裴蘊回來了，同行的還有河州總管兼刺史的史萬歲。
東宮屬官早早在金光門外搭好彩棚，列好儀仗迎接，史萬歲素與太子關係密切，太子自然是要借著迎裴蘊的由頭親至。
蕭邢收到消息後不敢怠慢，帶著劉憶、竇建德、何從事一眾司隸台官員出城相迎。
才出金光門便見太子意氣風發地站在彩棚下與一道人相談甚歡，蕭邢急忙下馬上前。
“臣司隸台彆駕參見太子殿下！”
“蕭彆駕聖眷正隆，新授儀同三司之尊，怎可輕車簡從失了身份？”太子楊勇笑吟吟轉身，語帶揶揄，“裴大夫久彆朝廷，若知麾下有如此乾才，想必欣慰……”
“殿下謬讚。臣食君之祿，分君之憂乃本分。儀同三司，受之有愧，豈敢矜驕自喜，招搖過市？”
見蕭邢神色自若，不見半分慍怒，太子楊勇心頭莫名竄起一股邪火，冷笑道：
“好一番冠冕堂皇！隻是可憐那三州九縣的數十萬黎庶，成了你步步高升的墊腳石。”
“臣亦聽聞，三州九縣徭役苛重，致良田荒蕪萬頃，百姓困苦不堪，易子而食慘狀比比皆是，民怨沸騰，如此以往隻怕是……”
侍立一旁的姬威佯作憂國憂民之態，眼角餘光卻窺著蕭邢，難掩得色。
“哦？”蕭邢倏然抬眼，眸中寒芒乍現，“姬詹事言下之意，是憂懼百姓揭竿而起？”
姬威離蕭邢有數丈遠，卻被蕭邢身上發出的冷凜氣勢所迫，翕了翕嘴唇竟不敢出聲。
蕭邢突然向前踏出兩步，踩在木板上發出沉悶聲響：“田畝荒蕪，民生困頓，皆屬實情。然則姬詹事所言‘易子而食’，源出何處？”
姬威緩過神來，暗忖太子當麵，此人豈敢造次？穩了穩心神，這才陰惻惻道：“蕭彆駕媚上欺下，倚仗橫征暴斂取悅聖人，方得金券儀同三司之榮，此事天下誰人不知？”
“姬詹事，”蕭邢聲如寒冰，再進一步，“易子而食，究係何人告知？”其勢咄咄逼人。
“你……你意欲何為？”太子楊勇見蕭邢殺氣騰騰，不由生出幾分懼意。
“臣奉旨督辦建宮封禪，征調民夫皆有雙倍工錢補償，近來朝中謠言四起，明為構陷下官，實則意在汙損聖人清譽，司隸台負有監察之責，自然要查清這謠言從何而來……”
語畢，蕭邢又踏前一步，居高臨下逼視著眼神已亂的姬威，再次發問：“姬詹事，易子而食從何處得知？本官手握金卷，有先斬後報特權，若再不如實道來……”
姬威肝膽俱裂！
他本欲借太子之勢泄元日受辱之憤，言語間不免添油加醋，無中生有，豈料這隨口之言竟成了蕭邢手中催命符？隻得惶急地向太子投去求救的目光。
“來人！”太子臉上一陣青一陣紫，顯然是氣極，“蕭邢以下犯上，速速拿下。”
彩棚外四名東宮府衛慢騰騰挪了過來，趁人不備，竟偷偷與蕭邢擠眉弄眼。
這些府衛與蕭邢熟稔非常，平素又深恨姬威跋扈，今日見他吃癟，心中大快，哪肯出力？抓住蕭邢雙臂，也隻是虛應故事。
“殿下息怒！”恰在此時，一旁仙風道骨的老道開口。
“貧道觀此二位麵相，皆乃忠直之士。山野之人，本不諳政事。然則建宮封禪，乃聖人回饋天意之舉，關乎天下蒼生，江山社稷……”
蕭邢情知此人定是‘國師’雲真天師，這才放過一臉惶恐的姬威，轉身拱手：“見過雲真天師！”
“蕭彆駕切勿多禮，貧道閒雲野鶴感於聖人恩澤暫居於此，還是直呼雲真子為宜。”
蕭邢眸如寒鏡，麵上卻是笑得真誠：“某自那日朱雀門外窺得天師真容，回府後如癡如醉、徹夜難眠，今日再見，實乃三生有幸！”
雲真子手中拂塵微微一僵，轉瞬間又恢複如初，捋須大笑道：“蕭彆駕麵相貴不可言，靈根深種，必是福緣濃厚之人，若得機緣，自可修成正果。”
幾人正打著機鋒，棚外喧囂頓起，原是裴蘊儀駕到了。