四月的草原，積雪開始消融，有些頑強的小草已經開始冒出新芽。
克魯倫河尚未到豐水期，但歡騰的河水隔著老遠便能聽到。
這條河被突厥人稱為“母親河”，是草原文明的基因庫，承載著各個遊牧民族的曆史記憶與未來希望。
沿河向北再走不到一天的路程，就到了都蘭可汗的牙帳所在地——拔也古呼倫貝爾市新巴爾虎右旗）。
放眼望去，數不儘的帳篷沿著克魯倫河的支流延綿到天際，被圈養了一整個冬天的牛羊在廣袤的草原上儘情撒著歡。
李建成的馬鐙突然輕磕蕭邢的小腿。
順著他的目光望去，七八個漢人奴隸正扛著重物踉蹌而行。
他們的草鞋陷進半融的雪泥，腳踝凍瘡滲出的血水在陽光下泛著詭異的紫光。所有人身影瘦削，衣衫襤褸，神情麻木。
在這些帳篷之中，有一個規模最大，裝飾奢華的帳篷尤為顯眼，十二根包銀鬆木撐起穹頂，三丈高的金狼大纛，犛牛尾綴成的流蘇，白樺樹製成的旗杆上盤踞狼頭浮雕，氈壁上用金銀錯工藝嵌著狼逐鹿群的紋樣。
阿班爾在外麵吆五喝六的，一副天不怕地不怕的樣子，進了這牙帳的區域，眼神頓時變得清澈，隔著老遠就讓屬下散了。
這些突厥騎士隨著阿班爾去中原打草，多則月餘，少則十來天，此刻準許回家自是喜不自禁，發出一陣怪叫後便四散而開。
牙帳的前方的空地上，十來個突厥侍衛盤坐在地下，正唾沫橫飛地聊著天，突然看到阿班爾的出現，表情上有點尷尬，阿班爾用突厥語訓斥了幾句，便不再理會。
蕭邢這時才記起來，阿班爾是都蘭可汗的巴什博魯克可汗的親兵），這些人應該都是他的部下。
阿班爾走到帳前，以突厥武士最隆重的禮節單膝跪地，馬鞭高舉過頭，用突厥語大聲彙報。
稍頃，牙帳的門簾被猛然掀開，一個身材魁梧，麵相桀驁不馴的四十歲左右的突厥壯漢大步走了出來。
鷹隼般的目光掃過眾人，給人一種強烈的壓迫感，他沒有去管跪在地下的阿班爾，反而朝著他身後的小桃紅開口道：“阿依努爾？”
壯漢竟操一口流利漢語。
小桃紅也沒想到出來的竟是此人，忙拉著蕭邢和李建成低頭行禮道：“見過伯脫葉護副可汗）。”
李建成此時卻犯了強，梗著脖子，一臉不屑地盯著伯脫，死活不願行禮。
小桃紅趕忙解釋道：“這是我的繼子，雖然長得像漢人，卻也是草原上的幼鷹，他年紀尚小，伯脫葉護不要見怪。”
伯脫見李建成神態非但不惱，反而哈哈大笑道：“這小子長大了也是一頭狼……”
正說著，一位婦人從牙帳內慌忙出來，三十二三的年紀，一臉驚喜地看著小桃紅，小桃紅哽咽出聲。
“古紮爾可敦……”
這位婦人正是西突厥達頭可汗的親姑姑，東突厥都蘭可汗的皇後，小桃紅自幼便是她的侍女，兩人情同姐妹。
兩人手挽著手，親昵地用突厥語說著話，蕭邢反正是‘又聾又啞’，隻是在旁邊看了個熱鬨。
寒暄過後，小桃後用突厥語介紹著蕭邢與李建成兩人，古紮爾可敦見小桃紅的丈夫身材高大，相貌也是儀表堂堂，不由也是替她高興，隻是後來聽說是個聾啞人，不禁麵露惋惜。
阿班爾向伯脫彙報著這一路的經曆，稍頃，伯脫看向蕭邢和李建成的兩人的眼神逐變得冰冷起來。
但礙於古紮爾可敦在這裡，也不好詢問。
不多時，小桃紅走過來交待李建成，讓他和蕭邢在這裡隨便轉轉，自己與古紮爾可敦進去說會話。
李建成自是滿口答應，伯脫的目光如狼般的環伺，讓他也感到極為不舒服。
阿班爾和伯脫自是不怕兩人逃脫。在這茫茫大草原上，即使有馬，若無向導，也是死路一條。當下也不阻擋，任兩人自由活動。
兩人在牙帳的邊上找了個無人的角落坐了下來，李建成一臉惆悵道：“蕭郎將，你說咱倆什麼時候能有機會逃出去？我……我有點想家了。”
蕭邢環視四周，見四下無人，稍稍安心，低聲安慰：“晉王已將達頭可汗的牙帳掀了，算時間離這兒也不會太遠，漢正和高尚書的前軍用不了多久……”
李建成一聽頓時神情低落起來：“也不知我的猴兒怎麼樣了？這麼長時間不見我了，我母親肯定會想我……”
蕭邢一臉無語，這都什麼時候了，還惦記著那兩隻猴子，但見李建成悶悶不樂的樣子，鼓勵道：“咱們不算是俘虜，而是打入敵人內部的斥候！”