昏暗的車廂搖搖晃晃，讓人有些昏昏欲睡，若非車窗透進來的暖風，吹散了車廂中濃濃的汗味兒。
霍元甲輕輕地咳嗽了幾聲，麵色不改地站在擁擠的過道上。
他的座位上，如今坐著一個六十多歲的老人，儘管已經瞌睡得不行，可因為腳下那竹籠裡的兩隻雞鴨，連打盹都不敢放下心來。
換做前麵的貴賓車廂，如老人這般帶著家禽上火車的，彆說是混上座位，恐怕不趕到車廂外的連接處，就已經算是好的了。
京漢鐵路剛剛通車三個月，可卻已經給沿途的城鄉帶來了翻天覆地的變化。
霍元甲雙手下垂，身體好似釘在車廂上的釘子，隨著搖擺不定的火車不住的搖晃，如果有識貨的武門中人在此，恐怕早已為他驚人的下盤功夫所傾倒，隻是這一次，因為楊猛在電報中的交代，霍元甲並沒有帶上兩個徒弟，而是極為低調的隻身南下。
距離霍元甲不遠的車座上，坐著一個年紀不大的半大少年，看樣子隻有十八九歲，儘管身上的衣服看著與旁邊的鄉民相仿，可他眯縫著的雙眼中卻不時地閃爍著危險的光芒。
沒辦法，如果正眼盯著霍元甲看的話，不用3秒鐘大概就會被他感應到，少年壓低了頭頂的帽簷，裝作酣睡的乘客小心地掩飾著自己的動作。
霍元甲的眼睛並沒有看向這邊，但在他的心裡，卻對這個少年的舉動一清二楚，想到這少年鍥而不舍的韌勁，便覺得有些頭疼，但在他的心裡，不知怎麼卻也隱隱覺得有些敬佩。
少年的名字叫李剛,他的父親叫李真，是河北界麵的一個獨腳大盜,不單常年遊走在江湖路上劫道綁票，且為人心狠手辣，動輒便撕票殺人，可謂一點江湖規矩都不講。
在前文書說過，這行走江湖的葛子門，無論是打家劫舍的還是響馬胡子，但凡是遇見同樣走葛念的，或是走老了江湖的鏢師們，都是要先對一對切口，彼此留點麵子和台階，互相留口飯吃，最不濟的，也不能謀了財還要害了人家的性命。
像李真這種人，遇見本事不行的，自然是倒了八輩子的血黴，可如果遇見真正行走江湖的高手，自然也是容不下他。
好死不死的，霍元甲的父親霍恩第，便是天津一帶有名的大鏢師，在一次偶然的機會中，與李真在押鏢的路上相遇，一個要搶，一個要保，幾番對盤和撈底都說不通李真的情況下，終於惹得霍恩第大發雷霆，與李真激戰了十幾個回合後，一招腋下藏刀斬八方摘了他的項上人頭。
令人想不到的是,李剛的母親李陳氏當時就與李剛遠遠地躲在路邊的草叢中，當她親眼見到丈夫被霍恩第一刀梟首後，不單沒有聲張，反而按著李剛趴在草叢中一聲不吭，直到霍恩第等人走後，才出來給李真收屍，並讓李剛記住仇人的名字和模樣。
5年之後，與母親隱居山林的李剛功夫突飛猛進，李陳氏這才在某一晚懸梁殉夫，留書讓李剛孤身去天津靜海的小南河霍家尋仇。
霍氏一門十兄弟，九個都是已經成名的迷蹤拳拳師，可楞沒一個是這頭裹白綾的少年對手,眼見李剛將大哥霍元武打倒之後還不算完，硬是衝進霍家內宅要殺老父霍恩第，之前從來沒在人前露過武藝的老四霍元甲終於忍不住出手，並三腳便把李剛踢得吐血而逃。
此後，霍元甲在天津可謂一夜成名，起初還隻是以大刀王五傳給他的譚腿和刀術著稱，等到後來被父親以家規所限，拜入霍家門牆學習了迷蹤拳後，更是漸漸打出了‘黃麵虎’和‘力王’的赫赫威名。
可惜，即便是霍元甲如今聲名遠播，也沒能讓李剛放棄複仇，等到霍恩第逝世以後，他便又將報仇的目標，鎖定在了霍元甲這個大敵的身上。
所以，當霍元甲隻身南下的時候，身後便一直跟著這麼一根尾巴。
李剛的性情堅忍，出手又極為迅疾狠辣，練得是京津一帶流傳最為廣泛的燕青翻，雖說功力火候照井殘生還差了很遠，可在他的同齡人之中，霍元甲還真就沒見過能擋住他頭三拳的人物。
讓霍元甲頭疼的是，這小家夥是非觀念淡薄，一經出手從不留情，為了不讓他逃走後遷怒於自己的九個兄弟，即便是已經打贏過他許多次，霍元甲也不敢真下狠手傷他。
這是一個奇怪而又不公平的君子協定。
如果楊猛在這裡，一定會驚呼曆史的慣性果然不是尼瑪蓋的，這分明就與後世的某狗血劇情，有了百分之八十五的相似度。
更加狗血的是，又一個不開眼的家夥找上了李剛的麻煩，而看樣子，李剛很可能會下重手。
京漢鐵路是起初是清政府專修，可後來因為資金難以為繼，被迫以借款的形式抵押給了比利時以及它背後的法國和俄國。
所以，在這條鐵路上的乘警，多是法國人和俄國人，而對於他們這些唯利是圖的洋人來說，像李剛這種不單明目張膽地逃票，甚至還堂而皇之地坐在座位上的‘黃皮豬’，簡直就是無法容忍。
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在怒罵了幾聲看到李剛沒錢交付罰款後，一向自認為很講禮儀卡奴斯基終於爆發了，抽起腿上的警棍，就要照著李剛的頭部打去。
李剛的雙目微微一張，五指猛地一緊一崩，本能地打向了卡奴斯基高聳的鼻子，可一雙忽然出現的手掌，忽然將他的拳頭和硬木做的警棍，都牢牢地抓在了手上。