夜深，雲水山莊後山靜謐得隻聞蟲鳴。
秦朝陽與方學武背著沉甸甸的行囊，再次潛行至那處隱蔽的山丘之下。
大黃哼哼唧唧地跟在方學武腳邊，似乎對這夜半的行動頗有微詞。
“師父，您先進。”
秦朝陽指了指昨日打通的通風口，那洞口僅容一人通過。
方學武探頭瞧了瞧，又摸了摸自己略顯圓潤的腰身，苦著臉道：“寶貝徒兒，這要是卡在半道，可就成了名副其實的‘甕中之鱉’了。”
不過，他嘴上抱怨，動作卻不慢，將隨身攜帶的短刃咬在口中，手腳並用地鑽了進去。
為了不落後於顧淵，兩人也是決定拚一把，親自是探查這個桓家的密洞。
秦朝陽隨後，還不忘推了一把大黃圓滾滾的屁股，將這頭不情不願的靈豬也塞了進去。
通風道內比想象中更為悠長，且一路向下傾斜，周遭儘是濕滑的泥土與冰冷的石壁。
兩人一豬深一腳淺一腳地摸索前行，不知過了多久，前方隱約傳來水流之聲。
“徒兒，這下麵……偶不上麵，好像有水。”方學武壓低聲音，語氣中帶著幾分驚疑。
秦朝陽凝神細聽，空氣愈發潮濕，水聲也愈發清晰。
他伸出手，觸摸著石壁，入手一片冰涼濕潤。
“我們恐怕，已經在太湖或者某個地下暗河的下方了。”秦朝陽沉聲道。
又行了數十步，眼前豁然開朗，竟是一處巨大的天然溶洞。
溶洞頂端垂下無數鐘乳石，下方則是一片開闊的石台，石台邊緣便是潺潺流淌的地下水。
“乖乖……這桓家，竟在山腹之中藏了這麼個地方。”秦朝陽咂舌道，“這手筆，怕是得耗費兩三代人的心血才能建成。放在咱們那兒，評個世界奇觀都不為過！”
方學武沒有理會徒弟的驚歎，他鼻翼微動，捕捉到空氣中一絲若有若無的特殊氣味。
“徒兒，您聞到了嗎？有火藥味，還有一股焦糊的金屬味。”
秦朝陽也抽了抽鼻子，眼神一凜：“沒錯！是硝石和硫磺的味道，還有鐵器鍛打後特有的氣息，錯不了！”
兩人精神一振，他們讓大黃循著那股淡淡的火藥味，給他們帶路，向溶洞深處探去。
行至一處石壁前，火藥味愈發濃鬱，可味道就隻到這裡便中斷了。
方學武好奇地伸手在石壁上摸索，試圖尋找入口，很快一塊與周圍岩石質感略有不同的凸起石頭彆引起了他的注意。
他試探性地按壓了一下。
“哢嚓！”一聲輕響。
眼前的石壁竟無聲無息地向兩側滑開，露出一道幽深的洞口。
洞口兩側，赫然站著數名身著黑色勁裝、腰懸利刃的護衛，目光森冷地盯著開口處。
方學武嚇了一跳，險些叫出聲來，被秦朝陽眼疾手快地捂住了嘴。
“老劉，這門開了怎麼沒人，你去看看。”
一名黑衣護衛被叫了過去。
正當兩人以為行藏敗露，準備動手之際，那護衛把手的洞穴深處突然傳來一陣騷動。
隻見數名衣衫襤褸、神色慌張的工匠，被一名手持鞭子的監工粗暴地驅趕著，從洞內狼狽奔出。
“快！都給老子快點想！出了岔子，你們都得掉腦袋！”監工的嗬斥聲在洞中回蕩。
似乎是內部發生了什麼意外。
那幾名黑衣護衛被洞內深處傳來的喧嘩與鞭打聲吸引，罵罵咧咧地朝那邊探頭探腦。
一個尖細的嗓音帶著哭腔喊著：“大人，真不是小的們不儘心，是那核心的‘龍火管’圖紙！圖紙本身就有錯漏啊！”