所見所聞,觸目驚心,餓殍倒斃路旁無人收殮,易子而食的慘劇並非傳聞,官府救濟杯水車薪,胥吏還在趁機勒索,人間地獄,不過如此。
從災民口中,他聽到了關於孤莊村朱家的零星信息,朱五四家快撐不住了,聽說已經死了人。
他家那個小兒子重八,脾氣倔,乾活不惜力,但近來也餓得脫了形。
時機差不多了。
張衛國背著藥箱,踏著滾燙的黃土路,走向孤莊村。
村口歪斜的老槐樹下,幾個麵黃肌瘦、眼神麻木的村民蹲坐著,看到他這個陌生的道士,也隻是微微抬了抬眼皮。
“福生無量天尊。”
張衛國打了個稽首,
“貧道雲遊至此,見此地災氣彌漫,疾疫將生。略通岐黃,願為鄉親診治,分文不取,隻求一瓢涼水,暫歇腳力。”
一個老者顫巍巍抬起頭,渾濁的眼睛裡閃過一絲微光:
“道長,真能看病?不要錢?”
“出家人慈悲為懷,豈敢妄取?”
張衛國溫言道,隨即打開藥箱,露出裡麵分門彆類、碼放整齊的草藥包和簡單器械,
“若有病患,可喚來一觀。”
消息像一絲微風吹過死水。
很快,幾個病懨懨的村民被攙扶過來。
張衛國逐一診看,多是長期饑餓導致的氣虛體弱、浮腫,或是飲用了不潔水源引發的腹瀉、發熱。他耐心問診,開出方子,並仔細叮囑如何煎服,如何注意飲食衛生。
他手法沉穩,言語懇切,漸漸贏得了村民的些許信任。
“道長,村東頭朱五四家,怕是更不好。”
那老者歎了口氣,
“前些日子,重四和他娘,好像都病倒了,重六也咳得厲害。家裡早就揭不開鍋了,唉,造孽啊。”
張衛國心中一動,麵上不動聲色:
“既如此,煩請老丈指個路,貧道過去看看。”
來到朱家茅屋前,那股混合著疾病、貧窮與絕望的氣息更加濃重。
柴扉虛掩,裡麵靜悄悄的,隻有壓抑的咳嗽聲斷續傳出。張衛國輕輕叩響門扉。
過了好一會兒,門才被拉開一條縫。一張瘦削、黝黑、帶著深深戒備的少年臉龐探出來。
他約莫十五六歲,個子不高,但骨架寬大,隻是因為饑餓顯得異常單薄。
臉上顴骨突出,眼眶深陷,但那雙眼睛卻異常明亮,帶著狼崽子般的警惕和一絲不屈的狠勁。
他穿著破爛不堪、幾乎看不出顏色的短褐,赤著腳,腳上滿是泥汙和老繭。
“你找誰?”
聲音沙啞乾澀。
“福生無量天尊。貧道雲遊子,路過貴村,聽聞府上有病人,特來瞧瞧,或許能儘綿薄之力。”
張衛國放緩語氣。
少年朱重八,上下打量了他一番,目光在他背的藥箱上停留片刻,又看了看他平靜溫和的臉,猶豫了一下,還是拉開了門:
“進來吧。小聲點,我爹剛睡下。”
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