沉沒....
窒息....
深淵....無光.....
“嗬——！”
查爾斯驚坐起身，胸口劇烈起伏，冷汗浸透了衣物，整個人就像剛從水裡撈出。
‘這是....哪？’
‘我...死了嗎？’
他茫顧四周，自己似乎是在處於一間尋常的旅館房間。
“我.....沒死。”
查爾斯啞著嗓子吐出幾個字，但臉上，卻沒有一絲劫後餘生的喜悅。
呼吸雖回歸平緩，但眼神卻木然地看著前方，像極了一具憑借麵具展現喜怒哀樂的戲劇偶。
當燈光沒了，靈魂也沒了，隻剩下那空洞的殼。
也許....從廢墟撿到蘿絲碎鬥篷的那一刻，他心就已經死了。之後的一切行動，都像是沒有真實情感的演戲。
這樣做的目的......是複仇嗎？
可他連自己的仇人，都搞不清楚。
主導一切的執政夫婦？悲劇源頭的機械商人？亦或者那強盜般的帝國駐軍？還是說.....這惡心的世界？
他不知道。
他這樣做，可能更多的是為了宣泄心中那壓不住的煩悶。
把那些高高在上的“大人物”拉下場，看他們被自己引著，紅著互相撕咬，不死不休。
哪怕自己這個小人物，被波及踩死，也很痛快、很愉悅，不是嗎？
“嗬...嗬嗬...”
查爾斯捂著蠕動的麵皮，指縫裡漏出顛癡的笑。
“吱——”
房門突然被打開了。
一個頭上包著繃帶、著裝乾練的女人，端著一盆水走了進來。
查爾斯頃刻收回笑聲，透過指縫，打量來者。
這女人，他沒見過，是老板那邊的人？
“醒了？”
女人開口，語氣和她外貌一樣乾練高效，
“這裡是戲台後的休息室，你在這睡了兩個時刻。”
“......”
查爾斯沒有說話，在他認知中，隻有習慣審訊的人，才會偏向於這種高效淩厲的語氣。
果然，對方開始了自我介紹.
“我叫蘇珊，治安護衛隊的。是李安....”
她頓了一下，
“是你的老板，把你扔到這裡的。他說，如果你提前醒了，就讓我問你，要不要去看看歌劇。”
“歌劇？”
查爾斯愣住了，自己都暈倒了，都沒了“天使之喉”，這歌劇還能演下去？
猛地，他呼吸一滯，心底升起一個他不敢相信的可能。
他急著站起來，不慎摔在地上。身體摔得生疼也不管，連滾帶爬地起來，跌撞著衝了出門。
當抵達過道，窺見舞台一角時，他卻定在了原地。
舞台，亮著光，
真正的蘿絲，站在台上，放聲歌唱，
身上纏著繃帶，卻遮不住閃耀。
“噗通...”
查爾斯跪倒在地，抱著肩膀，又哭又笑。
蘇珊站在一旁，沉默地望著一切，腦海不禁回想那臨近死亡的一晚。
若不是那人及時出現，自己和蘿絲，可能真就殉職了。
自己，又欠他一條命了。
蘇珊摸了摸口袋裡的一卷欠條，頗為頭疼。
上次欠的治療費都還沒還完，現在又多了一卷。
物質欲望不高的她，頭一次渴望漲薪。
.......
深夜，執政大人的辦公室，大門開敞。
一個蒙著眼睛的修女，緩緩走了進來，落腳沒一絲聲響，宛如一道鬼魂。
燭火微晃，執政大人抬頭，看了修女一眼後，冷淡地念述起對方的身份：
“安娜·塞拉菲姆，前福音聖女候選，現聖宗放逐的罪人修女。放逐原因.....未知。”
安娜修女微微頷首，聲音雖輕，卻十分清晰：
“所以，您喚我來，是為了什麼？”
“哢嗒..”
執政大人將筆放下，視線落在安娜蒙眼的白布上：“你的過去不重要，我也沒空深究。我隻確認一件事，新洲若陷進戰爭，你的立場，在哪？”
安娜靜默了半秒，回道：
“贖罪之人，不該涉足紛爭。”
執政大人冷笑一聲：
“希望你們，能守得住這份對神明的信諾。”
說完，他便拿出一本冊子，往桌前一推：
“這是西郊回北片區的信眾名冊，還有各教堂的通證。你們的侍神贈資，我會納入九區的名額，由中心城直接劃撥。但...這片地界要是出了圈內的事，也全由你們擔責。”
安娜薄唇微張，略微驚訝。
執政大人的這番操作，相當於把本地主教的位置，交到了她的手上。
要知道，先前她一直確保中立，得來卻是新洲和帝國兩邊的排斥，各種資金的掐斷。
對此，執政大人似乎並不想過多解釋，揮揮手示意安娜帶著名冊趕緊離去。
見狀，安娜也不過多詢問，畢竟她也說過，不參與那些紛爭。
她們負責的，隻是維持神秘與現實的平衡，是那瘋狂之下的看守者。
取了名冊後，安娜便離開辦公室。
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幽靜的走廊，除了她，還有另外兩個女人。