姑蘇城另一端的慕容家，氣氛一片愁雲慘淡。
“又是桓家！他們又搶了我們三條通往北方的商路！”
慕容家家主慕容棣，一掌拍在桌上，氣得臉色鐵青。
自從顧淵成為桓家太上供奉的消息傳開，他們慕容家在江南的生意，便處處受到排擠和打壓。
以往那些需要仰他們鼻息的商賈，如今都像聞到血腥味的鯊魚一樣，瘋狂地撕咬著慕容家的產業，轉而投向了桓家的懷抱。
他們又氣又怒，卻又無可奈何。
隻因為，桓家有一位“武絕”。
這個名號，如今在江南，比皇帝的聖旨還要管用。
誰敢動桓家，就得先掂量掂量，自己能不能承受得住那位當世神話的雷霆之怒。
“家主，我們……還是讓了吧。”
一位長老頹然道，“留得青山在，不怕沒柴燒。現在跟桓家硬碰硬，無異於以卵擊石。”
慕容棣閉上眼，滿臉屈辱。
“讓！”
消息傳回桓家，桓清漣聽著下屬的彙報，心魂大悅。
她品了一口香茗，心情前所未有的舒暢。
看著老對手節節敗退，這種感覺，比賺了百萬兩銀子還要痛快。
而這一切，都是因為那個男人。
她對顧淵的感激，又加深了一層。
因此，對於顧淵交代的事情，也變得愈發上心。
“吩咐下去，不惜一切代價，滿足乾將師傅的所有要求！”
她放下茶杯，眼中閃過一絲精光，“另外，派人盯緊慕容家的那座‘還施水閣’，我記得，那裡麵的武學藏書，可是不少啊……或許，將來能為顧供奉的開宗立派，做些準備。”
她已經在為更遙遠的未來，開始布局了。
僅僅花費五日，所有輔助材料全部到位。
鑄兵的準備工作，正式開始。
三日之期已到。
清晨的陽光，還未完全驅散姑蘇城的水汽，那座被桓家把守的鐵匠鋪，已然是一片肅殺之氣。
方圓百丈之內，再無一個閒人。
桓家的武士，三步一崗，五步一哨，將這裡圍得如鐵桶一般。
顧淵依約而至。
桓清漣早已等候在此，她今日也換上了一身利落的武者服，少了幾分家主的威嚴，多了幾分江湖人的乾練。
兩人一同走進院落。
院內，早已是另一番景象。
中央那座巨大的熔爐，此刻正熊熊燃燒著，爐火是詭異的幽藍色，將周圍的空氣都灼燒得扭曲起來。
十幾個赤著上身的鑄兵池族人，神情緊張地忙碌著，將一塊塊珍稀的輔材，按照特定的順序投入爐中。
乾將焱站在熔爐前，他整個人仿佛被抽乾了精氣神。
他似乎三天三夜未曾合眼，這讓他雙目之中布滿了駭人的血絲。
當他看到顧淵的身影時，那根緊繃的弦，猛地再次顫動了一下。
一股前所未有的壓力，如同實質的大山，轟然壓在他的心頭。
“顧……顧先生，桓家主。”乾將焱深吸一口氣，強行擠出一個比哭還難看的笑容，迎了上來，“一切……一切都已準備就緒。”
他躬著身子，不敢與顧淵對視，聲音沙啞地說道：
“隻是……鑄造神兵，乃是竊取天地造化之功，過程之中，需要絕對的安靜與心神的專注。”
“任何外人的氣息，都可能會乾擾到兵刃靈性的孕育。”
“所以……還請先生和家主能移步到外麵等候。三個月後，炎……必定為先生獻上一柄絕世神兵！”
他將理由說得冠冕堂皇，滴水不漏，這是匠人圈子裡約定俗成的規矩，誰也挑不出毛病。
桓清漣聞言，點了點頭，便欲轉身。