁：“那不是天黑嘛！再說了，我這次肯定沒認錯，路邊那株就是高粱泡，味甘苦性平，能涼血和瘀，止血通絡……”
他的話還沒說完，一陣淒厲的哭喊聲就從村頭炸了開來，驚飛了樹梢上的烏鴉。
“死人了！又死人了！屠戶老王被紅藤鬼索命了！”
李承道三人對視一眼，腳步齊刷刷加快。
村頭的豬圈旁，已經圍了一圈瑟瑟發抖的村民，人群中央，躺著一具乾癟的屍體，正是屠戶老王。他的皮膚皺巴巴地貼在骨頭上，像一截風乾的臘肉，最駭人的是，他的胸口處，竟插著一束猩紅的高粱泡藤，藤條上還掛著幾顆熟透的紅果子，果子上的汁液，紅得像凝固的血。
“我的娘啊！紅藤鬼又殺人了！”一個老婦癱坐在地上，拍著大腿嚎啕，“前幾天是李秀才，今兒個是王屠戶，下一個該輪到誰了啊！”
村民們議論紛紛，眼神裡滿是恐懼，有人說這寡婦嶺埋著前朝的古墓，是墓裡的邪祟出來害人；也有人說，是那漫山遍野的高粱泡成了精，專吸活人的血。
趙陽看得頭皮發麻，悄悄往林婉兒身後躲了躲，聲音都打顫了：“師……師父，這高粱泡不是能涼血嗎？咋還成了吸血的凶器？這不合醫理啊！”
林婉兒白了他一眼，蹲下身，指尖輕輕碰了碰那束高粱泡藤，眉頭緊鎖：“蠢貨，藥是死的，人是活的。高粱泡性微寒，能活血通絡，可若是被人用邪術加持，再配上些陰毒的東西，自然能變成索命的玩意兒。”
她話音剛落，一道陰惻惻的聲音就從人群外傳來：“幾位道長是外來的吧？寡婦嶺這地方邪性，勸你們還是趁早離開，免得惹禍上身。”
眾人循聲望去，隻見一個六十歲上下的老太，拄著拐杖，緩緩走了過來。她滿臉皺紋，眼神卻陰鷙得很，渾濁的眼珠裡，藏著一絲不易察覺的狠戾。她便是寡婦嶺的村長，周三姑。
周三姑掃了一眼地上的屍體，又看向李承道三人，皮笑肉不笑地道：“老身周三姑，是這寡婦嶺的村正。幾位看著像是懂些醫術的，隻是這紅藤鬼索命的案子，可不是凡俗醫術能破的。”
李承道撫了撫藥箱，嘴角的笑意更深了：“貧道李承道，遊方行醫，路過此地。世間哪有什麼鬼祟，不過是人心作祟罷了。周三姑，可否借一步說話？”
周三姑的眼神閃了閃，剛想開口，人群外又傳來一陣拖遝的腳步聲。眾人回頭，隻見一個瘸腿的老頭，背著一口薄棺，慢慢走了過來。他眼盲，手裡的拐杖敲著地麵，發出“篤篤”的聲響，正是村裡的棺材匠，陳瘸子。
陳瘸子的鼻子嗅了嗅，突然停下腳步，聲音沙啞地道：“好重的血腥味……還有高粱泡的甜香，這味道，和二十年前一模一樣啊……”
這話一出，周三姑的臉色驟然一變，厲聲喝道：“陳瘸子！你胡說八道什麼！”
陳瘸子嘿嘿一笑，沒再說話，隻是那空洞的眼窩，竟像是直直地看向了李承道腰間的玉佩。
李承道的目光落在陳瘸子肩上的薄棺上，又掃過周三姑緊繃的臉，最後定格在地上那束猩紅的高粱泡藤上。他心裡咯噔一下，那玉佩，是二十年前他盜墓時，從一具枯骨身上得來的。
而那束高粱泡藤，藤條的切口處，竟隱隱泛著黑色的光澤，顯然是被浸泡過某種陰毒的藥水。
晚風驟起，卷起漫天的紅果子，落在地上的屍體旁，像是一場血色的雨。趙陽打了個寒顫，緊緊攥著《本草綱目》，喃喃道：“師父，這地方……真的不對勁。”
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李承道沒說話，隻是將藥箱往肩上緊了緊，目光深邃地望向村子深處。那裡，炊煙嫋嫋，卻透著一股說不出的詭異。
寡婦嶺的夜，注定不會平靜。而這場圍繞著高粱泡的驚魂索命案，才剛剛拉開序幕。
夜色像一塊浸了墨的粗布，沉甸甸地壓在寡婦嶺的上空。幾聲鴉啼劃破死寂，驚得枝頭的高粱泡果子簌簌掉落，砸在地上，濺起細碎的聲響。
李承道三人被周三姑安排在村東頭的破祠堂裡落腳。這祠堂荒廢多年，蛛網結了一層又一層，神龕上的牌位歪歪扭扭，蒙著厚厚的灰塵。林婉兒找了塊乾淨的石板，掏出隨身攜帶的高粱泡葉鋪在上麵，權當坐處。趙陽則縮在角落，抱著《本草綱目》，眼睛卻警惕地瞟著漏風的窗欞。
“師父，這周三姑看著就不像好人，”趙陽壓低聲音，手指在書頁上胡亂劃著，“她剛才看陳瘸子的眼神，跟淬了毒似的，指定有貓膩。”
李承道正蹲在地上，擺弄著藥箱裡的銀針，聞言頭也不抬：“這寡婦嶺的人，個個都藏著秘密。倒是你，把那包高粱泡根粉末揣好了，關鍵時刻能救命。”
“揣好了揣好了，”趙陽拍了拍胸口的布包，又忍不住嘀咕，“可我還是分不清，這玩意兒到底是活血的還是……”
“再亂說，我就把你這包粉末撒進茅廁。”林婉兒冷冷地打斷他，指尖的飛刀轉了個漂亮的圈，寒光映著她冷冽的眉眼。
趙陽立馬閉了嘴，乖乖縮回頭去。
祠堂裡靜了下來，隻有窗外的風聲，夾雜著幾聲若有若無的嗚咽。約莫三更時分，一陣窸窸窣窣的響動，順著窗縫鑽了進來。
那聲音極輕，像老鼠在啃噬木頭，又像蛇蟲在草叢裡遊走。趙陽第一個聽見，他渾身一僵，扯了扯林婉兒的衣角，嘴唇哆嗦著說不出話。
林婉兒的眼神瞬間銳利起來，她做了個噤聲的手勢，緩緩站起身，腳步輕得像貓。李承道也收了銀針，手指搭在藥箱的銅鎖上，目光沉沉地盯著那扇破舊的木窗。
“沙沙——”
響動越來越近，窗紙上，漸漸映出一道扭曲的黑影。那影子瘦長乾癟，四肢以一種極其詭異的姿勢扭曲著，像被人抽去了骨頭。
趙陽嚇得大氣不敢出，死死捂住嘴，連呼吸都忘了。
突然，“嘩啦”一聲！
木窗被一股蠻力撞開，碎木屑飛濺。一道黑影裹挾著寒氣，猛地竄了進來，直奔李承道而去！那黑影的手裡，竟攥著一束猩紅的高粱泡藤，藤條上的尖刺閃著幽黑的光。
“小心！”林婉兒厲喝一聲，手腕一揚，三柄飛刀破空而出，直奔黑影的要害！
飛刀的速度極快，眼看就要命中，那黑影卻怪異地一扭身，竟躲過了要害。飛刀擦著它的胳膊劃過，帶起一縷黑血，落在地上，滋滋地冒著白煙。
與此同時，李承道猛地掀開藥箱，不是取藥，而是抽出了藏在箱底的一柄短刀。刀光一閃，他迎著黑影衝了上去，短刀精準地劈向那束高粱泡藤。
“鐺”的一聲脆響，短刀與藤條相撞，火星四濺。
黑影吃痛，發出一聲非人的嘶吼，那聲音尖銳刺耳，聽得人頭皮發麻。它轉身想逃，林婉兒卻早已繞到它身後，一腳踹在它的後心。
李承道趁機欺身而上，短刀抵住黑影的咽喉，冷聲道：“說！你是誰派來的？”
黑影卻隻是劇烈地掙紮，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，竟一個字也說不出來。月光從破窗照進來，映出它的臉——那是一張毫無血色的臉，皮膚乾癟地貼在骨頭上，眼睛裡沒有一絲神采，像一具被操控的木偶。
“是血藤傀儡！”李承道的瞳孔驟然收縮，“這是被人用邪術操控的行屍！”
話音未落，黑影突然渾身抽搐起來，皮膚下，竟有無數細小的紅絲在蠕動，像一條條血紅色的小蛇。
“不好，它要自爆！”林婉兒臉色一變，拉著李承道往後急退。
趙陽也反應過來，他連滾帶爬地躲到神龕後麵，嘴裡還念叨著：“師父師姐救命！這玩意兒比我上次見的僵屍還嚇人！”
就在這時，黑影的身體猛地炸開，一股腥臭的黑氣彌漫開來。黑氣中，竟飄出無數細小的高粱泡藤須，朝著三人纏來。
“撒粉末！”李承道大喊。
趙陽不敢怠慢，連忙掏出胸口的布包，用力一揚。白色的粉末漫天飛舞，落在那些藤須上，竟發出“滋滋”的聲響。藤須瞬間像被燙到一樣，蜷縮起來，化作一縷縷黑煙，消散在空氣裡。
祠堂裡的黑氣漸漸散去，隻留下一地的灰燼，和一截落在地上的高粱泡藤。
李承道撿起那截藤條，放在鼻尖聞了聞，眉頭緊鎖：“這藤條被浸泡過屍油和朱砂，難怪能操控行屍，吸人精血。”
林婉兒走到窗邊，望著外麵漆黑的夜色，眼神冷冽：“對方來勢洶洶，顯然是不想讓我們查下去。”
趙陽這才敢從神龕後鑽出來，他拍了拍身上的灰塵，心有餘悸地嘟囔：“嚇死我了，剛才那黑影，跟豬圈裡的王屠戶死狀一模一樣……不對啊師父，高粱泡不是能涼血嗎？咋還能煉出這種邪門玩意兒？”
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李承道沒回答他，隻是盯著那截藤條，若有所思。
突然，他像是想起了什麼，猛地掀開藥箱，翻出一個油紙包。打開油紙包，裡麵是一塊刻著“盜”字的玉佩——正是白天從教書先生屍體旁撿到的那塊。
玉佩在月光下，泛著一股詭異的紅光。
而那截高粱泡藤的切口處，竟與玉佩上的紋路，隱隱相合。
夜風再次吹過，卷起祠堂裡的灰燼，飄向窗外。遠處的山坳裡，傳來一聲淒厲的鴉啼，像是在為這場未完的殺戮，奏響序曲。
趙陽打了個寒顫，突然想起陳瘸子白天說的話——“這味道，和二十年前一模一樣啊……”
翌日清晨，寡婦嶺的霧氣濃得像化不開的墨，裹著高粱泡的甜香，卻聞著比砒霜還嗆人。李承道揣著那枚“盜”字玉佩，帶著林婉兒和趙陽，直奔教書先生的宅子。
這宅子在村西頭，院牆塌了半邊，院裡的蒿草長得比人還高，一扇木門歪歪扭扭地掛在門框上，風一吹就吱呀作響，透著股說不出的陰森。趙陽縮著脖子，拽著林婉兒的衣角，腳下的石子被踢得叮當響：“師、師父，這地方看著就晦氣，教書先生死得那麼慘，彆真有臟東西吧？”
林婉兒甩開他的手，指尖的飛刀轉了個圈，寒光凜凜：“怕就滾回祠堂，彆在這兒礙手礙腳。”
趙陽咽了口唾沫，梗著脖子道：“誰怕了！我就是覺得，這院子裡的高粱泡長得太旺了，不正常。”
果然，院牆角爬著一片茂密的高粱泡藤，紅果子墜了滿枝，卻沒有半隻鳥雀敢落在上麵。李承道蹲下身，撚起一片藤葉，放在鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊：“這藤葉被人澆了生血，難怪長得這麼瘋。”
三人推開虛掩的木門，屋裡的灰塵嗆得人直咳嗽。堂屋的八仙桌上，還擺著半碗沒喝完的茶水，早已渾濁發臭。裡屋的書房，便是教書先生的斃命之地，地上的血跡早已發黑，隻是那攤血跡中央，竟殘留著幾片乾枯的高粱泡葉。
“師父你看！”趙陽眼尖，指著書桌後的牆壁，“那牆不對勁！”
眾人循聲望去，隻見那麵牆的青磚，比彆處的顏色淺三分，磚縫間的泥土，也像是被人動過手腳。李承道走上前，伸手敲了敲牆麵，發出“咚咚”的空響。
“是暗門。”他話音剛落，趙陽就迫不及待地伸手去推，誰知指尖剛碰到青磚，就聽“哢噠”一聲輕響，牆麵突然彈出一排細密的毒刺，閃著幽藍的光。
“小心！”林婉兒眼疾手快，一把拽過趙陽的胳膊，將他往後拉了三尺遠。毒刺擦著趙陽的袖口飛過，落在地上，竟將青磚腐蝕出一個個小坑。
趙陽嚇得魂飛魄散，後背的冷汗瞬間浸透了衣衫，結巴道：“謝、謝謝師姐……差一點，我這胳膊就廢了！”
李承道走上前，盯著那排毒刺，眼神沉沉：“這是浸了斷腸草汁液的機括，碰著就見血封喉。”他說著，從藥箱裡掏出一根銀針，小心翼翼地探進磚縫，輕輕一撥。
又是“哢噠”一聲，那排毒刺應聲縮回，牆麵竟緩緩向內裂開，露出一條僅容一人通過的暗道。暗道裡飄出一股混合著黴味和藥味的氣息，隱隱還夾著一絲高粱泡的甜香。
“跟緊我。”李承道率先邁步走了進去，林婉兒緊隨其後，趙陽猶豫了一下，咬咬牙，也攥著《本草綱目》跟了上去。
暗道狹窄逼仄，伸手不見五指，隻能靠指尖摸索著前行。牆壁上布滿了黏膩的濕滑之物，趙陽摸了一把，湊到鼻尖聞了聞，差點吐出來：“師父，這玩意兒黏糊糊的，不會是……”