按照拜火教的習俗，還有不到十天就是諾魯孜節。
在草原上這算是一個非常重要的節日，諾魯孜節上午，各個部落的人會聚集在廣場，舉行規模盛大的會禮儀式，祈求主神的保佑。
今年雖然大部分的男人都在外征戰，但為了突顯出東突厥汗國的興盛和強大，伯脫和古紮爾可敦還是決定在拔也古舉行一場隆重的會禮儀式。
古紮爾可敦對各個部落都發出了邀請，離的遠些的部落更是提前了半月就派人前來參加。
這場聚會對草原上小夥和姑姑來說，更是一次重要的交友場所，畢竟——春天到了。
小桃紅作為古紮爾可敦的侍女，這幾天更是忙得昏天暗地。
李建成的羊越放越少，蕭邢也看出來了，這小子根本不是這塊料，便不再管他。
但今天這小子居然丟了六隻羊，哪怕是淡定如蕭邢頓時也繃不住了。
李建成蹲在羊圈外一臉愁容，僅存的十來頭羊在羊圈裡瑟瑟發抖。
蕭邢調侃道：“李公子這牧羊術當真稀罕，彆人的羊都是越放越多，你這……？”
李建成站起身拍了拍身上的草屑，有氣無力地說道：“彆說風涼話了，本公子可是一直盯著羊群的，未見有狼出沒，怎地又少了六隻？”
“莫不是混進了彆家的羊群了？”
“在山下放羊隻有我一個人。”
蕭邢也覺得不可思議，若是狼群出沒，以李建成的機靈勁不可能毫無察覺。
略一沉吟後道：“走，帶我去看看。”
兩人來到李建成放牧的地方，這片草場是古紮爾可敦所賜，位於兩座矮山之間形成的一個山穀，中間來有一條小河從中穿過。
這裡地勢平坦，有牛羊所需要的飲用水，確實算得上是一片極佳的牧場，按理來說放個五六百隻羊沒有一點問題。
隻不過攤到李建成這小子手裡，彆說五六百隻，五六十隻都是個坎。
此時天色漸暗，蕭邢害怕有狼群蟄伏在些，便用小刀砍了一些乾柴，做了四個簡易火把。
兩人循著羊群活動的區域開始搜尋，羊群吃草的活動範圍通常不會很大，可以依著腳印和羊糞散落的位置進行甄彆。
轉了一圈並沒有找到什麼有用的線索，於是蕭邢準備到樹林中碰碰運氣，若是實在找不到也隻好回去被小桃紅數落一頓算了。
兩人又在周邊尋了些乾柴，讓李建成在草地上升起火，這樣就算蕭邢在樹林中迷失了方向，也能循著火光走出來。
蕭邢將手中的短刀交給李建成，自己找了一根趁手的楊木棍拿在手裡，若是遇到獨狼也可以抵擋一二。
兩人分配好任務，蕭邢點燃火把循著羊蹄印最後消失的地方進入了樹林。
這是一片落葉鬆和楊樹、樺樹、櫟樹的混交林，地上的灌木不多，人走在其中倒也不吃力。隻是林中偶爾發出夜鳥的梟叫聲讓人不禁心寒。
前行了五十米左右，在周圍仔細搜尋，仍然沒有任何線索，側耳傾聽，也未發現有羊的叫聲。
此時天色黑透，目光所及不足半米，再尋下去也未必有結果，隻能悻悻作罷。
蕭邢的鹿皮靴碾過腐葉時突然懸停。