瑲玹的目光屢次掃過前方的朝瑤，身姿挺拔卻眼簾搭慫，昨晚沒休息好嗎？
作為掌控天下的帝王，卻無法讓一個女子的目光為自己停留。這種挫敗感，會在他每一次獲得世俗意義上的勝利時，加倍襲來。
他贏得了天下，卻唯獨贏不了她的心，這讓他所有的成就都蒙上了一層虛無的陰影。
可她站在那裡就好，站到他目之所及的地方。
他比誰都清楚，朝瑤不愛他。這份清醒，讓他連自我欺騙的餘地都沒有。他擁有無上權力，卻連讓她願意騙騙他都做不到。
每當他看到朝瑤與九鳳、防風邶相處時那種發自眼底的光亮，會讓他清晰地認識到，她不是不會愛，隻是不愛他。
最痛苦的是，他分不清自己對朝瑤的感情，何時是純粹的愛慕，何時又摻雜著對她能力的利用。
讓他在每一個深夜裡，既渴望見到她，又害怕見到她，因為她總能一眼看穿他所有偽裝。
“今日大亞可有事奏？”瑲玹溫潤的聲音在朝堂陷入寂靜時，如清泉擊碎石。
預備下朝的臣子們紛紛轉目看向大亞，心裡祈禱她無事，因為她的事就是折磨他們。
“陛下，臣呈上秘籍，希望能勾去百黎賤籍。”朝瑤從袖袍掏出一枚玉簡遞給內侍。
內侍將玉簡呈遞給陛下，瑲玹觸之則形成文字，當眾端詳。心中不由驚駭，所記載違背醫理，“待查證有效，準大亞所求。”
朝臣聽見大亞所求，心裡有種詭異的平靜與對未知的不安。大亞和百黎交好，又當眾為赤宸正名，依照她的權勢，輕而易舉就能廢除百黎的賤籍，何必多此一舉。
揣摩大亞心思，她的後手是什麼？
待？朝瑤不要這個等待。“陛下，臣前些時日親審萬族譜，有一疑慮，借此機會請教諸位同僚。”
眾人聞言，左右一看，身邊人也是一臉緊張，大亞這是衝他們來的。
“準。”瑲玹垂眸時閃過一絲笑意，沉穩坐在上方注視著她。
“臣此問與觸犯律例被罰沒為奴，淪為賤籍者無關，而是敢問氏族賤籍的依據是什麼？為何罰其全族，其身份代代相傳。”
大殿內的空氣，在朝瑤那句“依據是什麼？”落地後，驟然凝固。賤籍乃祖製所定，牽一發而動全身。
“若是戰敗的部族，朝中諸位祖上都曾有參與王朝更迭之舉，若是存非我族類之心，視對方為南蠻?或?蠻族?，如何又能做到天下一家？視為本朝子民？”
朝瑤慢條斯理從袖袍抽出一條絹布，當著朝臣們抖了抖。朝臣們一看絹布，心裡也跟著抖了抖，生怕這祖宗又弄出什麼緋聞秘事。
“臣之前無意當中得知，朝中權貴和某些氏族為一己之私，私下草菅人命，秘密在南疆煉製藥人，供其養生續命，這是否有違天理人性？”
內侍立馬將大亞手上絹布接過，呈遞給陛下。瑲玹展開一看，坦然自若地合上......
她是不是覺得自己朝堂是茶樓說書場？怎麼寫上話本子了。
“若缺奴仆有牙人，若缺開礦祭祀有重犯死囚，假若還不夠？不如增加一條，觸犯律法的罪犯，不論身份，其家屬被?籍沒為奴?。男子成為官奴，女子成為婢女。大家一視同仁，如何？”
“倘若無人敢應，臣請求給予賤籍氏族一次機會，賦予他們後代一次新生。”
“陛下登基，滌蕩汙穢，與民更始。懇請廢除與百黎族相同境遇氏族的賤籍，賤籍者後代可憑借功名、軍功、或一技之長免除賤籍。”
短暫的死寂後，文官隊列中一位須發皆白的老臣，率先手持玉笏出列，聲如沉鐘：“陛下，大亞此言，實乃動搖國本之論！”
他目光銳利地射向朝瑤，“刑不上大夫，禮不下庶人。此乃維係尊卑、穩固社稷的綱常。今日若為百黎開此先例，他日萬千氏族皆可效仿，祖宗之法將蕩然無存！此非仁政，實乃取禍之道！”
朝瑤低低地笑了一聲。那笑聲很輕，卻像一道冰棱劃破寂靜，讓所有人心頭一緊。“祖製？苟日新，日日新，又日新。既知守舊，可知不破不立？”
她聲音很輕，帶著某種天真的殘忍，“您飽讀史書，豈不聞皇天無親，惟德是輔。當日太尊立國，便是以德政取代暴虐。如今百黎臣服已逾百年，其子孫誕於西炎，長於西炎，與您的孫兒並無不同。”
“卻因祖上之過，世代淪為牛馬。這究竟是彰顯陛下仁德，還是昭示我朝仍固於百年前之戰，而無包容未來四海之心？”
司寇緊跟著邁步上前，“各府畜奴乃農耕之本。若任其離去，秋收荒廢，國庫空虛——大亞可能擔此乾係？”
朝瑤抖動袖袍，露出手腕，“據我所知，去歲各州府上報在籍奴仆不足三萬，然則...”她指尖竄起靈光在空中繪出賬冊，“僅辰榮一城，私奴逾兩萬。諸位大人是在用《戶律》欺君，還是用《刑典》謀逆？”
一位掌管刑律的司寇立刻出言反駁：“大亞豈不聞亂臣賊子，人人得而誅之！百黎當年聯合辰榮氏對抗西炎，其心可誅！”
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朝瑤倏然抬眼，那一瞬，原本慵懶迷離的眸光，驟然變得極具穿透力，仿佛能直視每個人心底最隱秘的角落。她緩步走到大殿中央，目光掃過神色各異的群臣，最終落在禦座之上，唇角勾起一抹混合著嘲諷與憐憫的弧度。
“辰榮？諸位莫非忘記太尊退位之言？更忘了我們現在在何處上朝？”
“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”她聲音清越，每個字都叩在眾人心弦上。
瑲玹緩緩抬眼，目光如實質般掠過滿朝文武，沉默如同實質般壓在大殿之上。將百黎這樣龐大的族群永遠排除在國本之外，是對國力本身的巨大損耗，也是潛在的不穩定。
她轉向那位司寇，語氣陡然轉厲，如金石相擊，擲地有聲。“罰當其罪，乃律法之基。倘若一人之罪，要全族百代償還...這與殘暴酷法有何區彆？諸位，”她提高聲量，“我們成立西炎，合並辰榮，究竟是為了建立一個新的、更公正的秩序，還是為了成為下一個辰榮？”
“如此說來，你是否覺得當年太尊成立西炎，視為反叛？視為謀逆？”那位司寇被她問得麵色發白，嘴唇哆嗦著，卻吐不出一個字。
所有人的目光都聚焦在她身上。
這一刻，她是朝堂上唯一的焦點，一個用理智的瘋狂來點燃變革的火焰。
她躬身行禮，語氣沉靜卻不容置疑：“陛下聖明。臣懇請陛下，上承天命，下順民心。”
一片令人窒息的沉默中，每個人的心跳都清晰可聞。
最後，瑲玹低沉而威嚴的聲音緩緩響起：“大亞所言，振聾發聵。祖宗立法的初衷，乃是為了懲前毖後，而非以懲代教。”
“今日，便從這賤籍開始。”