賀若弼扶著箭垛的手指突然收緊——城下本該喧鬨的突厥大營竟死寂如墳場。
他肥碩的身軀微微前傾，肚子在城牆的擠壓之下換著花樣變形。
遠處突厥營地上殘破的白色帳篷在霧氣中若隱若現，恍若飄蕩的招魂幡。
“突厥人何時走的？”
賀若弼緊蹙眉頭，沉聲發問。
“昨夜三更時分，突厥人的營地還火光通明，末將還以為他們準備攻城。”昨夜在城上當值的校尉聲音發顫，“卯時初刻突然起了霧，再探時連馬糞都涼透了。”
“以二十裡為界，再探！”
賀若弼的喉結滾動，吞咽聲在寂靜中格外清晰，眯著眼望向遠方。
……
楊廣解下胸前的鐵甲，將上身脫了個乾淨，肩膀上被胸甲束條捆紮的印記清晰可見，猶如一條條被鞭笞過的傷痕。
額頭上的汗水尚未滲出毛孔就被抽乾，被太陽光一曬，隻在皮膚上留下細小的鹽粒。
謝顯貴和幾名親衛也赤裸著上半身，汗滴在脊背處的凹處彙成小流。
“狗娘養的都蘭……”謝顯貴啐出口中的沙粒，那沙子竟帶著股鹹味。
謝顯貴一邊用手扇著風，一邊說氣無力的埋怨道。
楊廣聞言卻了淡淡一笑：“切莫低估了都蘭此獠，他能在草原上稱王，豈是易與之輩，他的幾萬大軍雖說是騎兵，但也不會如同放羊一般說撤就撤，必是要做萬全的準備……”
謝顯貴抖了抖靴麵上簌簌細沙，隻感覺每一粒都裹著熔岩般的熱意。
楊廣突然按住他的肩膀：“聽！”
風沙中隱約傳來駝鈴的聲音，若有若無。
“定是蕭郎將回來了！”謝顯貴剛想起身，卻再次被楊廣死死按在滾燙的沙地上，“彆急，再等等。”
稍頃，駝鈴聲越來越近，眾人循著聲音望去，一支數十人的駝隊正從遠處向著這邊緩緩靠近。
“是柴校尉和蕭郎將！”
半晌過後，楊廣終於看清了這隊人，正是先前派往拔也古的斥候小隊和蕭邢，他這才暗自鬆了口氣。
一番寒暄過後，蕭邢命人將駱駝上的皮囊取下，從其中一個皮囊內用刀尖挑起一撮白色粉末，用水拌勻喂給了身旁的駱駝。
片刻過後，那頭駱駝便開始倒地口吐白沫，微微抽搐了幾下後，七竅開始流出血水。
楊廣瞳孔映著垂死駱駝痙攣的身軀，驚道：“這是什麼毒藥，性子如此烈？”
蕭邢咧嘴一笑：“稟大元帥，這是葛羅枝牙部的巫醫配出來的，末將許了他們五原城外的八百畝草場，這裡不光有毒藥，還有給牲畜配種的春藥……”
“好！好！好！”楊廣嘴角卻泛起笑意：“好個葛羅枝牙巫毒！這裡三百裡內的所有泉水，都已經找到了，就等都蘭來了。
傳令！將所有水源下雙倍藥量，把春藥撒進泉邊的草地上！再派人去五原城告訴漢王和高尚書，出兵追擊都蘭。”
……
開皇十九年六月十七，晉王楊廣率精騎四千，尚書高熲和右武侯大將軍宋國公賀若弼共率四萬大軍，大敗東突厥可汗都蘭與庫布齊沙漠以北。