?西炎王手中的水杯停在半空，目光掠過草棚外那片被陽光浸染的田地，仿佛穿透了百年的時光。
朝瑤身影消失在小徑儘頭。
小夭站在外爺身側，看著他蒼老卻依然挺直的脊背，那句沒問完的話，又悄悄咽了回去。
西炎王卻像是看穿了她的心思。
“舍得？”
老人笑了一聲，那笑聲裡帶著砂礫般的滄桑，“那丫頭像風，誰能留得住風？”他抬眼看向小夭，目光深邃望不到底，“她能回來看看我這把老骨頭，就夠了。”
他沉默片刻，布滿厚繭的手指摩挲著茶杯的邊緣，聲音低沉下來，“就像你祖母當年……”
小夭再次聽外爺主動提起祖母。她安靜地坐下，為外爺重新斟滿茶，一副洗耳恭聽的模樣。
“當年她陪我東征西戰，上了坐騎是戰友，下了坐騎是夫妻，同心協力，並肩作戰.....”
西炎王的目光變得悠遠，仿佛在凝視著某個永不回返的昨日。
阿嫘傾訴情意時，他一開始拒絕了阿嫘，說自己已經有了喜歡的人，西陵嫘不肯放棄，以朋友、隊友、戰友的身份一步步接近他，這世間沒有幾個人能拒絕西陵嫘這樣的女子，
更何況西陵嫘不僅愛他，還能幫助他成就大業。他們並肩作戰共同奮鬥創立西炎的那些年，陪他打拚天下，為他生兒育女，他對阿嫘不是沒有一點真心的，他也曾是一位尋常的丈夫和父親，
西陵氏因此奮勇殺敵，從一個僅次於赤水氏的世家大族，漸漸沒落。西炎氏卻從一個小神族部落成為大神族部落，最後成為一方霸主。
老人的語氣很平淡，仿佛在說一件與己無關的舊事，可那平淡底下，卻湧動著一生的憾恨。
他也曾真心對她好過，他們有孩子，有一起建立的西炎國。
後來對於已經成為一國之主的他來說，他不想再聽她的了！所以他抓住個契機把彤魚氏找回來，除了年少情意，也是想證明他不再接受西陵嫘的乾涉，自己足夠強大，不再需要她。
她是他的精神支柱，也是想要擺脫的桎梏，
“直到她走了，我才明白……”他頓了頓，“她想要的，不過是與我並肩看遍這山河。”可那時的他，眼裡隻有權柄與疆土，直到失去才驚覺，最珍貴的，原是觸手可及的相伴。
“所以.....”西炎王看向小夭，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，“對你妹妹，放手就是最好的成全。”
他抬頭望向遠山，聲音裡帶著一絲幾不可察的驕傲。
小夭順著他的目光望去，那裡是西炎王朝興起的方向，也是祖母最終離去的地方。
“她想飛，就讓她飛。”老人淡淡道，“飛累了，她自然會回來。”
很多年前，那個英姿烈烈的的女子，終究是一去不回頭，再也沒有人能永遠留在他一回頭就看得見的地方。
“但是外爺，”小夭忍不住開口，“您就不怕她飛得太遠，忘了回家的路嗎？”
西炎王聞言朗聲大笑，驚起草叢中幾隻蟲鳴。
他的小殿下啊……從來就不該被任何事物禁錮。
當年的桎梏，解開一代人，就夠了。
朝瑤醒來走出屋門時，小夭安靜端坐在院落等她，已換上今日宮宴的華服，翠綠清荷紋廣袖曲裾，腰束鸞錦帶，烏發綰成淩雲髻。
“瑤兒，今日我也去看看。”小夭聽見屋門打開的聲音，回望身後。隨即轉身邁步，裙裾翩躚間佩環輕響。
“嗯。”朝瑤揉揉眼睛，任由小夭牽著往章華台走。
“要不....”小夭遲疑刹那，將話說完：“安排個侍女？”眼睛不辨五彩，總歸生活不太方便，府中傀儡侍女指令行事，不似珊瑚、苗圃等人貼心細致。
朝瑤垂下手衝小夭笑著搖頭，“我不習慣彆人貼身伺候，木傀很方便，不用付工錢還省心。”
小夭也不再糾結，望著瑤兒那雙星眸，“我等兩日就要和鄞去巡視醫館，不似之前。各地疾病不同、風土各異、百草不一，我們會在各地待一段時間，坐診治病，深入市井，至少得在外待一年。”
“前幾日就該走了，但走前想等你回來見一麵。”兩姐妹手牽著手，慢慢走，像許多年前一樣。
“很好啊。”朝瑤輕輕呼出一口氣，像是釋然，又像是感慨，“殘缺之上，也能開出最圓滿的花。”
“瑤兒，”小夭捏了捏她的手指，她的聲音漸漸低了下來，“你離開後還會回來嗎？”
朝瑤停下腳步，歪頭打量著身邊的小夭，唇角勾起一抹狡黠的弧度，“小夭，我發現你最近越發有長姐風範了。”她煞有介事地點點頭，“長姐如母，你比娘還愛操心。”
“找打是不是？”小夭作勢要抽出手，朝瑤卻抓得更緊，還故意晃了晃。
“不在之在，”朝瑤目光投向遠方青翠的山林，深沉而遼遠，仿佛穿透了光陰，看到了最深的來處。“我不在你身邊，卻無處不在。”
“形而上的在場，當春風突然讓你喉嚨發緊，當某首歌驟然使你恍惚，那一刻的陷落，你是不是都會想起我？隻要你想起我，那就說明我無處不在。”
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“可現在這樣，也很好。”小夭這簡短的幾個字，仿佛帶著千鈞重量。
朝瑤忽地靠近小夭，俏皮得意地指著她：“可惜我現在每晚摟媳婦咯，有了媳婦忘了娘，你彆指望我再天天陪著你了。”
“你呀——”小夭拖長了語調，像小時候無數次那樣，帶著些許無奈，卻又飽含寵溺。
寂靜回廊深處，當瑲玹於轉角處驀然駐足，宮簷投下的陰影恰好將他半身籠罩。他眼中映出的是那兩張足以傾世的容顏。
轉角之外，章華台的陽光明媚如水，而他的世界，在這一刻驟然黯淡。
這世間萬物皆可為他所有，為何偏偏是她，他求而不得？
朝瑤似有所覺，眼睫微抬，瞥向宮簷轉角。
夢境裡的洛洛何嘗不是真情實意？與小夭和瑲玹幾百年不相見相比，她算是一步步見證過瑲玹的點點滴滴。
一生始於?赤子純真，無憂無慮?的朝雲峰，那時的他是?璞玉未琢?，沐浴在父母?春煦日和?的寵愛中。然而?天崩地坼?的巨變，讓所有歡愉?戛然而止?，他也從此?明珠蒙塵，孤雁失群?。
在皓翎為質的漫長歲月裡，他學會了?隱忍蟄伏，斂翼待時?，以?韜光養晦?之策，?如臨如履?地度日。
直至回歸西炎，他?胸蘊丘壑，步步為營?，?鐵腕初現，展現出恩威並施?的帝王之術。