善弈者謀勢，不善弈者謀子。
論謀略，在越國公楊素的眼裡，放眼整個朝堂之上，除了逝世的李德林外，能入其眼的人不多，高熲、蘇威能有一席之位。
論善戰，除了已故的韓擒虎之外，楊素自問無人是自己的對手。
然人算有窮時，天道誰能猜？
押寶晉王楊廣無疑是楊素最後悔的一件事。
眼下儲君之位塵埃落定，滿朝文武處境最尷尬的非楊素莫屬。
人嘴兩張皮，說君子不立危牆之下是形容一個人的識時務，說朝三暮四、見利忘義則是攻擊一個人的人品。
自晉王就藩開始，楊氏一門便有意保持與晉王勢力的距離，轉而暗中向東宮隱隱示好。
楊素本已位極人臣，皇位歸屬何人對他而言並無區彆，可弘農楊氏一脈的興衰皆係於他一身，為了家族的榮辱興衰不得不背上這三姓家奴的惡名。
越國公府的後院有片竹林，栽種的竹子種類繁多，楊素最喜斑竹，所以在其中建有小樓，名曰：愚竹樓。
烏金西垂，竹影斑駁。
楊素躺在竹椅上眼簾微闔，隨著竹椅的前後晃動顯得安然至極。
“要走了？”楊素的聲音略帶疲憊。
楊玄感站在一丈開外，似是走神，突然聽見父親問話，急忙低眉垂首，恭敬答話：“是！史將軍赴京麵聖，河州無人主政……”
“哼！”楊素鼻息出聲，楊玄感識趣止住話語，“五郎離京三年，還有幾日便要到了，難道河州政務在乎這幾天不成？”
楊玄感指尖幾近要掐入掌心，臉上仍是恭順謙和：
“五弟蒙陛下大恩赦免其罪，得以從崖州返京自然是天大的喜事，可吐穀渾近來兵馬調動頻頻，我是怕……”
楊素仍舊雙眼緊閉，不耐煩揮手打斷，話鋒一轉：“你與安樂郡主的婚事定在兩月之後，此事切莫誤了。”
楊玄感垂首應承，眼底一抹怒色無聲閃過。
轉身走了幾步，楊玄感突然停住腳步，轉身問道：“父親，蕭邢此獠這次生死如何？”
暖風拂過，唯有竹林中的沙沙聲經久不息。
楊玄感正欲離去時，楊素不知幾時已從竹椅上坐起，悠悠開口：“不謀整局者，弈子矣！你以為我辛苦布局隻為誅殺蕭邢以泄私憤？”
“孩兒愚頓……”一股寒意自脊椎直衝天靈，楊玄感對楊素的敬畏是從骨子裡就有的。
“我讓你遠離京師久曆軍中，而如今欲將家主之位傳於老五，你可知其中原由？”
楊素語氣平緩，聽在楊玄感耳中卻如雷貫耳。
原來自己心底的這股怨氣，早被父親看在了眼裡。
“我自小待你嚴苛卻寬待你的其他四兄弟，隻因你的才乾遠勝他們。將家主之位傳於老五，卻是因為他是你兄弟五人中才智最平庸的一個。”
“人生如潮，有起便有落，家族亦是如此。為父在時，楊家聖恩正隆，風頭無倆，朝中大小官員極力巴結之事，你可曾想過，有朝一日若是新皇禦極或為父作古後，楊家又當何去何從？”
“古往今來，共苦者眾，同福者寡，若想在朝中活得久，活得好終究還是實力為王，老五生性浮躁，縱情聲色犬馬，不管是當今聖上還是太子登基，這種人自然不會是眼中釘，肉中刺，楊家縱使不能權傾朝野，亦可保一世富貴。”
“而將你派去河州，是因河州緊臨吐穀渾，是朝廷布防重兵，沿途十五縣兵精糧足，誰握有河州一州之兵便可在朝中立於不敗之地，如此，楊家便再無後患矣！”
“可河州兵馬儘在史將軍手中，孩兒如何……”說到一半，楊玄感突然收聲，瞳孔猛然收縮，“父親意在史萬歲？”
“你去吧！路上小心些……”
微風又起，吹亂楊素鬢角的幾縷灰白發絲，這個曾經揮斥方遒、殺伐果斷的男人也逃不過歲月的摧殘——他老了。