蕭邢是被馬蹄聲驚醒的。
左耳緊貼的地麵傳來細微震動，潮濕的腐葉氣息鑽入鼻腔。他睜開眼，看見十步開外的泥潭裡泡著半截斷矛，青銅矛尖在晨霧中泛著幽光。
“敵襲——！”
淒厲的號角聲撕裂霧氣，蕭邢猛然翻身。數十名隋軍斥候正從樺樹林中衝出，他們皮盔上的紅纓被露水打濕，像一簇簇將熄的火苗。
記憶碎片在顱骨裡橫衝直撞。
十分鐘前蕭邢還在一個被盜的隋代古墓裡追捕幾個盜墓賊，突然掉進了一條暗道，在長達幾分鐘的下墜中暈厥了過去；此刻指縫間粘稠的卻是遼東黑土，夾雜著不知腐爛了多久的樹葉發出的怪味。
“狗日的你發什麼呆，沒死就給老子站起來！”絡腮胡夥長踹翻他身旁的木盾，急吼道，“舉弩！”
蕭邢的肌肉先於意識做出反應。當他握住蹶張弩冰涼的青銅機括時，掌心傳來經年使用的繭痕觸感——這具身體記得所有殺戮本能。
七十五步外，高句麗遊騎的鱗甲在樹影間閃爍。
“放！”
一排排支弩箭撕裂晨霧。蕭邢看著自己的箭矢洞穿敵騎咽喉，血珠在空中劃出完美的拋物線。被射中的騎兵依然保持著衝鋒姿態，直到戰馬前蹄陷入泥沼才轟然倒地。
“收弩！抽刀！”夥長王十二的橫刀劈開霧氣，“龜兒子學精了，知道在林子裡用輕騎衝陣。”
蕭邢拔出環首刀。刀身映出張陌生的臉：十八九歲出頭，眉骨有道新愈的傷疤，臉上粘滿了黑泥，樣子倒是頗有幾分英氣。
第一匹敵馬撞進盾陣時，他聞到了馬汗混合著鬆脂的刺鼻氣味——高句麗人在馬尾綁了浸油的麻布。
“低頭！”
燃燒的馬尾掃過頭頂，蕭邢的襆頭瞬間竄起火苗。他順勢滾進泥潭，冰涼的腐殖土緩解了灼痛。
速度快到極點的戰馬嘶鳴著突然揚起前蹄，騎手揮刀的瞬間，蕭邢看清了對方鐵胄下的眼睛——那是個不會超過十六歲的少年。
環首刀貫穿皮甲的感覺像是切開浸水的牛皮紙。少年騎兵的短刀在蕭邢左肩劃開血口，溫熱的血順著鐵甲邊緣滴落。
快，太快了，騎兵對步兵的優勢在此刻展現的淋漓儘致，當一匹戰馬帶著一個騎士高速衝來時，哪怕是蕭邢這種心理素質受過專業訓練的人都生出一股逃避的怯意。生死之間，警隊日複一日嚴苛訓練救了蕭邢，側首，出刀，一氣嗬成。
那個少年騎兵帶著不可置信的目光看著自己的下半身隨著受驚的馬遠去，眼中滿是不解。
內臟帶著血液撒落在蕭邢的眼前，如同黑土上突然長出的蘑菇，白色，紅色，褐色……溫熱的氣息中裹挾腥臭。
“嘔……”，蕭邢再也控製不住胃裡的酸味噴湧而出，一直吐到胃裡隻能流出一點清水，他才止住抽搐。
用刀勉強撐起腰時，發現刀柄上刻著"開皇十三年隴西官造"——這個時間讓蕭邢呆立當場，刀光中，他看見自己顫抖的瞳孔。
開皇，隋文帝的年號，遼東……
混戰持續了半炷香時間。當最後個高句麗騎兵被長矛釘在樺樹上時，蕭邢的皮甲已經浸透鮮血。他蹲在少年騎手的屍體旁，扯下對方頸間的狼牙項鏈——這是斥候辨認戰功的憑證。
“你小子今天吃錯藥了？”王十二用刀尖挑起另一個騎兵頸間染血的狼牙，“平時見人就躲，今天宰了三個？”
蕭邢抹了把臉上的血汙。記憶如潮水退去後留下的貝殼，他隱約記起這具身體的主人是個江南普通士兵，三日前因頂撞校尉被鞭笞二十。“回夥長，昨日那頓鞭子把魂抽回來了。”
......
泥濘中的行軍持續了十日。蕭邢逐漸拚湊出這個時空的真相：這是隋文帝第一次東征高句麗，漢王楊諒的三十萬大軍困在遼澤，每日溺斃在沼澤的民夫比戰死的士兵還多。
他們這支一百多人先鋒沿著醫巫閭山北麓今遼寧錦州市）探明高句麗軍隊的情況，本該五日抵達的補給至今仍不見蹤影。
茫茫大山，不時還會殺出小股的高句麗人的士兵，讓原來物資匱乏的小隊更是雪上加霜，傷兵的數量不斷增多，士氣低沉到了極點。
蕭邢仿若機械般隨隊前行，腦海中不斷閃現這幾日發生的種種，實難接受。眼前的景象，卻又讓他不得不正視穿越的事實。
此時此刻，他的處境已容不得過多思考，活下去，才是當下他最為緊迫的要務。
入夜宿營時，蕭邢在篝火旁見到了一個高句麗俘虜。少女蜷縮在輜重車下，腳踝的鐐銬磨得血肉模糊，火光照亮她脖頸刺著的"楊"字——這是漢王府的私產。
“看什麼看？”押車的胖夥夫一腳踹翻輜重車旁的陶碗，“高句麗探子，馬上就要把你吊死在這裡了，嘿嘿……。”
“張哥，這女人不是漢王的奴隸嗎，何時又成了高句麗的探子？”蕭邢見少女可憐，隨口問道。
“你是不知道，這女子應該是漢王的隨行之人，今日卻出現在此處，還好被探路的兄弟抓住，她一個奴隸離開主家，往高句麗的地方跑，必是探子無疑，可惜會說高句麗話的兄弟前日死了，要不然問出情報來，定是大功一件。”
張姓夥夫一臉惋惜的盯著車下的女子。
談話間，蕭邢突然被少女鎖骨處吸引，他看見那裡浮現出淡淡的鷹隼紋身——這是他在調查盜墓案的報告中見過的遼東靺鞨部族圖騰。
當張夥夫正準備伸手拉出車下的少女時，蕭邢抓住了他的手腕。
“她不是高句麗人。”蕭邢用刀尖挑起少女散亂的鬢發，“靺鞨人的耳洞在軟骨上方，這是貂皮帽的係繩位置。”
篝火劈啪作響。王十二不知何時出現在身後，橫刀的影子爬上蕭邢的後頸：“蕭邢，你一個江都兵卒，倒是清楚遼東蠻子的習俗？怪不得我們小隊在這深山之中不管怎麼走，總能遇到高句麗的埋伏，你是不是應該解釋一下？”
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