馬強在公司樓下的那場荒唐鬨劇，如同一根尖銳的探針，刺破了孫鵬飛精心維持的“合規”表象。雖然鮑玉佳以他一貫的暴力手段迅速“擦淨”了現場，但空氣中彌漫的那股混合著酒精、血腥和底層戾氣的不安因子，卻久久不散。更重要的是，馬強醉酒後反複嘶吼的“黃國健”三個字，像一顆被無意間播下的懷疑種子，落入了某些有心人的心底。
陶成文在應酬結束後得知此事，那張常年掛著諂媚笑容的臉第一次陰沉得能滴出水來。他第一時間找到了黃國健。
“老黃，馬強那個廢物今天跑來發瘋，嘴裡不乾不淨的，沒嚇著你吧？”陶成文眯著眼睛，目光像刷子一樣在黃國健臉上來回掃視，試圖捕捉任何一絲不自然的情緒。
黃國健心臟驟縮，強迫自己抬起頭，擠出一個比哭還難看的笑容：“沒…沒事，陶經理。他…他就是喝多了胡說八道。”
“是嗎？”陶成文拖長了語調，向前逼近一步，聲音壓低，帶著冰冷的質詢，“可他為什麼一直嚷嚷你的名字？你們私下……還有聯係？”
“沒有！絕對沒有！”黃國健矢口否認，聲音因為緊張而有些變調，“我跟他早就沒來往了！他肯定是看我……看我現在在孫老板這裡，心裡不平衡，故意來潑臟水！陶經理，您可要相信我啊！”他急得額頭冒汗，這番解釋半真半假，帶著真實的恐懼。
陶成文盯著他看了足足十幾秒，那目光仿佛要將他從裡到外剖開。最終，他臉上的陰沉稍稍散去，重新掛上那副虛偽的笑容，拍了拍黃國健的肩膀：“嗬嗬，開個玩笑，老黃你彆緊張。我當然相信你。你是孫老板看重的人才，跟馬強那種垃圾根本不是一路人。不過……”
他話鋒一轉，語氣再次變得意味深長：“最近事情多，外麵眼紅的人也多。你安心做好自己的事，少跟不三不四的人接觸，特彆是……不要有什麼不該有的想法。彆忘了，你兒子可是咱們的‘重點保護對象’。”
又是兒子！黃國健感到一陣窒息，隻能訥訥地點頭：“我明白，明白……”
陶成文的這次“關心”，無疑是一次嚴厲的警告。黃國健知道，自己已經被放在了放大鏡下，任何一點行差踏錯，都可能萬劫不複。他藏在口袋裡的那枚紐扣，仿佛重了十倍，墜得他步履維艱。他留下的那個求救信號，如同石沉大海，李衛國那邊依舊毫無音訊。絕望，如同冰冷的潮水，再次一點點淹沒他。
然而，就在黃國健感到山窮水儘之際，轉機卻以一種他完全意想不到的方式，悄然降臨。
馬強事件，不僅引起了陶成文對黃國健的警惕，更在陰影聯盟內部，激化了本就存在的矛盾。
鮑玉佳對馬強的再次出手，雖然維護了表麵的秩序，但其手段之粗暴，也讓張帥帥、馬文平這些底層執行者感到一絲兔死狐悲的寒意。他們跟著鮑玉佳賣命，賺的卻是賣白菜的錢，擔的卻是賣白粉的心。馬強再廢物，也曾是“自己人”，鮑玉佳下手如此狠絕，難免讓人心寒。
更重要的是，馬強鬨事時提及黃國健，雖然被陶成文壓了下去，卻在張帥帥這種頭腦簡單的人心裡，種下了一根刺。他隱約覺得，黃國健那個慫包，憑什麼拿得比他們多？憑什麼隻用動動筆就能得到孫老板的賞識？這種不平衡，在酒精和鮑玉佳高壓統治的催化下，逐漸發酵。
這天晚上，張帥帥和馬文平、程俊傑幾人在一個街邊大排檔喝酒解悶。幾瓶劣質白酒下肚，張帥帥的牢騷又冒了出來。
“媽的！越想越憋屈！咱們兄弟風裡來雨裡去，刀口舔血，賺那幾個辛苦錢！他黃國健倒好，坐在辦公室裡吹空調，寫幾個破字，錢大把大把地拿！馬強那傻逼雖然蠢，但有句話沒說錯，憑什麼？！”
馬文平陰惻惻地添油加醋：“帥帥哥，我看那黃國健就是個掃把星！自從他來了，事兒就沒斷過！馬強因為他鬨事，陶經理好像也開始懷疑他了。我看他遲早要出事，彆到時候連累咱們！”
程俊傑也嘟囔著：“就是，我看他跟咱們就不是一條心！整天耷拉著個腦袋，誰知道他心裡想啥？”
張帥帥越聽越氣，猛地一拍桌子，震得碗筷亂跳：“不行！老子咽不下這口氣！得找個機會，試試那姓黃的！看看他到底是個什麼貨色！”
馬文平眼中閃過一絲狡黠：“帥帥哥，我有個主意……”
……
黃國健在極度忐忑中度過了一天。下班後，他如同驚弓之鳥，隻想儘快回到那個狹小卻相對封閉的宿舍。就在他拐進通往宿舍的那條昏暗小巷時，幾條黑影從暗處躥出，堵住了他的去路。
正是張帥帥、馬文平和程俊傑三人。他們臉上帶著不懷好意的獰笑，渾身酒氣。
黃國健嚇得魂飛魄散，下意識地後退，後背卻抵在了冰冷的牆壁上。“你…你們想乾什麼？”
張帥帥上前一步，一把揪住黃國健的衣領，將他提了起來，噴著酒氣道：“乾什麼？黃大工程師，哥兒幾個最近手頭緊，想跟你借點錢花花！”
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