利箭穿心，餘勢不歇。
趙乾的身體被那股巨力帶著向後拋飛，重重釘在數步外的雕花廊柱上。
箭簇自他後心透出，深嵌柱木，鮮血汩汩，迅速染紅了他身上華貴的錦緞衣衫。
他雙目圓睜，死不瞑目，臉上那劫後餘生的狂喜尚未褪儘，便已凝固成永恒的驚駭。
庭院內，聞聲趕來的十數名桓府護衛恰好目睹此景，無不駭然失色，倒抽一口涼氣。
竟然有人敢在雲水山莊裡公開殺人。
他們腳步下意識頓住，手中緊握的兵刃微微顫抖，齊齊指向了持弓而立的顧淵。
但顧淵身上散發出的那股冰冷刺骨、凝如實質的殺氣，如無形的山嶽般沉甸甸地壓在他們心頭，令他們呼吸都為之一窒，竟無一人敢率先上前。
桓玉掙紮著從地上爬起，扶著牆壁，看著趙乾釘在廊柱上的慘狀，又望向顧淵那張冷峻如冰的側臉，悲憤與驚懼交織，聲音嘶啞：“顧淵！你好大膽！趙客卿已是我桓府之人，你竟敢……竟敢下此毒手！你眼中還有沒有姑蘇桓家！”
顧淵緩緩放下飛羽弓，弓弦猶自輕顫。
“清理敗類，無需向任何人解釋。”
話音未落，聽瀾小築之外，四道遠比普通護衛強橫數倍的氣息如怒潮般迅速逼近，伴隨著衣袂破空之聲。
“何人敢在桓府放肆！”
蒼老而威嚴的叱喝聲中，四名身著暗青色桓府供奉服飾的老者已然現身。
他們身形各異，或高或矮，或胖或瘦，但無一例外，身上都散發著沉凝如淵、久經殺伐的鐵血氣勢，眼神銳利如鷹，赫然皆是一流高手中浸淫多年的強者。
四人甫一出現，便如鬼魅般各占庭院四角方位，將顧淵隱隱包圍在中央，斷絕了他所有可能的退路。他們目光如電，死死鎖定顧淵，磅礴的殺機交織成網，空氣仿佛在這一瞬間凝固，壓抑得讓人喘不過氣來。
“顧公子，真是好大的威風。”
一道清冷的女聲穿透了凝滯的氣氛。
桓清漣在數名侍女的簇擁下，蓮步輕移，款款而來。
她依舊是一襲大紅宮裝，鳳釵在烏發間搖曳生輝。
她的目光先是掃過廊柱上趙乾的屍體，又在嘴角溢血、臉色蒼白的桓玉身上停留了一瞬，鳳目之中寒光一閃而逝。
隨即，她將視線投注在被四名供奉隱隱圍住的顧淵身上，聲音冰冷如霜：“在我桓府之內，殺我桓府客卿，顧公子是否太不將本家主放在眼裡了？”
顧淵平靜地回視著桓清漣，仿佛絲毫未曾感受到周遭那幾乎要將人碾碎的殺機與壓力。
“桓家主，我之前與桓玉姑娘說過，將此人交由我處置，顧某可為桓家免費辦一件事。如今，人我已經殺了，我的承諾依舊有效。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹若有似無的弧度，眼神卻銳利如刀：“或者，桓家主打算為了一個區區死人，與顧某為敵？”
選擇權，再一次被他輕描淡寫地拋回給了桓清漣。
桓清漣鳳目微眯，眼底深處波瀾起伏。
她看向桓玉，桓玉艱難地點了點頭，證實了顧淵所言非虛。
桓清漣內心劇震，顧淵的實力，以及這份麵對桓家頂尖戰力包圍時，仍舊從容不迫、甚至反客為主的有恃無恐，讓她不得不重新評估此人的價值與威脅。